Μικρά παιδιά στο στόχαστρο!

Λίγο μετά τις πέντε χθες το απόγευμα μια μικρή αλλά δυναμική ομάδα γενειοφόρων σιχ με τουρμπάνια εισβάλλουν στην κατάμεστη από κόσμο πλατεία Αλμπερτ στο κέντρο του Μάντσεστερ. Δεν έχουν κακό σκοπό. Το αντίθετο. Κρατούν πλακάτ που γράφουν «I love Manchester» και ψέλνουν στη γλώσσα τους, τα παντζάμπι.

Ο κόσμος έχει μαζευτεί από νωρίς για την αγρυπνία με κεριά στη μνήμη των θυμάτων της τρομοκρατικής επίθεσης. Οι παρευρισκόμενοι σαν να είναι συνεννοημένοι αποτραβιούνται συντονισμένα. Ανοίγουν διάδρομο και οι σιχ παρελαύνουν. Δευτερόλεπτα αργότερα το πλήθος ξεσπά σε ένα έντονο παρατεταμένο χειροκρότημα. Κάποιοι βάζουν τα κλάματα. Η χθεσινή μέρα ήταν ιδιαίτερα δύσκολη για τη μητρόπολη της βόρειας Αγγλίας.

Το προηγούμενο βράδυ, γύρω στις 10.35 τοπική ώρα και αφού είχε ολοκληρωθεί η συναυλία της νεαρής Αμερικανίδας τραγουδίστριας Αριάνα Γκράντε στο «Μάντσεστερ Αρίνα», ένας 22χρονος τρομοκράτης πυροδοτεί τα εκρηκτικά που φέρει πάνω του. Σκοτώνει 22 ανθρώπους και τραυματίζει 59. Ανάμεσά τους πολλά μικρά παιδιά.

Ο καμικάζι, ονόματι Σαλμάν Αμπέντι, βρισκόταν έξω από τον συναυλιακό χώρο και περίμενε με περίσσια υπομονή. Σύμφωνα με μια αυτόπτη μάρτυρα, ο Αμπέντι «φορούσε κόκκινη μπλούζα η οποία φούσκωνε σε διάφορα σημεία». Ηταν Βρετανός με καταγωγή από τη Λιβύη.

Τη συναυλία παρακολούθησαν πάνω από 21.000 άνθρωποι, καθώς το «Μάντσεστερ Αρίνα» είναι ο μεγαλύτερος κλειστός συναυλιακός χώρος της Ευρώπης. Μερικές ώρες αργότερα εντοπίστηκε δεύτερος εκρηκτικός μηχανισμός στην περιοχή Cathedral Gardens και η αστυνομία του Μάντσεστερ με ειδικούς πυροτεχνουργούς τον εξουδετέρωσαν με ελεγχόμενη έκρηξη.

Νωρίτερα, στις 9 το πρωί, συνεδρίασε στο Λονδίνο η επιτροπή Cobra. Μια επιτροπή που συνεδριάζει μόνο σε πολύ έκτακτες περιπτώσεις, όπως είναι θεομηνίες, τρομοκρατικά χτυπήματα, πόλεμοι κτλ.

Στις 11 π.μ. η Τερέζα Μέι δηλώνει έξω από την Ντάουνινγκ Στριτ ότι «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως πρόκειται για τρομοκρατικό χτύπημα. Ο δράστης επέλεξε εσκεμμένα χώρο και χρόνο με στόχο μικρά παιδιά», επισημαίνει η Βρετανίδα πρωθυπουργός μεταξύ άλλων. Τόσο αυτή όσο και οι υπόλοιποι αρχηγοί των κομμάτων ανακοινώνουν αμέσως πως αναβάλλουν όλες τις προεκλογικές συγκεντρώσεις τους.

Χθες το βράδυ η Βρετανίδα πρωθυπουργός Τερέζα Μέι δήλωσε ότι λόγω της αυξημένης τρομοκρατικής απειλής ο Στρατός θα συντρέχει την Αστυνομία στη φύλαξη και ασφάλεια δημόσιων εκδηλώσεων.

