Η Βρετανία εξετάζει εμβολιασμό για την ευλογιά των πιθήκων, ανησυχία για τα κρούσματα UPD

Σημαντική αύξηση των κρουσμάτων της ευλογιάς των πιθήκων αναμένουν την ερχόμενη εβδομάδα οι βρετανικές υγειονομικές αρχές, που εξετάζουν το ενδεχόμενο να προχωρήσουν σε εμβολιασμό κάποιων ομάδων «υψηλού κινδύνου». Σε πολλές χώρες της Ευρώπης, αλλά και στις ΗΠΑ και τον Καναδά ανακοινώνονται καθημερινά νέα περιστατικά της ασθένειας, ωστόσο για την ώρα ο ΠΟΥ τηρεί στάση αναμονής και παρακολουθεί την κατάσταση. Εν μέρει γιατί η ασθένεια, που είναι ενδημική στην Αφρική, δεν μεταδίδεται με ανησυχητικά ταχείς ρυθμούς.

Περίπου 100 κρούσματα έχουν πλέον επιβεβαιωθεί σε 12 χώρες -συμπεριλαμβανομένων 20 στο Ηνωμένο Βασίλειο- με την πλειονότητα των μολύνσεων στην Ισπανία να συνδέονται με σάουνα στη Μαδρίτη. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, υπάρχουν ακόμη 50 ύποπτα περιστατικά σε διάφορες χώρες. Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει θάνατος από την ασθένεια, που είναι λιγότερο θανατηφόρα και λιγότερο μεταδοτική από την ευλογιά.

Η ασθένεια, η οποία εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε πιθήκους, μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο μέσω στενής σωματικής επαφής και προκαλείται από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Μέχρι στιγμής, τα περισσότερα περιστατικά διαγνώστηκαν από κλινικές σεξουαλικής υγείας.

Σύμφωνα με την πρόεδρο της Βρετανικής Ένωσης για τη Σεξουαλική Υγεία και τον HIV (BASHH), δρ Κλέρ Ντιούσαπ, μέρος του προσωπικού κλινικών έχουν ήδη εμβολιαστεί κατά της ευλογιάς, και μπορεί εν μέρει να προστατεύονται έναντι της ευλογιάς των πιθήκων και πλέον γίνονται συζητήσεις για τη χορήγηση δόσεων του ίδιου εμβολίου σε «δυνητικές ομάδες κινδύνου».

Όπως εξήγησε, το πιο ανησυχητικό είναι ότι «υπάρχουν λοιμώξεις σε όλη την Ευρώπη, επομένως έχει ήδη εξαπλωθεί και κυκλοφορεί ήδη στον γενικό πληθυσμό. Το να ιχνητατήσεις τις επαφές όλων αυτών των ανθρώπων είναι τεράστια δουλειά» και πρόσθεσε ότι τις επόμενες δύο ή τρεις εβδομάδες μπορεί να δούμε σημαντική αύξηση κρουσμάτων.

Μάλιστα η δρ Ντιούσναπ υποστήριξε ότι οι κλινικές που φροντίζουν κρούσματα θα πρέπει να περιορίσουν την κινητικότητα. «Ορισμένες κλινικές που είχαν κρούσματα έπρεπε να συμβουλεύουν τους ανθρώπους να μην κινούνται στους χώρους τους. Κυρίως γιατί αν κάποιος έχει συμπτώματα συμβατά με την ευλογιά των πιθήκων, δεν θέλουμε οι άνθρωποι να κάθονται σε αίθουσες αναμονής και να μολύνουν άλλους ανθρώπους».

Περιστατικά της ασθένειας στο παρελθόν παρατηρούνταν μόνο σε άτομα που συνδέονται με την Κεντρική και Δυτική Αφρική. Όμως, την περασμένη εβδομάδα, η Βρετανία, η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Ιταλία, οι ΗΠΑ, η Σουηδία και ο Καναδάς ανέφεραν λοιμώξεις, κυρίως σε νεαρούς άνδρες, ομοφυλόφιλους και αμφιφυλόφιλους, που δεν είχαν ταξιδέψει προηγουμένως στην Αφρική.

Στην Ισπανία, 24 νέα κρούσματα αναφέρθηκαν την Παρασκευή, κυρίως στην περιοχή της Μαδρίτης, όπου η περιφερειακή κυβέρνηση έκλεισε μια σάουνα που φαίνεται ότι συνδέεται με την πλειονότητα των μολύνσεων. Συνολικά στην Ισπανία τα κρούσματα της ευλογιά των πιθήκων έχουν φτάσει τα 30 και στην Πορτογαλία τα εννέα.

