Ολα του Μπάιντεν δύσκολα

Διαβολοβδομάδα αυτή που κλείνει για τον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, η οποία ξεκίνησε με την ανακοίνωση για έναρξη ερευνών στη Βουλή των Αντιπροσώπων για την ενδεχόμενη παραπομπή του και κλείνει με νέα απαγγελία κατηγοριών στον γιο του, Χάντερ, για παράνομη οπλοκατοχή και την πρώτη μεγάλη απεργία στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας εδώ και λιγότερο από έναν αιώνα, η οποία, αν διαρκέσει πολύ, θα προκαλέσει τριγμούς στην οικονομία και, κατ’ επέκταση, στην κυβέρνηση.

Την Τρίτη, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής Κέβιν Μακάρθι, υποκύπτοντας στις πιέσεις της ακραίας τραμπικής πτέρυγας των βουλευτών οι οποίοι απειλούσαν να σαμποτάρουν την επόμενη φάση της χρηματοδότησης της αμερικανικής κυβέρνησης –η προθεσμία της παρούσας χρηματοδότησης λήγει στις 30 του μήνα– ή ακόμα και να υποβάλουν πρόταση μομφής εναντίον του, έδωσε εντολή σε τρεις επιτροπές του Σώματος να ξεκινήσουν έρευνες για ενδεχόμενη κατάχρηση εξουσίας και διαφθορά εκ μέρους του Μπάιντεν σε σχέση με τις παλαιότερες επιχειρηματικές δραστηριότητες του γιου του στην Ουκρανία. Η διαδικασία, στην πραγματικότητα, δεν απειλεί τον Τζο Μπάιντεν, καθώς, ακόμα κι αν ψηφιστεί από τη Βουλή η παραπομπή του σε δίκη, θα ναυαγήσει στη Γερουσία, όπου απαιτείται πλειοψηφία των δύο τρίτων. Οπως ακριβώς συνέβη και με την παραπομπή του Ντόναλντ Τραμπ για την εισβολή οπαδών του στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου του 2021.

Ομως, δεν θα πάψει να αποτελεί για αυτόν ένα πολιτικό αγκάθι μέσα σε μια τεταμένη προεκλογική περίοδο, διατηρώντας μια δυνητικά αρνητική δημοσιότητα. Για του λόγου το αληθές, την Πέμπτη, ομοσπονδιακοί εισαγγελείς απήγγειλαν στον γιο του, Χάντερ Μπάιντεν, τρεις κατηγορίες σχετικά με την παράνομη αγορά όπλου το 2018, κάτι που μπορεί να τον οδηγήσει σε δίκη μέσα στην καρδιά της προεκλογικής περιόδου. Επίσης, δεν αποκλείεται η απαγγελία νέων κατηγοριών για το ζήτημα της φοροδιαφυγής μετά την κατάρρευση της συμφωνίας στην οποία είχε έλθει με την Εισαγγελία της Πολιτείας του Ντελαγουέρ.

Κι αυτές δεν ήταν οι μοναδικές δυσάρεστες εξελίξεις για την κυβέρνηση Μπάιντεν. Πριν από τέσσερις ημέρες, τα στοιχεία που δημοσιοποίησε η Αμερικανική Στατιστική Υπηρεσία έδειξε σημαντική αύξηση του ποσοστού της φτώχειας στις ΗΠΑ στο 12,4% από το 7,8% όπου βρισκόταν το 2021. Γεγονός που αποδίδεται στην περικοπή ορισμένων βοηθημάτων που δίνονταν κατά την περίοδο της πανδημίας σε συνδυασμό με τον υψηλό πληθωρισμό που έχει γονατίσει πολλά νοικοκυριά.

Την επομένη, ομοσπονδιακός δικαστής του Τέξας έκρινε παράνομο το DACA, το πρόγραμμα προστασίας από την απέλαση που θέσπισε η κυβέρνηση Ομπάμα το 2012 για τους ανήλικους μετανάστες που έφτασαν παράτυπα στις ΗΠΑ μαζί με τους γονείς τους, κάνοντας δεκτή την προσφυγή εννέα ρεπουμπλικανικών Πολιτειών που ζητούσαν την κατάργησή του.

