Παιχνίδια εξουσίας μετά... οσφυοκαμψίας

Οξυδερκής, ανθεκτικός, υπολογιστικός, έντονα φιλόδοξος, με προσωπικότητα προσαρμόσιμη σε κάθε κατάσταση και με μια βαλίτσα απαντήσεις για κάθε πρόβλημα... Ο πρόεδρος της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο είναι ένα καλογυαλισμένο προϊόν της ελβετικής «βιομηχανίας» παραγόντων.

Γεννήθηκε πριν από 52 χρόνια στο Μπριγκ της Ελβετίας, μια μικρή πόλη στις Αλπεις κοντά στα σύνορα με την Ιταλία. Σπούδασε νομικά στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ και μιλάει επτά ξένες γλώσσες - μεταξύ αυτών και αραβικά, έχοντας παντρευτεί τη Λιβανέζα Λέενα αλ Ασκάρ. Το 2000 προσελήφθη στην ευρωπαϊκή ομοσπονδία ποδοσφαίρου (UEFA). Αρχικά στο νομικό της τμήμα, του οποίου σταδιακά έγινε προϊστάμενος το 2004, για να φτάσει στη θέση του γενικού γραμματέα (με καθήκοντα εκτελεστικού διευθυντή) το 2009.

Ο προϊστάμενός του στην UEFA, ο πρόεδρος Μισέλ Πλατινί, ήταν ο επικρατέστερος υποψήφιος για να διαδεχθεί τον Ζεπ Μπλάτερ στην προεδρία της παγκόσμιας ομοσπονδίας το 2015. Ομως η χρυσή παραγοντική καριέρα τού πάλαι ποτέ τεράστιου ποδοσφαιρικού αστέρα καταστράφηκε λόγω δωροληψίας (1,5 εκατ. δολάρια από τον Μπλάτερ) και τιμωρήθηκε με αποκλεισμό από κάθε δραστηριότητα σχετική με το ποδόσφαιρο για 8 χρόνια.

Το τέλος του Μπλάτερ είχε έρθει νωρίτερα, κατά την εισβολή της ελβετικής αστυνομίας και του αμερικανικού FBI σε ξενοδοχείο της Ζυρίχης για συλλήψεις και προσαγωγές «βρόμικων» παραγόντων που είχαν προσέλθει στο Κογκρέσο της FIFA. Ηταν η εκδίκηση των Αμερικανών για την αποτυχία τους στην ψηφοφορία του 2010 - τότε που με ψήφους 14-8 πανηγύρισε το Κατάρ την ανάληψη της διοργάνωσης του 2022.

Με τους Μπλάτερ και Πλατινί τιμωρημένους, παρουσιάστηκε η ευκαιρία στον Ινφαντίνο να αναρριχηθεί στον προεδρικό θώκο. Οχι μόνο δεν την απώλεσε, αλλά φρόντισε να παρουσιαστεί ως η μοναδική λύση για τη βαθιά κάθαρση στην αμαρτωλή FIFA. Πριν από τις εκλογές του Φεβρουαρίου 2016, έκανε πέντε φορές τον γύρο της Γης σε αεροπορικά μίλια, ώστε να συναντήσει από κοντά τους ψηφοφόρους της FIFA, τους προέδρους των 211 ομοσπονδιών που την απαρτίζουν. Ξεκίνησε την εκστρατεία του από το Κάιρο και την ολοκλήρωσε στο Κέιπ Τάουν - η Αφρική διαθέτει 54 ομοσπονδίες, με καθοριστικές ψήφους.

Αυτός ο κλασικός τεχνοκράτης διέκρινε αμέσως τι ενδιαφέρει τους ποδοσφαιρικούς παράγοντες: το προσωπικό τους συμφέρον. Στο έξυπνο προεκλογικό μανιφέστο του υποσχέθηκε πολλά: διαφάνεια, σωστή διαχείριση και μεταρρυθμίσεις. Η πιο σημαντική υπόσχεσή του όμως ήταν το χρήμα - δύο σελίδες γεμάτες με το σήμα του δολαρίου: 5 εκατ. δολάρια για καθεμία από τις 211 ομοσπονδίες, 40 εκατ. για κάθε συνομοσπονδία, 4 εκατ. για διοργανώσεις νέων, 1 εκατ. ευρώ για ταξιδιωτικά έξοδα.