Πρόκειται για το μεγαλύτερο τρομοκρατικό χτύπημα στη χώρα μετά από αυτό του Ιουλίου του 2005, όταν στο Λονδίνο είχαν χάσει τη ζωή τους 52 άτομα από επιθέσεις στο μετρό της πόλης και σε ένα λεωφορείο.

Η Βρετανία εδώ και καιρό βρίσκεται στο δεύτερο υψηλότερο επίπεδο συναγερμού για τρομοκρατικό χτύπημα, πράγμα που σημαίνει ότι μια τρομοκρατική επίθεση ήταν πολύ πιθανόν να συμβεί. Μάλιστα, με κάθε ευκαιρία οι αρχές υπογράμμιζαν ότι ήταν θέμα χρόνου να ξαναγίνει κάποια επίθεση.

Αλλωστε, μόλις τον περασμένο Ιανουάριο ο αρχηγός της Σκότλαντ Γιαρντ είχε ανακοινώσει ότι από το καλοκαίρι του 2015 είχαν αποφευχθεί πάνω από 13 τρομοκρατικές επιθέσεις.

Οι μυστικές υπηρεσίες περίμεναν από καιρό χτύπημα σε χώρους μαζικής προσέλευσης. Πριν από πολλούς μήνες είχαν υπογραμμίσει ότι στόχος των τζιχαντιστών ήταν δημόσιοι χώροι όπου συγκεντρώνονται πολλά άτομα, όπως σχολεία, νοσοκομεία, θέατρα κτλ. Ενώ, όπως εκτιμούν, «τουλάχιστον 600 Βρετανοί πολίτες έχουν εκπαιδευτεί σε στρατόπεδα τζιχαντιστών, με κάποιους απ' αυτούς να έχουν επιστρέψει εδώ στη χώρα».

Συμπαράσταση

Η συγκεκριμένη επίθεση έχει και άλλες διαστάσεις. Πρώτα απ’ όλα πραγματοποιήθηκε λίγο πριν από τις πολύ σημαντικές εκλογές της 8ης Ιουνίου. Εκλογές που δεν κρίνουν μόνο το μέλλον της χώρας αλλά και τις μελλοντικές σχέσεις της Βρετανίας με την Ε.Ε.

Εγινε σε έναν χώρο όπου τα περισσότερα άτομα ήταν νεαρής ηλικίας και συνεπώς η συναισθηματική φόρτιση του αντίκτυπου αυτού του χτυπήματος είναι πολύ μεγάλη. Εγινε, τέλος, στη συναυλία μιας πολύ δημοφιλούς νεαρής Αμερικανίδας τραγουδίστριας, και γι' αυτό τράβηξε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ, που μάλιστα μετέδιδαν πληροφορίες πολύ πριν από τα βρετανικά ΜΜΕ.

Αίσθηση προκάλεσε το κύμα αλληλεγγύης που δημιουργήθηκε από την πρώτη στιγμή. Στην περιοχή του συναυλιακού χώρου ζουν πολλοί άστεγοι, οι οποίοι έσπευσαν να βοηθήσουν.

Οταν τους ρώτησαν αν φοβήθηκαν, αυτοί απάντησαν «μα εμείς δεν είχαμε τίποτα να χάσουμε». Παράλληλα στο twitter δημιουργήθηκε το #room to stay, δηλαδή δωμάτιο να μείνετε, το οποίο προσέφερε διαμονή σε όσους ξέμειναν στην περιοχή, καθώς ένας από τους βασικούς σιδηροδρομικούς σταθμούς είχε σταματήσει τη λειτουργία του αφού βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το «Μάντσεστερ Αρίνα». Επιπλέον πολλοί οδηγοί ταξί μετέφεραν δωρεάν τους πολίτες στους προορισμούς τους.