Νικούν και την κούραση

Ποτέ δεν αμφισβητήθηκε η ποιότητα της Κροατίας, που διαθέτει πρωταγωνιστές των μεγαλύτερων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων και νικητές του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η παρουσία των παικτών της σε τόσο απαιτητικούς συλλόγους τούς έχει προσδώσει μέταλλο νικητή και ικανότητα να ξεπερνούν εαυτούς. Πώς μπορεί να εξηγηθεί αλλιώς ο τρόπος με τον οποίον επιβλήθηκαν στην –εμφανή– κούρασή τους;

Η Κροατία έγινε η πρώτη ομάδα που προκρίνεται σε τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου έχοντας κερδίσει ύστερα από παρατάσεις τα τρία νοκ άουτ παιχνίδια της!

Ο προπονητής των «βατρένι» Ζλάτκο Ντάλιτς εξήρε την ψυχική δύναμη και τον χαρακτήρα των παικτών του: «Οι ποδοσφαιριστές μου με σπρώχνουν, δεν γίνεται το αντίστροφο. Είναι πιο δυνατοί από εμένα. Αυτοί με βοήθησαν να ξεπεράσουμε όλοι μαζί το δράμα των τριών παρατάσεων».

Και αποκάλυψε: «Ο Ράκιτιτς είχε πυρετό το βράδυ πριν από τον αγώνα με τους Αγγλους, ο Σούμπασιτς, ο Λόβρεν και ο Βρσάλικο ήταν τραυματίες, όμως κανείς δεν σκεφτόταν να χάσει το παιχνίδι. Στη διάρκεια του ημιτελικού, όταν τους κοίταζα για να δω ποιες αλλαγές θα κάνω, μου έλεγαν ο ένας μετά τον άλλο: “Οχι εμένα, μπορώ να συνεχίσω”».

Και κάπως έτσι εξηγείται γιατί έγιναν όλες οι κροατικές αλλαγές –και οι τέσσερις– στη διάρκεια της παράτασης με την Αγγλία...

Ο Μάριο Μάντζουκιτς πέτυχε μεν το νικητήριο γκολ στην παράταση, αλλά δεν κατάφερε να τελειώσει τον αγώνα έχοντας τραυματιστεί.

Ο Βρσάλικο έσφιξε τα δόντια και έπαιξε τραυματίας στον ημιτελικό. Ο αρχηγός τους, ο Μόντριτς, έγινε αλλαγή πέντε λεπτά πριν από το τέλος της παράτασης, μην μπορώντας πια ούτε να βαδίσει από την κούραση.

Δεν θα ζητούσε αλλαγή, αλλά φοβήθηκε πιθανό τραυματισμό ή ότι θα κάνει κάποιο λάθος που θα έδινε πλεονέκτημα στην Αγγλία. Δεν κάθισε όμως στον πάγκο. Ορθιος, έδινε οδηγίες, ζούσε με αγωνία κάθε δευτερόλεπτο μέχρι να ακουστεί το σφύριγμα της λήξης.

Η επιβάρυνση και η κούραση επιβεβαιώνεται με στοιχεία. Πάρτε για παράδειγμα τον Ράκιτιτς. Εμπύρετος εδώ και μέρες, προετοιμάζεται για τον 71ο αγώνα του στη φετινή σεζόν, από πέρσι τον Αύγουστο δηλαδή!

Ξεπερνάει τον Βραζιλιάνο Βίλιαν και τον Κορεάτη Σον που έχουν 70 και 68 ματς αντίστοιχα.

Επαιξε σε 55 αγώνες για την Μπαρτσελόνα (35 στο πρωτάθλημα, 10 στο Τσάμπιονς Λιγκ, 8 στο Κύπελλο και 2 στο Σούπερ Καπ Ισπανίας), ενώ από τις 2 Σεπτεμβρίου 2017 έχει 15 ματς με την Κροατία. Και είναι παράλληλα αυτός που μαζί με τους Μόντριτς και Λόβρεν έχουν συμπληρώσει περισσότερα λεπτά στο φετινό Μουντιάλ...

Η Κροατία ουσιαστικά έχει παίξει έναν αγώνα περισσότερο από τη Γαλλία μέσα στο τελευταίο δεκαήμερο.

Οι «μπλε» πέρασαν τη νοκ άουτ φάση με τρία 90λεπτα (4-3 την Αργεντινή, 2-0 την Ουρουγουάη και 1-0 το Βέλγιο), ενώ η Κροατία χρειάστηκε τρία 120λεπτα σε ροή αγώνα και δύο διαδικασίες πέναλτι!

Ητοι τουλάχιστον 90 λεπτά παραπάνω από τη μεθαυριανή αντίπαλό της, η οποία θα έχει και μία ημέρα παραπάνω ξεκούρασης.

Ομως κανείς δεν είναι διατεθειμένος να χάσει ούτε ένα λεπτό από την ονειρεμένη αυτή κούρσα. Πόση βενζίνη έχει μείνει άραγε στο ντεπόζιτο της Κροατίας;