Η επιστροφή των ασώτων

Είκοσι έξι χρόνια μετά την κατάκτηση του μοναδικού ασημένιου μεταλλίου της σε Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, η εθνική ομάδα καλείται να επιστρέψει στο Ζάγκρεμπ το ερχόμενο καλοκαίρι. Ο συνδυασμός κλήρωσης και ορισμού που έγινε χθες στην Ντίσνεϊλαντ «αποφάσισε» να ξεκινήσει τη διαδρομή της στο 36ο Ευρωμπάσκετ 2015 (5-20 Σεπτεμβρίου) από την κροατική πρωτεύουσα, συμμετέχοντας στον βατό Γ’ όμιλο, μαζί με την οικοδέσποινα Κροατία, τη Σλοβενία, τη FYROM, τη Γεωργία και την αδύναμη Ολλανδία, με πρώτο στόχο να εξασφαλίσει μια θέση στην τετράδα, που θα τη ρίξει στο γαϊτανάκι των νοκ άουτ, τα οποία θα φιλοξενηθούν στη γαλλική Λιλ και θα οδηγήσουν μέχρι την ανάδειξη του νέου πρωταθλητή Ευρώπης.

Μετά τις απανωτές αποτυχίες στις τελευταίες διοργανώσεις, η «γαλανόλευκη» θα προσπαθήσει να επιστρέψει στην κορυφογραμμή της Ευρώπης και παράλληλα να υλοποιήσει έναν εξίσου σημαντικό στόχο που εκπορεύεται από τη συγκεκριμένη διοργάνωση: να διεκδικήσει την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο (2016). Απ’ ευθείας το εισιτήριο θα το εξασφαλίσουν οι δύο φιναλίστ, ενώ οι ομάδες που θα τερματίσουν στις θέσεις 3-6 θα αποκτήσουν το δικαίωμα μιας δεύτερης ευκαιρίας, μέσω προολυμπιακού τουρνουά. Από το ολότελα...

Πέρα από το γεγονός ότι η ελληνική ομάδα θεωρητικά είναι ισχυρότερη από τη Γεωργία και την Ολλανδία (επιστρέφει σε τελική φάση μετά το Ευρωμπάσκετ του Ζάγκρεμπ στο οποίο τη νικήσαμε) και συνεπώς εύκολα ή δύσκολα οφείλει να φτάσει στους «16», από εκεί και πέρα ξεκινούν τα νοκ άουτ.

Το θετικό είναι ότι η πρώτη της διασταύρωση θα προκύψει με ομάδες που προέρχονται από τον Δ’ όμιλο της Ρίγας. Μιλάμε για έναν όμιλο από τον οποίο αν εξαιρέσουμε τη Λιθουανία (ασημένια το 2013 στη Σλοβενία), με την οποία... φρόνιμο θα ήταν να αποφύγουμε να διασταυρωθούμε, όλες οι υπόλοιπες (Ουκρανία, Λετονία, Βέλγιο, Τσεχία, Εσθονία) είναι στα μέτρα μας. Από τα προημιτελικά μέχρι τους τελικούς οι όμιλοι μπλέκονται (βλέπε διάγραμμα διοργάνωσης), οπότε τα νερά είναι αχαρτογράφητα για εκτιμήσεις.

«Υπό αυτές τις συνθήκες, το πρώτο που μπορούμε να ζητήσουμε είναι να φτάσουμε στην οκτάδα», υπογράμμισε χαρακτηριστικά ο Γιώργος Πρίντεζης, φιλοξενούμενος του συνδρομητικού ΟΤΕ TV, το οποίο μετέδωσε live τη διαδικασία.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Φώτης Κατσικάρης, που θα οδηγήσει την ομάδα για δεύτερο συνεχόμενο καλοκαίρι, έδειχνε συγκρατημένα αισιόδοξος.

Από τη μία, είχε στο μυαλό του την αντιφατική εικόνα στο περσινό Μουντομπάσκετ της Ισπανίας. Αήττητη στην πρώτη φάση, τέζα στο πρώτο νοκ άουτ από τη Σερβία.

Από την άλλη, τη βεβαιότητα ότι ήδη έχει περάσει στους παίκτες στοιχεία της δικής του φιλοσοφίας και συνεπώς περιμένει ότι η προσαρμογή θα είναι ακόμη πιο άμεση.

«Ελπίζουμε ότι θα βρούμε τις λύσεις που θέλουμε στα προβλήματά μας, όπως για παράδειγμα αυτά που εμφανίσαμε στις θέσεις των ψηλών. Επιπλέον περιμένουμε την επιστροφή του Σπανούλη», τόνισε χαρακτηριστικά πριν κάνει ειδική μνεία στην περίπτωση του Κώστα Κουφού, ο οποίος πέρυσι προκάλεσε θυμό με τη στάση του να υπαναχωρήσει και να μην κατέβει, δύο μέρες πριν από την έναρξη της προετοιμασίας.

«Αν θέλει πραγματικά να έρθει και να βοηθήσει την ομάδα, ευχαρίστως να τον ακούσω πριν αποφασίσω αν θα τον καλέσω. Ωστόσο, σε καμία περίπτωση δεν πρόκειται να παρακαλέσουμε κανέναν, ειδικά αν δεν θέλει να υπηρετήσει τον κοινό σκοπό. Πόσο μάλλον δεν είναι σωστό να διαταράξουμε τις ισορροπίες».