Θρήνος και φόβος στο Μέιν, άκαρπες οι έρευνες για το δράστη του μακελειού

Μια πολύ μεγάλη επιχείρηση είναι σε εξέλιξη για τον εντοπισμό και τη σύλληψη του άνδρα που σκότωσε 18 ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους 13, την ώρα που οι τοπικές κοινότητες πενθούν για τους νεκρούς, ενώ οι αρχές τους ζητούν να παραμείνουν σπίτια τους.

Οι Αρχές της περιοχής του Μέιν εκτιμούν ότι ο βασικός ύποπτος, Ρόμπερτ Καρντ, είναι πάνοπλος και εξαιρετικά επικίνδυνος και για τον λόγο αυτό η Λιούιστον έχει μετατραπεί σε πόλη φάντασμα, με τα σχολεία και τα καταστήματα να παραμένουν κλειστά, ενώ ο χώρος στάθμευσης στο λύκειο της πόλης είναι γεμάτος πάνοπλους αστυνομικούς. 

Σχεδόν κανένα αυτοκίνητο δεν βρισκόταν στους δρόμους χθες και μόνο λίγοι άνθρωποι είχαν βγει από τα σπίτια τους. Μέλη των δυνάμεων της τάξης με αλεξίσφαιρα γιλέκα φρουρούν το νοσοκομείο όπου έχουν διακομιστεί πολλά από τα θύματα της επίθεσης του Καρντ.
«Τα νεύρα μας είναι τεντωμένα. Κοιτάζω συνέχεια μέσα στα δάση» λέει στο CNN ο Κόρι που κατοικεί στην Λίζμπον και προσθέτει «το να βλέπω τους αστυνομικούς εδώ με κάνει να νιώθω πολύ καλύτερα».

Ο Καρντ έχει το πλεονέκτημα

Ο 40χρονος Καρντ είναι αντιμέτωπος με ένα βαρύτατο κατηγορητήριο, ωστόσο παραμένει άφαντος, ενώ άκαρπες έχουν αποδειχθεί οι έρευνες στην τελευταία γνωστή του κατοικία. Τα μοναδικά στοιχεία που έχουν συγκεντρώσει οι Αρχές είναι ένα όπλο που εντοπίστηκε στο αυτοκίνητό του, αλλά δεν έχει εξακριβωθεί ένα χρησιμοποιήθηκε για το αιματοκύλισμα.

Εκφράζονται, πάντως, φόβοι ότι οι έρευνες για τον εντοπισμό του μπορεί να είναι ιδιαίτερα πολύπλοκες, καθώς ο 40χρονος έχει στρατιωτική εκπαίδευση, είναι εκπαιδευτής πυροβόλων όπλων και ανήκει στις εφεδρικές ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ. Πριν από το μακελειό είχε διατυπώσει απειλές για επίθεση σε εγκαταστάσεις της Εθνοφρουράς στο Μέιν, ενώ είχε καταγραφεί ότι αντιμετώπιζε προβλήματα ψυχικής υγείας.

Σύμφωνα με την Κάθριν Σβέιτ, πρώην υψηλόβαθμη αξιωματούχο του FBI, ο Κάρντ έχει το πλεονέκτημα «είναι στο δικό του στοιχείο κι εμείς πηγαίνουμε εκεί για να τον βρούμε παίζοντας κρυφτό. Γνωρίζει τι ψάχνει και πού πάει, έχει σχέδιο και οι Αρχές είναι αναγκασμένες να ακολουθήσουν τα ίχνη του, όπου κι αν τα βρουν, μέχρι εκείνος να αποφασίσει να σταματήσει».

Το βράδυ της Πέμπτης αστυνομικοί πραγματοποίησαν έρευνες σε πολλά σπίτια, ανάμεσά τους και το πατρικό σπίτι του 40χρονου Καρντ, στη γειτονική πόλη Μπόουντιν.

Η αστυνομία περικύκλωσε το σπίτι για περισσότερες από δύο ώρες, με έναν πράκτορα του FBI να ζητεί από ένα μεγάφωνο από τους ενοίκους του να «βγουν με τα χέρια ψηλά». Ωστόσο κανείς δεν βρισκόταν μέσα.
«Δεν γνωρίζουμε προς το παρόν αν ο Ρόμπερτ Καρντ βρίσκεται σε ένα από τα σπίτια που ερευνούν οι δυνάμεις της τάξης», έγραψε η αστυνομία του Μέιν στην πλατφόρμα X, κάνοντας λόγο για «πολλά εντάλματα έρευνας».

