Ακροβατεί... σ’ ένα σχοινί

Με ισορροπιστή που ακροβατεί πάνω σε τεντωμένο σχοινί και ανά πάσα στιγμή κινδυνεύει να πέσει, μοιάζει πλέον ο μπασκετικός Ολυμπιακός. Μέσα σε τέσσερις μέρες θα δώσει δύο κρίσιμα ματς, τόσο για το ευρωπαϊκό του μέλλον όσο και για το πολύτιμο πλεονέκτημα έδρας στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Η αποψινή (21.45, ΕΡΤ2) αναμέτρησή του με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο ΣΕΦ δεν είναι απλώς ακόμη μία μονομαχία δυο πανίσχυρων κλαμπ, τα οποία στο πρόσφατο παρελθόν συναντήθηκαν στους τελικούς του 2013 (Λονδίνο) και του 2015 (Μαδρίτη) και μοιράστηκαν από έναν τίτλο.

Είναι το πρώτο από τα τρία συνεχόμενα «do or die» ευρωπαϊκά ματς που έχουν απομείνει στους «ερυθρόλευκους» για το ΤΟΡ-16, στην προσπάθειά τους να ανατρέψουν τα εις βάρος τους δεδομένα και να προλάβουν ν’ αρπάξουν την πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.

Ακολουθεί η επίσκεψή τους στην έδρα της πανάκριβης Χίμκι του Ντούσκο Ιβάνοβιτς και το, επί ελληνικού εδάφους, συναπάντημα με την ΤΣΣΚΑ του Δημήτρη Ιτούδη, η οποία θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της να σκοτώσει τον κακό της δαίμονα, που την ταπείνωσε σε τρία φάιναλ φορ - στην Πόλη, στο Λονδίνο και στη Μαδρίτη.

Εστω κι ένα από αυτά τα ματς να χάσουν οι Πειραιώτες, τότε θα μείνουν έξω από τις οκτώ καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης, για πρώτη φορά μετά από έντεκα συνεχείς παρουσίες.

Αυτό κι αν είναι αποτυχία για τους περσινούς φιναλίστ.

Το χειρότερο απ’ όλα είναι ότι η κάτοχος του τίτλου, Ρεάλ Μαδρίτης, ήρθε στην Αθήνα με το μαχαίρι στα δόντια.

Βλέπετε, κινδυνεύει κι εκείνη με έναν πρόωρο αποκλεισμό. Ειδικά αν χάσει και το ματς αλλά και τη διαφορά των 12 πόντων που είχε πάρει στον πρώτο γύρο. Ο θάνατός σου η ζωή μου, δηλαδή.

Οι Μαδριλένοι κινδύνευσαν με αποκλεισμό και στην πρώτη φάση, αλλά σε μια επίδειξη χαρακτήρα και ποιότητας έσωσαν την παρτίδα και έμειναν στην κούρσα.

Κάτι ανάλογο θέλουν να κάνουν και τώρα. Στα υπέρ τους, ότι πλέον στη διάθεση του Πάμπλο Λάσο είναι και ο Σέρχιο Γιουλ, που έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν, και ο Ρούντι Φερνάντεθ, που επέστρεψε στη δράση την περασμένη εβδομάδα.

Από την άλλη ο Ολυμπιακός, ποντάρει περισσότερο στην έδρα, στο μέταλλο και στη σκληρότητά του και λιγότερο στην αγωνιστική φόρμα του.

Η απουσία του πολύτιμου σουτέρ Ματ Λοτζέσκι και οι συνεχείς εσωτερικές μετακινήσεις παικτών προκειμένου να καλυφθούν τα κενά που δημιουργήθηκαν είτε από τις λανθασμένες εκτιμήσεις του περασμένου καλοκαιριού (βλέπε τρεις ξένοι σέντερ χωρίς ανάλογη κάλυψη για τον Πρίντεζη) είτε από τη μεγάλη απώλεια του Πάτρικ Γιανγκ, που επιδεινώθηκε με την αδυναμία προσαρμογής του Τζέιμς και την καθυστερημένη απόκτηση του Ουόρικ, στοίχισαν στην ομάδα του Σφαιρόπουλου τρεις αναπάντεχες ήττες: δύο με την Μπάμπεργκ και μία με την ουραγό Ζαλγκίρις.

