Πρόβλημα σε δοκιμή του βρετανικού πυρηνικού αποτρεπτικού συστήματος Trident

Σοβαρό πρόβλημα παρουσίασε το βρετανικό πυρηνικό αποτρεπτικό σύστημα Trident, στη διάρκεια δοκιμής του τον Ιανουάριο. Πύραυλος, που έφερε πάντως εικονικές κεφαλές, συνετρίβη στον ωκεανό ανοικτά των ακτών της Φλόριντα κοντά στο υποβρύχιο από το οποίο είχε εκτοξευθεί.

Την αποκάλυψη κάνει η βρετανική ταμπλόιντ The Sun, που αναφέρει ότι οι προωθητήρες πρώτου σταδίου του πυραύλου δεν ενεργοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής της 30ής Ιανουαρίου. Σύμφωνα με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, που επιβεβαίωσε το δημοσίευμα, ανωμαλία προέκυψε κατά τη διάρκεια της δοκιμής, αλλά δεν είχε συνέπειες για τη λειτουργία του ευρύτερου συστήματος.

«Για λόγους εθνικής ασφαλείας, δεν μπορούμε να δώσουμε περισσότερη πληροφόρηση για το θέμα, ωστόσο έχουμε την πεποίθηση ότι η ανωμαλία ήταν ένα μεμονωμένο γεγονός και ότι άρα δεν υπάρχουν συνέπειες ευρύτερα για τα πυραυλικά συστήματα Trident και τα αποθέματά τους», αναφέρεται στην ανακοίνωση, στην οποία επισημαίνεται ότι η πυρηνική αποτρεπτική δύναμη του Ηνωμένου Βασιλείου «παραμένει ασφαλής και αποτελεσματική».

Η βρετανική πυρηνική αποτρεπτική δύναμη βασίζεται σε στόλο τεσσάρων πυρηνοκίνητων υποβρυχίων που είναι εξοπλισμένα με το σύστημα βαλλιστικών πυραύλων Trident που κατασκευάζονται από την Lockheed Martin. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Βασιλικού Ναυτικού, από το 1969, παραμένει πάντα εν πλω ένα από τα υποβρύχια του συστήματος Trident. «Η αξιόπιστη πυρηνική αποτροπή εξαρτάται από την ικανότητα διατύπωσης απειλής για εξασφαλισμένη και αποτελεσματική απάντηση σε επίθεση».

Αντιδράσεις

Παρά την ανακοίνωση, οι Εργατικοί ζήτησαν διαβεβαιώσεις για την αποτελεσματικότητα της πυρηνικής αποτροπής της Βρετανίας, με τον σκιώδη υπουργό Άμυνας, Τζον Χίλι, να δηλώνει: «Οι αναφορές για αποτυχία δοκιμής πυραύλου Trident είναι ανησυχητικές. Ο υπουργός Άμυνας θα θέλει να διαβεβαιώσει το κοινοβούλιο ότι αυτή η δοκιμή δεν έχει καμία επίδραση στην αποτελεσματικότητα των αποτρεπτικών επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου».

Το βρετανικό σύστημα πυρηνικής αποτροπής κοστίζει περί τα 3 δισ. λίρες ετησίως για να είναι επιχειρησιακά αξιόπιστο. Το ποσόν αντιστοιχεί στο 6% του συνολικού αμυντικού προϋπολογισμού.

Το 2016, το Κοινοβούλιο ενέκρινε την κατασκευή υποβρυχίων νέας γενιάς, που αναμένεται να τεθούν σε υπηρεσία στην δεκαετία του 2030. Το κόστος τους εκτιμάται στα 31 δισεκατομμύρια λίρες. Το 2016 είχε γίνει γνωστό ακόμη ένα περιστατικό κατά την διάρκεια δοκιμής κατά την οποία πύραυλος βρέθηκε εκτός πορείας. Το πρόγραμμα αυτό έχει προκαλέσει πολύ σοβαρές αντιδράσεις και κινητοποιήσεις στη Βρετανία, λόγω των κινδύνων που εγκυμονεί η χρήση πυρηνικών όπλων.

Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Κάλεν, ειδικό στην Υπηρεσία Πυρηνικών Πληροφοριών, μια ομάδα παρακολούθησης, αυτό το συμβάν είναι πιο σημαντικό από το περιστατικό του 2016, «όχι μόνο επειδή είναι το δεύτερο στη σειρά, αλλά επειδή οι πύραυλοι Trident έχουν περάσει από ένα πρόγραμμα παράτασης ζωής. Το τρέχον απόθεμα θα πρέπει να είναι πιο αξιόπιστο από ό,τι ήταν το 2016».

Και πρόσθεσε: «Το όλο νόημα των εκατοντάδων δισεκατομμυρίων που ξοδεύουμε για το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων είναι πως υποτίθεται ότι λειτουργεί και φαίνεται ότι λειτουργεί, με εντολή του πρωθυπουργού. Χωρίς αυτή τη διαβεβαίωση, η όλη προσπάθεια είναι μια αποτυχία με τους δικούς της όρους».