Επίσης, οι ολλανδικές υγειονομικές αρχές ανακοίνωσαν το Σάββατο περισσότερα κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων, μια ημέρα μετά την επιβεβαίωση του πρώτου κρούσματος, ενώ σήμερα καταγράφηκε το πρώτο επιβεβαιωμένο κρούσμα και στο καντόνι της Βέρνης στην Ελβετία. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, πρόκειται για άτομο που μολύνθηκε «μέσω στενής σωματικής επαφής στο εξωτερικό».

Τουλάχιστον δύο κρούσματα ευλογιάς των πιθήκων έχουν εντοπιστεί και στο Βερολίνο, μία ημέρα αφότου καταγράφηκε το πρώτο κρούσμα τη Γερμανία, στο Μόναχο. Το υπουργείο Υγείας του Βερολίνου ανέφερε ότι είναι πιθανόν να εμφανιστούν και άλλα κρούσματα τις επόμενες ημέρες. Οι ασθενείς είναι σε σταθερή κατάσταση και από την ανάλυση του γονιδιώματος θα διαπιστωθεί από ποιο στέλεχος της νόσου έχουν προσβληθεί.

Το πρώτο κρούσμα της νόσου ανακοίνωσε και το Ισραήλ. Πρόκειται για άνδρα ηλικίας 30 ετών που επέστρεψε πρόσφατα από ταξίδι στη Δυτική Ευρώπη, σύμφωνα με εκπρόσωπος του νοσοκομείου Ισίλοφ, στο Τελ Αβίβ. Όπως έγινε γνωστό, ο άνδρας αυτός, που εμφανίζει μόνο ελαφρά συμπτώματα, είχε έρθει σε επαφή με έναν ασθενή στο εξωτερικό.

Επίσης, η Νορβηγία ξεκίνησε έρευνα για τον εντοπισμό πιθανών κρουσμάτων της ευλογιάς των πιθήκων στην πρωτεύουσα Όσλο. Όπως ανακοινώθηκε, «ένας αλλοδαπός που επισκέφθηκε το Όσλο την περίοδο 6-10 Μαΐου, αφού επέστρεψε στο σπίτι του επιβεβαιώθηκε ότι μολύνθηκε». Οι νορβηγικές αρχές δεν διευκρίνισαν σε ποια χώρα εντοπίστηκε το κρούσμα αυτό.

Τα συμπτώματα

Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια σπάνια, λοιμώδης ασθένεια, παρόμοια με την ανθρώπινη ευλογιά που εξαλείφθηκε το 1980. Οι περισσότεροι ασθενείς αναρρώνουν μέσα σε μερικές εβδομάδες, σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να αποδειχθεί μοιραία.

Στα συμπτώματά της περιλαμβάνονται ο πυρετός, ο πονοκέφαλος, οι μυικοί πόνοι, πρήξιμο στους λεμφαδένες, ρίγη και κόπωση. Επίσης οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν δερματικά εξανθήματα, τα οποία συχνά ξεκινούν από το πρόσωπο και εξαπλώνονται σε άλλα σημεία του σώματος, περιλαμβανομένων των γεννητικών οργάνων.

Δεν υπάρχει θεραπεία για την ευλογιά των πιθήκων, η οποία μεταδίδεται από την επαφή με τον μολυσμένο ασθενή ή με τα σωματικά υγρά του, περιλαμβανομένου του σάλιου. Η ασθένεια συνήθως υποχωρεί από μόνη της.

Τι λέει ο ΠΟΥ

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναμένεται εντός των επόμενων ημερών να δώσει νέες οδηγίες στις χώρες για το πώς θα περιορίσουν την εξάπλωση της ασθένειας. Σύμφωνα με τον Ντέιβιντ Χέιμαν, επικεφαλής της Στρατηγικής και Τεχνικής Συμβουλευτικής Ομάδας για Μολυσματικούς Κινδύνους με Πιθανότητες Πανδημίας και Επιδημίας (STAG-IH). η ευλογιά των πιθήκων δεν μοιάζει με τις πρώτες ημέρες της πανδημίας της Covid-19, επειδή ο ιός αυτός δεν μεταδίδεται τόσο εύκολα. 

Όσοι υποψιάζονται ότι μπορεί να έχουν εκτεθεί στον ιό ή εκείνοι που εμφανίζουν συμπτώματα, όπως εξανθήματα και πυρετό, θα πρέπει να αποφεύγουν τις στενές επαφές με άλλους ανθρώπους. 

«Υπάρχουν διαθέσιμα εμβόλια αλλά το σημαντικότερο μήνυμα είναι ότι μπορείτε να προστατέψετε τον εαυτό σας», πρόσθεσε.