Κάπως έτσι λοιπόν επικράτησε στις εκλογές και μετακόμισε από τη λίμνη της Γενεύης, όπου βρίσκεται η έδρα της UEFA, σε έναν λόφο που δεσπόζει πάνω από τη Ζυρίχη, στο κτίριο της FIFA. Ως πρόεδρος της παγκόσμιας ομοσπονδίας εισπράττει ετήσιο μισθό γύρω στο 1,4 εκατ. ευρώ.

Η προεδρία του Ινφαντίνο συνοδεύτηκε από αύξηση των κερδών της FIFA κατά 31% από το 2011 έως το 2022, παρά την κρίση λόγω πανδημίας. Συνεργάστηκε μυστικά με το FBI και τις ελβετικές εισαγγελικές αρχές στην έρευνά τους. «Καθάρισε» τα 10 από τα 22 μέλη της εκτελεστικής επιτροπής που ψήφισε υπέρ του Κατάρ το 2010, ενώ άλλοι τέσσερις διώχθηκαν δικαστικά για διαφθορά σε βαθμό κακουργήματος. Στήριξε μυστικά το σχέδιο της ευρωπαϊκής Σουπερλίγκας, για να την... πουλήσει επισήμως όταν το πλοίο βούλιαξε. Ο ίδιος έχει εξελιχθεί σε έναν από τους Δυτικούς παράγοντες με τη μεγαλύτερη επιρροή στην Ντόχα, όπου έχει εγκατασταθεί μόνιμα από τον Οκτώβριο του 2021 και ζει μέσα στη χλιδή.

Η πρωτοφανής αυτή εγγύτητα ενός προέδρου της FIFA με μια διοργανώτρια χώρα έχει δημιουργήσει σκιές. Θεωρείται δεδομένο ότι βρίσκεται πιο κοντά στις εύρωστες οικονομικά ομοσπονδίες της Μέσης και Απω Ανατολής παρά στην Ευρώπη και κατηγορείται για... οσφυοκαμψία μπροστά στα πετροδόλαρα. Φάνηκαν άλλωστε οι προτεραιότητές του στην περίφημη συνέντευξη Τύπου του περασμένου Σαββάτου, παραμονές της έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Επιτέθηκε με σφοδρότητα κατά του δυτικού κόσμου και κυρίως της Ευρώπης. Χαρακτήρισε «υποκριτικές» τις αντιδράσεις τους κατά του Κατάρ, μιας χώρας με έλλειμμα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Παράλληλα υιοθέτησε την επίσημη γραμμή της Ντόχα ότι οι νεκροί στα εργοτάξια των μουντιαλικών γηπέδων ήταν 3 και όχι 6.500 (όπως υποστήριξε ο Guardian).

Τα λόγια του προέδρου της FIFA και οι εκβιασμοί προς τις ομοσπονδίες, που ήθελαν να διαμαρτυρηθούν ειρηνικά με το περιβραχιόνιο One Love, πλήττουν την αξιοπιστία της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Aποδεικνύουν ότι είναι αποκομμένη από την πραγματικότητα του κόσμου μας και σίγουρα ενδιαφέρεται περισσότερο για το χρήμα, παρά για το μέλλον του αθλήματος που θεωρητικά προστατεύει.

Αυτό όμως είναι το ιδανικό habitat για να προωθήσει ο Ινφαντίνο τα σχέδιά του, φτιάχνοντας προσεκτικά το προφίλ του. Είναι μόνιμος προσκεκλημένος στις συνόδους κορυφής των G20 και στο οικονομικό φόρουμ του Νταβός. Εχει ήδη εξασφαλισμένη -ως μοναδικός υποψήφιος- την εκλογή του για τρίτη θητεία στην προεδρία της FIFA, τον Μάρτιο του 2023 στο Κιγκάλι της Ρουάντα. Θα είναι η τελευταία, καθώς βάσει καταστατικού δεν επιτρέπονται περισσότερες από τρεις...

Γιατί τον επιλέξαμε

Το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκίνησε στην Ντόχα την περασμένη Κυριακή, υπό τη σκιά των νεκρών μεταναστών στα εργοτάξια των γηπέδων και της παραβίασης βασικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Οι όποιες προσπάθειες ομάδων και παικτών να εκφράσουν την αντίθεσή τους προσέκρουσαν στον Τζάνι Ινφαντίνο, που άφησε παράμερα τη διπλωματία και τέθηκε αναφανδόν στο πλευρό του Κατάρ.