Αυτοί ξέρουν!

Αλώβητος πέρασε από το κατάμεστο και «καυτό» Αλεξάνδρειο ο Ολυμπιακός.

Μετά σκληρή μάχη, σώμα με σώμα, με ηγέτη τον Σπανούλη (17 π., 11 ασ.), «ήρωα» τον Κώστα Παπανικολάου και πολύτιμο τον Πρίντεζη, λύγισε 74-70 τον Αρη και ουσιαστικά εξασφάλισε την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου, μαζί με το απόλυτο πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ.

Ηταν μια δύσκολη, αλλά πανάκριβη νίκη, εν μέσω των συνεχόμενων «τελικών» που δίνει στο ΤΟΡ-16 της Ευρωλίγκας για να εξασφαλίσει την πρόκριση στα πλέι οφ.

Ανακουφισμένος αλλά και καταπονημένος, αναχωρεί αύριο για τη Μόσχα, όπου την Πέμπτη θα αντιμετωπίσει τη Χίμκι (Σβεντ 23), η οποία χθες δυσκολεύτηκε, αλλά νίκησε με 90-84 τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης (Τούλσον 20) στο ντέρμπι της τετράδας για τη VTB League.

Ο Κώστας Παπανικολάου (12 π., 8 ριμπ.) ήταν ο παίκτης που έγειρε την πλάστιγγα υπέρ των «ερυθρολεύκων» γιατί ήταν αυτός που κέρδισε δύο προσωπικές φάσεις που αποδείχθηκαν «κλειδί».

Η πρώτη ήταν το κλέψιμο που έκανε στη σέντρα από τον Γουότερς όταν η ομάδα του βρέθηκε πίσω με 61-56 και έδειχνε μπλεγμένη στα πλοκάμια της άμυνας του Αρη.

Το εύκολο καλάθι που πέτυχε έκοψε τον ενθουσιασμό των γηπεδούχων, που είχαν πάρει μπρος και στην επίθεση χάρη στο ξέσπασμα του Οκάρο Ουάιτ (17 με 5/8 τρίπ.).

Η δεύτερη και πιο αποφασιστική ήταν το ψυχρό τρίποντο της προσπέρασης (68-66) που πέτυχε 1’ και 15’’ πριν από το φινάλε.

Ηταν το μοναδικό που πέτυχε στο ματς αλλά και το καθοριστικό. Από εκεί και πέρα, τη σκυτάλη πήρε ο Πρίντεζης (13π., 9 ριμπ.) που αποδείχθηκε κρίσιμος στις συνεχόμενες βολές που εκτέλεσε.

Κι όλα αυτά, παίζοντας, ουσιαστικά, χωρίς τον Οθέλο Χάντερ, ο οποίος πρόλαβε να παίξει μόλις 2,5 λεπτά γιατί τραυματίστηκε κατά λάθος από χτύπημα του Παπανικολάου, αποχώρησε με κολάρο και διακομίστηκε στο νοσοκομείο για εξετάσεις.

«Εχασε τις αισθήσεις του και φοβηθήκαμε για διάσειση» εξήγησε ο κόουτς των νικητών, Γιάννης Σφαιρόπουλος, ο οποίος έμεινε ευχαριστημένος από τη νέα θετική παρουσία του Ουόρικ (10π., 8 ριμπ.) και υπογράμμισε:

«Δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε όταν βρεθήκαμε πίσω και στο τέλος δείξαμε ψυχραιμία και καθαρό μυαλό και πήραμε τη νίκη που πιστεύω πως αξίζαμε».

Ο Αρης πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις, ήταν όμως φανερό ότι υστερούσε σε εναλλακτικές λύσεις και έδειξε αγχωμένος στις καθοριστικές στιγμές.

Με το σκορ στο 62-58, ο ΜακΝιλ αστόχησε σε τελείως ξεμαρκάριστο τρίποντο και έτσι έδωσε την ευκαιρία στους φιλοξενούμενους να τρέξουν και να πετύχουν εύκολους πόντους.

Οι Θεσσαλονικείς είχαν πολλά παράπονα από τη διαιτησία (Χριστοδούλου, Ηλ. Κορομηλάς, Σταματόπουλος) επικαλούμενοι τις 34 βολές (έναντι 16) που εκτέλεσαν οι φιλοξενούμενοι και κυρίως για ένα αντικανονικό κόψιμο του Παπαπέτρου σε σουτ του ΜακΝιλ με ταμπλό, που δεν μέτρησε, στο 68-68.

«Το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες, σε φάσεις μεμονωμένες, φάσεις εμπειρίας. Πρέπει όμως να είμαστε ρεαλιστές, παίζαμε με μία ομάδα που βρίσκεται ένα επίπεδο πάνω από εμάς σαν ρόστερ και σαν εμπειρία. Είναι καλό που μπορέσαμε να αντισταθούμε και να φανούμε ανταγωνιστικοί. Πρέπει τώρα να κάνουμε μία νίκη στα επόμενα δύο παιχνίδια για να εξασφαλίσουμε την 3η θέση» υπογράμμισε ο τεχνικός των «κιτρίνων» Δημήτρης Πρίφτης.

■ Η Γυναικεία ομάδα του Ολυμπιακού (Τζόνσον 20), η οποία πριν από δέκα μέρες στέφθηκε κυπελλούχος, διέλυσε 100-61 τον Κρόνο (Ντέι 33) και με 3-0 νίκες προκρίθηκε στα ημιτελικά των πλέι οφ, όπου θα αντιμετωπίσει τον Αθηναϊκό με σκορ εκκίνησης 2-0 υπέρ του. Στο άλλο ζευγάρι, ο Παναθηναϊκός περιμένει την ομάδα που θα περάσει από τη σειρά ΠΑΟΚ - Δόξα Λευκάδας (2-1).