Η μάχη τού «50-50»

Από τα τέσσερα ζευγάρια των προημιτελικών το πιο εμπορικό και συνάμα αμφίρροπο ζευγάρι είναι αυτό ανάμεσα στο Βέλγιο και την Ιταλία. Η κατάταξη των ομίλων αλλά κυρίως οι εκπλήξεις, που έχουν φέρει εκτός διοργάνωσης αρκετά «βαριά χαρτιά», έχουν δημιουργήσει κάποιες συναντήσεις που δεν περίμενε κανείς να δει στη φάση των 8.

Υπό αυτή την έννοια το Βέλγιο-Ιταλία είναι ένα ματς ανάμεσα σε δύο φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου. Αν δούμε αναλυτικά τα στοιχεία που περιβάλλουν το αποψινό ματς του Μονάχου, θα διαπιστώσουμε ότι είναι μια μάχη του απόλυτου 50-50.

Πρόκειται για δύο ομάδες που ξεκίνησαν με 3/3 στον όμιλό τους, ενώ με αρκετή δυσκολία προκρίθηκαν από τα πρώτα νοκ άουτ ματς. Οι Βέλγοι είναι εδώ και χρόνια σταθερά η νούμερο 1 εθνική ομάδα στην κατάταξη της FIFA, παρότι ουδέποτε μπόρεσε να την εξαργυρώσει με μια επιτυχία σε μεγάλη διοργάνωση. Εντούτοις η ομάδα του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ θα μπει απόψε στον αγωνιστικό χώρο μετρώντας 13 σερί αγώνες δίχως ήττα.

Τι να πούμε όμως και για τους Ιταλούς που έχουν συμπληρώσει 31 ματς χωρίς να χάσουν (!), ενώ μέχρι πρόσφατα έτρεχαν ένα ρεκόρ καταγράφοντας 1.168 λεπτά δίχως να δεχτούν γκολ. Δύο ομάδες που μοιάζουν ανίκητες, κοντράρονται απόψε σε μια αναμέτρηση που... μυρίζει παράταση, ίσως και πέναλτι.

Ο άνθρωπος που έδωσε την πρόκριση στα προημιτελικά για τους «κόκκινους διάβολους» είναι ο Τοργκάν Αζάρ. Ο 28χρονος ήταν αυτός που πέτυχε το μοναδικό -και εντυπωσιακό- γκολ στο 1-0 επί της Πορτογαλίας και κλήθηκε να μιλήσει για τη μάχη με τους Ιταλούς: «Είναι σπουδαία πρόκληση για εμάς να νικήσουμε μια ομάδα που δεν χάνει εδώ και 31 αγώνες. Είναι ξεκάθαρα μια αναμέτρηση με ακριβώς μοιρασμένες πιθανότητες, δηλαδή 50/50». Είπαμε, κυκλοφορεί πολύ αυτό το 50-50. Αν ψάξουμε να βρούμε άλλα συν και πλην για τις δύο αντιπάλους, πάλι δεν θα βγάλουμε άκρη. Διότι, η Ιταλία μπορεί να είχε 24 ώρες παραπάνω ξεκούρασης από τους Βέλγους, όμως το δικό της παιχνίδι με την Αυστρία πήγε στην παράταση.

Ενα άλλο μεγάλο 50-50 που πλανάται πάνω από το βελγικό στρατόπεδο αφορά τη συμμετοχή των Κέβιν ντε Μπρόινε και Εντέν Αζάρ. Οι δυο τους τραυματίστηκαν και αποχώρησαν από τον αγώνα με την Πορτογαλία και η συμμετοχή τους είναι αμφίβολη. Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ δεν έδωσε περαιτέρω στοιχεία για την κατάστασή τους, όμως αυτό που διοχετεύεται από την ομάδα είναι ότι οι πιθανότητες για να μπορέσουν να είναι ετοιμοπόλεμοι είναι στο 50-50! Η αλήθεια είναι πως ο Ντε Μπρόινε δείχνει να έχει μεγαλύτερη τύχη για να πάρει χρόνο συμμετοχής, έστω και όχι ως βασικός, εν αντιθέσει με τον μεγάλο Αζάρ, ο οποίος τα τελευταία χρόνια ταλαιπωρείται συνεχώς από τραυματισμούς.

Ο προπονητής της «Σκουάντρα Ατζούρα», Ρομπέρτο Μαντσίνι, μπορεί να διατείνεται ότι σέβεται τον αντίπαλο ανεξάρτητα με το ποιοι θα παίξουν, όμως ξεκάθαρα είναι μπερδεμένος. Διότι άλλη ανασταλτική τακτική θα ακολουθήσει αν αγωνιστούν οι δύο αστέρες και άλλη αν δεν παίξουν. Πιθανώς δηλαδή να μεταμορφωθεί -σε έναν βαθμό- και το σύστημα: με Αζάρ θα είναι 3-4-2-1, αλλιώς ένα πιο πλατύ 3-4-3.

Λόγω της παρουσίας του Ρομελού Λουκάκου στην Ιντερ και γενικότερα της εξαιρετικής απόδοσής του τα τελευταία χρόνια, οι Ιταλοί έχουν επικεντρωθεί στον Βέλγο σέντερ φορ. Πάντως ο Τζόρτζιο Κιελίνι έχει άλλη άποψη: «Τρέφω απεριόριστο σεβασμό στον Λουκάκου, όλοι ξέρουμε πόσο καθοριστικός είναι. Ομως θεωρώ ότι είναι ασέβεια προς τους υπόλοιπους να μιλάμε μόνο γι’ αυτόν. Το Βέλγιο έχει εξαιρετική ομάδα». Ο Κιελίνι προπονήθηκε κανονικά και αναμένεται να επανέλθει στην ενδεκάδα κάνοντας δίδυμο με τον Μπονούτσι στο κέντρο της άμυνας. Οι δυο τους θα δώσουν πολλές μάχες με τον Λουκάκου, όπως αυτήν της φωτογραφίας, τότε που, στο περασμένο EURO η Ιταλία νίκησε με 2-0 στη φάση των ομίλων.

«Εκείνο το ματς δεν το έχουμε στον νου μας» είπε ο Κιελίνι, προσθέτοντας: «Είναι δύσκολο να αντιμετωπίσεις τον Λουκάκου, όμως το ίδιο δύσκολο είναι να προσπεράσεις και εμάς στην άμυνα. Παρ’ όλα αυτά θεωρώ ότι όλοι μας θα κοιμηθούμε ήσυχοι το τελευταίο βράδυ».

Εν αντιθέσει με τον Ισπανό ομόλογό του του Βελγίου, ο Μαντσίνι δεν έχει νέα προβλήματα και τα διλήμματά του για την ενδεκάδα μοιάζουν με ευχάριστο πονοκέφαλο. Εκτός του Ζορζίνιο, παίζονται οι άλλες δύο θέσεις στα χαφ. Θα χρησιμοποιηθεί ο έμπειρος Βεράτι ή ο φορμαρισμένος Λοκατέλι; Και δίπλα ο Μπαρέλα ή ο Πεσίνα των δύο γκολ σε ισάριθμες αναμετρήσεις; Υπάρχει και τρίτη δύσκολη απόφαση, κι αυτή του 50-50: στο δεξί άκρο της επίθεσης ο Μπεράρντι ή ο Κιέζα που χάρισε ουσιαστικά την πρόκριση με την Αυστρία; Μεγάλα καράβια, μεγάλες φουρτούνες, κρίσιμες αποφάσεις.