Θρήνος για τα θύματα

Μέσα σε αυτό το κλίμα δόθηκαν στη δημοσιότητα και μερικά από τα ονόματα των νεκρών.

Η Τρίσα Ασελίν εργαζόταν με ημιαπασχόληση σε αίθουσα μπόουλινγκ, αλλά μόλις ξεκίνησε η επίθεση επιχείρησε να ειδοποιήσει τις Αρχές.

«Αυτό που μου είπαν είναι ότι έτρεξε για να πάρει τηλέφωνο την αστυνομία και τότε την πυροβόλησαν. Έτσι ήταν όμως, δεν θα το έβαζε στα πόδια, ήθελε να προσπαθήσει και να βοηθήσει» δηλώνει ο αδελφός της στο CNN για την άτυχη 53χρονη και συμπληρώνει «ο γιος της ήταν τα πάντα για εκείνη. Από τη μέρα που γεννήθηκε έκανε τα πάντα». 

Ο Μπράιαν ΜακΦάρλαν έπαιζε σε ένα τουρνουά στο εστιατόριο την ώρα που δολοφονήθηκε, δηλώνει η αδελφή του Κέρι Μπρουκς. Ο ΜακΦάρλαν ήταν μέλος της τοπικής κοινότητας κωφών και κάθε Τετάρτη μαζεύονταν εκεί για να παίξουν ένα συγκεκριμένο παιχνίδι.

Ο ΜακΦάρλαν, 40 ετών, ήταν ένας από τους πρώτους κωφούς στο Βερμόντ που μπόρεσε να πάρει επαγγελματικό δίπλωμα οδήγησης.

Ο Πέιτον Μπρούερ Ρος επίσης συμμετείχε στο συγκεκριμένο τουρνουά, με τον αδερφό του να λέει στο CNN ότι είχε δύο παιδιά και ότι μόλις είχε γιορτάσει τα δεύτερα γενέθλια της κόρης του.

Τα νούμερα του θανάτου

Η φρίκη ξεκίνησε τα ξημερώματα της Τετάρτης στην πόλη του Λιούιστον με τον Κάρντ να πυροβολεί αδιακρίτως σκοτώνοντας 18 άτομα και τραυματίζοντας, άλλα 13, όμως η διαφυγή του έχει δημιουργήσει κατάσταση πανικού και στις γειτονικές περιοχές.

Η σφαγή είναι το πιο αιματηρό περιστατικό mass shooting στις ΗΠΑ για το 2023, ενώ, παράλληλα είναι το χειρότερο μετά το μακελειό στο Ουβάλδε του Τέξας, όταν ένας ένοπλος άνοιξε πυρ σκοτώνοντας 19 μαθητές και δύο δασκάλους. Συνολικά μόνο φέτος έχουν καταγραφεί 556 περιστατικά μαζικών επιθέσεων.

Ο αριθμός των μαζικών δολοφονιών –με τέσσερα ή περισσότερα θύματα– έχει αυξηθεί κατακόρυφα στις ΗΠΑ μετά την πανδημία της Covid-19. Το 2022 καταγράφηκαν 647 τέτοιες επιθέσεις και φέτος, με βάση την τάση που διαμορφωνόταν τον Ιούλιο, προβλεπόταν ότι θα φτάσουν τις 679.

Εξάλλου περισσότεροι από 15.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους μέχρι στιγμής φέτος στη χώρα σε περιστατικά με πυροβόλα όπλα, εξαιρουμένων των αυτοκτονιών, σύμφωνα με την οργάνωση Gun Violence Archive (GVA).

Η φονικότερη επίθεση στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ είναι η σφαγή 58 ανθρώπων από ένοπλο που πυροβολούσε τους θεατές ενός μουσικού φεστιβάλ από ένα πολυώροφο ξενοδοχείο στο Λας Βέγκας.

Από το 2012 καταγράφονται ετησίως στο Μέιν περίπου 16 με 19 ανθρωποκτονίες, την ώρα που σε ένα μόλις βράδυ έχασαν τη ζωή τους 18 άνθρωποι την Τετάρτη.