Απεργία του UAW

Και μέσα σε όλα αυτά, από χθες έχει ξεκινήσει η μεγαλύτερη απεργία των τελευταίων 88 ετών στον χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας. Το συνδικάτο United Auto Workers (UAW), το οποίο εκπροσωπεί περίπου 13.000 εργαζόμενους στις τρεις μεγάλες βιομηχανίες αυτοκινήτων των ΗΠΑ (General Motors, Ford & Stellantis, πρώην Chrysler), προκήρυξε επ’ αόριστον απεργία, αφού η εργοδοσία αρνήθηκε να ικανοποιήσει το βασικό τους αίτημα για αύξηση στους μισθούς τους κατά 36% μέσα σε διάστημα τετραετίας. Η απεργία αυτή θα αποτελέσει κρίσιμο τεστ για την κυβέρνηση και τον Μπάιντεν –ο οποίος δηλώνει ως «ο πιο φιλικός προς τα συνδικάτα πρόεδρος στην ιστορία των ΗΠΑ»–, καθώς, αν συνεχιστεί για μεγάλο διάστημα, θα πλήξει και άλλους παραγωγικούς τομείς.

Πολλές φορές στη διάρκεια της θητείας του ο Μπάιντεν έχει επιχειρήσει να στρέψει τις αντιξοότητες υπέρ του, αποδίδοντάς τες παράλληλα στον πόλεμο από τους πολιτικούς του αντιπάλους. «Η αύξηση της φτώχειας που αναφέρθηκε σήμερα δεν είναι τυχαία», σχολίασε ο Μπάιντεν μόλις ανακοινώθηκαν τα στοιχεία από την στατιστική υπηρεσία, αποδίδοντας την κατάσταση στην άρνηση των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή να εγκρίνουν, μεταξύ άλλων, τη συνέχιση της καταβολής ορισμένων επιδομάτων για τα παιδιά. Στο ζήτημα του DACA, ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε τη δικαστική απόφαση «βαθιά απογοητευτική» και υποσχέθηκε ότι «θα συνεχίσει να υπερασπίζεται αυτή την πολιτική από νομικές προσφυγές», γεγονός που προαναγγέλλει κατάληξη της διαμάχης στο δεξιοκρατούμενο πλέον Ανώτατο Δικαστήριο.

Ξανά υποψήφιος;

Το ερώτημα όμως που τίθεται ανοιχτά πλέον είναι αν ο 80χρονος Μπάιντεν μπορεί όντως να αντεπεξέλθει στις προκλήσεις μιας σκληρής προεκλογικής εκστρατείας και να οδηγήσει το Δημοκρατικό Κόμμα σε μια δεύτερη νίκη. Δεν είναι μόνο το αμερικανικό κοινό –ανάμεσά τους πολλοί ψηφοφόροι των Δημοκρατικών– που, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, ανησυχεί για την προχωρημένη ηλικία του και θα προτιμούσε να δει κάποιον άλλο υποψήφιο στη θέση του. Δειλά δειλά, αρχίζουν να θίγουν το ζήτημα και ορισμένοι έγκριτοι αρθρογράφοι φίλα προσκείμενοι στον πρόεδρο και τους Δημοκρατικούς.

Αίσθηση προκάλεσε πριν από λίγες μέρες άρθρο του Ντέιβιντ Ιγκνάσιους στη Washington Post, στο οποίο εκτιμούσε ότι ο Μπάιντεν θα πρέπει να αποσυρθεί από την κούρσα του 2024. Και ο Ιγκνάσιους δεν είναι μια τυχαία περίπτωση, αλλά ένας διάσημος και πολυγραφότατος δημοσιογράφος και συγγραφέας και διευθυντικό στέλεχος της εφημερίδας. Στο άρθρο του, αφού έπλεξε το εγκώμιο του προέδρου και του μέχρι τώρα κυβερνητικού έργου του, εκτιμούσε ότι ο Τζο Μπάιντεν θα πρέπει να ανακοινώσει το συντομότερο δυνατό ότι δεν θα είναι ξανά υποψήφιος, προκειμένου να δοθεί το χρονικό περιθώριο σε άλλο ή άλλα κομματικά στελέχη να αναδειχθούν ως εναλλακτικές. Στο ίδιο άρθρο «έκαιγε» και την εν πολλοίς «εξαφανισμένη» αντιπρόεδρο Κάμαλα Χάρις, σχολιάζοντας ότι ο σημερινός κύκλος ολοκληρώνεται και είναι καλύτερα να διεκδικήσει τον Λευκό Οίκο ένα νέο δίδυμο.