Κρίσιμες για τον Μπόρις Τζόνσον οι τοπικές εκλογές στη Βρετανία

Ενόψει των περιφερειακών εκλογών της ερχόμενης Πέμπτης στο Ηνωμένο Βασίλειο, πολλοί είναι οι παραδοσιακοί ψηφοφόροι των Συντηρητικών που δηλώνουν ότι δε θα ξαναψηφίσουν τους Τόρις, αν δε φύγει από την ηγεσία τους ο Μπόρις Τζόνσον.

Ο Τζον Τζόουνς είναι ένας από αυτούς. Ο 75χρονος συνταξιούχος διευθυντής προμηθειών σε βρετανικό νοσοκομείο μετανιώνει για την ψήφο που έδωσε πριν από τρία χρόνια στο Συντηρητικό Κόμμα που είχε σημειώσει τότε συντριπτική νίκη, αφότου ο πρωθυπουργός της χώρας αποκαλύφθηκε ότι είχε παραβιάσει τα περιοριστικά μέτρα που ο ίδιος είχε επιβάλει για την αντιμετώπιση της πανδημίας, συμμετέχοντας σε κορονοπάρτι στην Ντάουνινγκ Στριτ. 

«Είμαι απολύτως αηδιασμένος με τον τρόπο που συμπεριφέρθηκε», δήλωσε στο Reuters ο Τζόουνς από την αγορά του Newcastle-under-Lyme στην κεντρική Αγγλία, μιας κομβικής πόλης για τις εκλογές της ερχόμενης εβδομάδας. «Βαρέθηκα να τον βλέπω να συμπεριφέρεται σαν κλόουν. Αρκεί να δεις το κούρεμα του και τον τρόπο που ντύνεται για να καταλάβεις ότι δεν παίρνει αυτή τη δουλειά στα σοβαρά».

Το 2019, ο Τζόνσον είχε φέρει τα πάνω κάτω στη συμβατική βρετανική πολιτική, κερδίζοντας τόσο στις παραδοσιακές συντηρητικές νότιες περιοχές όσο και στις περισσότερες βιομηχανικές στην κεντρική και βόρεια Αγγλία.

Ωστόσο, η υποστήριξη στο πρόσωπό του έχει μειωθεί αισθητά, καθώς η κυβέρνηση αντιμετωπίζει μια σοβαρή κρίση με αιχμή το κόστος ζωής των πολιτών, σε συνδυασμό με τις αποκαλύψεις για τη συμπεριφορά του.

Τώρα, πολλοί συντηρητικοί βουλευτές αναρωτιούνται εάν εξακολουθεί να αποτελεί εκλογικό πλεονέκτημα, μην αποκλείοντας μια κακή εμφάνιση στις τοπικές εκλογές να προκαλέσει μια κρίση ηγεσίας.

Καθοριστικής σημασίας θα είναι τα αποτελέσματα στο Newcastle-under-Lyme, περίπου 170 μίλια βορειοδυτικά του Λονδίνου.

Η πόλη που υποστήριζε το Brexit, κάποτε γνωστή για τις εξορύξεις άνθρακα και την παραγωγή χάλυβα και  παραδοσιακά προπύργιο των Εργατικών, το 2019 έδωσε την κοινοβουλευτική της έδρα στους Συντηρητικούς, για πρώτη φορά εδώ και έναν αιώνα και τον πλήρη έλεγχο του δημοτικού συμβουλίου για πρώτη φορά φορά πέρυσι.

Ο σύμβουλος των Εργατικών Ντέιβιντ Γκρόκοτ δήλωσε ότι διαπίστωσε εκτεταμένη οργή για το γεγονός ότι ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έκαναν πάρτι ενώ ο λαός υπάκουε σε αυστηρούς κανόνες, γεγονός που δεν επέτρεψε σε κάποιους να αποχαιρετήσουν τους αγαπημένους τους που πέθαιναν στο νοσοκομείο από covid-19.

«Όλοι επιτρέπεται να κάνουν λάθη, είμαστε όλοι άνθρωποι, αλλά νομίζω πως το δύσκολο είναι ότι δεν έχει παραβιάσει τους κανόνες μία φορά, αλλά πολλές», είπε ο Γκρόκοτ, ο οποίος επίσης δεν μπόρεσε να δει τον πατέρα του στο νοσοκομείο πριν πεθάνει, το 2020.

Ο Τρέβορ Τζόνσον, τοπικός σύμβουλος των Συντηρητικών που διεκδικεί επανεκλογή, παραδέχτηκε ότι ορισμένοι ψηφοφόροι ήταν θυμωμένοι, αλλά εκτίμησε ότι οι αντιδράσεις δεν ήταν τόσο σοβαρές όσο φοβόταν. «Νομίζω ότι μπορεί να γυρίσει το παιχνίδι», δήλωσε, ωστόσο πουθενά στα προεκλογικά φυλλάδιά του δεν υπήρχε το όνομα ή η φωτογραφία του Τζόνσον.  

Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov μετά την επιβολή προστίμου στον Τζόνσον, σχεδόν το 80% εκτιμά ότι είχε πει ψέματα για τα κορονοπάρτι, ενώ άλλες έρευνες δείχνουν ότι το κοινό στη συντριπτική πλειοψηφία πιστεύει ότι πρέπει να παραιτηθεί.

Ο Τζόνσον από την πλευρά του υποστηρίζει ότι είναι επικεντρωμένος στις μεγάλες κρίσεις της εποχής - τον υψηλότερο πληθωρισμό των τελευταίων τριών δεκαετιών και τον πόλεμο στην Ουκρανία.

Στο Crawley, μια πόλη νότια του Λονδίνου, η οποία έχει ένα βγάλει συντηρητικό βουλευτή, με το συμβούλιο της πόλης να είναι ομοιόμορφα μοιρασμένο, τα κορονοπάρτι αποτελούν βασικό κριτήριο για την ψήφο ορισμένων.

Η συντηρητική Juliet Shenton, 61 ετών, θέλει να φύγει ο Johnson. «Μας λένε ψέματα και για άλλα πράγματα;», αναρωτιέται.

Ο πρωθυπουργός και οι υποστηρικτές του ελπίζουν ότι αυτή η δυσαρέσκεια δεν είναι ευρέως διαδεδομένη και παραμένει δημοφιλής.

Ο 86χρονος Τζον Λάθμπερι δήλωσε ότι θα συνεχίσει να ψηφίζει Συντηρητικούς, ενώ ο Μέρι Φαρ, 77 ετών, ότι ο «Μπόρις» πρέπει να μείνει και να αντισταθεί στη Ρωσία.

Το βασικό ερώτημα είναι πόσο άσχημα θα πρέπει να είναι τα εκλογικά αποτελέσματα για τους Συντηρητικούς βουλευτές, αρκετοί από τους οποίους έχουν ήδη εκφράσει τη δυσαρέσκειά τους, για να στραφούν κατά του Τζόνσον.

Εκλογές διεξάγονται στις τοπικές αρχές σε όλη την Ουαλία και τη Σκωτία, και κυρίως σε πόλεις και μητροπολιτικές περιοχές της Αγγλίας, συμπεριλαμβανομένου του Λονδίνου, στο οποίο κυριαρχούν ήδη οι Εργατικοί.

Από τις σχεδόν 7.000 έδρες, οι Εργατικοί διεκδικούν περισσότερες από τους Συντηρητικούς στην Αγγλία.

Μια ανάλυση της εταιρείας δημοσκοπήσεων Find Out Now και της εταιρείας πολιτικών συμβούλων Electoral Calculus εκτιμά ότι οι Συντηρητικοί θα μπορούσαν να χάσουν περίπου 800 έδρες στα συμβούλια και οι Εργατικοί θα μπορούσαν να αποκτήσουν τον έλεγχο περίπου 20 συμβουλίων, συμπεριλαμβανομένων των Newcastle-under-Lyme και Crawley.

Μια κακή επίδοση στις τοπικές εκλογές μπορεί να προμηνύει την καθαίρεση ενός αντιδημοφιλούς πρωθυπουργού. Η προκάτοχος του Τζόνσον, Τερέζα Μέι, έχασε περίπου 1.330 έδρες τον Μάιο του 2019 και σε ένα μήνα είχε ανακοινώσει ότι θα παραιτηθεί.

Οι ακαδημαϊκοί Colin Rallings και Michael Thrasher σημειώνουν ότι μια απώλεια 350 εδρών θα ήταν κακή για τους Συντηρητικούς, αλλά οι συνέπειες μπορεί να μετριαστούν από την έλλειψη ενθουσιασμού για τους Εργατικούς υπό τον ηγέτη τους Κιρ Στάρμερ, του οποίου επίσης η θέση διακυβεύεται, εάν το κόμμα του δε φέρει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.  

Πηγή: Reuters