Μέσα σ’ αυτήν την αντάρα, ο Ολυμπιακός καλείται να διαφυλάξει και το πλεονέκτημα έδρας εν όψει των πλέι οφ του πρωταθλήματος.

Δείχνει απαραίτητο μετά τη δεδομένη ενίσχυση του μεγάλου του αντιπάλου, του Παναθηναϊκού. Θα το εξασφαλίσει μόνο αν περάσει τη Δευτέρα (19.00, NS2) από το «Αλεξάνδρειο», όπου τον περιμένει, με άγριες διαθέσεις, ο φρέσκος και φιλόδοξος Αρης.

Ο «Αυτοκράτορας» έχει ήδη εξασφαλίσει την 3η θέση της βαθμολογίας και ψάχνει πρώτα και πάνω απ’ όλα μια νίκη γοήτρου.

Και φυσικά θα προσπαθήσει να εκμεταλλευθεί, εκτός από την ώθηση που του δίνει το κοινό του, την όποια κόπωση προκαλέσει στους πρωταθλητές η μάχη με τη Ρεάλ Μαδρίτης.

Υπό άλλες συνθήκες, το συγκεκριμένο παιχνίδι δεν θα έμοιαζε με τόσο μεγάλη παγίδα, αλλά κανείς δεν ξεχνάει πως, στην πορεία, ο Ολυμπιακός γλίτωσε στο φτερό άλλες τρεις φορές στα εκτός έδρας ματς με τον ΠΑΟΚ, την ΑΕΚ και την Κηφισιά, που βρίσκονται κάτω από τον Αρη στη βαθμολογία.

Μια πρώτη ανάγνωση των τελευταίων κινήσεων του κόουτς Σφαιρόπουλου δείχνει ότι τώρα, στα δύσκολα, αποφάσισε να βγάλει μπροστά τον μπαρουτοκαπνισμένο ελληνικό κορμό (Σπανούλης, Μάντζαρης, Παπανικολάου, Παπαπέτρου, Πρίντεζης) που, τόσα χρόνια, έχει συνηθίσει να παίζει με την πλάτη στον τοίχο.

Παράλληλα έχει έτοιμο και το εναλλακτικό περιφερειακό σχήμα που μπορεί να πιέσει με μεγαλύτερη ένταση και το απαρτίζουν οι τρεις Αμερικανοί καμικάζι, ο Χάκετ, ο Τζόνσον και ο Στρόμπερι.

Μαζί τους, υπολογίζεται και ο σέντερ Χακίμ Ουόρικ, ο οποίος δείχνει πιο δυνατός και πιο ετοιμοπόλεμος να καλύψει τον Χάντερ, από τον πιο αργό Μιλουντίνοφ.

Σε πόσο κρίσιμο σταυροδρόμι νιώθει ότι βρίσκεται ο Ολυμπιακός, που ήδη έχει χάσει το Κύπελλο και μάλιστα χάνοντας μέσα στο ΣΕΦ από τον αιώνιο αντίπαλο, φάνηκε από την επιλογή να βγει και να απευθύνει «διάγγελμα», υπό μορφή ανοιχτής συνέντευξης στην τηλεόραση του ΟΠΑΠ, ο αρχηγός της ομάδας, Βασίλης Σπανούλης, ο οποίος έχει την πείρα και το έρεισμα να χειριστεί τόσο δύσκολες καταστάσεις, καλύπτοντας ακόμη και τα χειρότερα σενάρια.

Από την άλλη, δεν αμφιβάλλει κανείς ότι αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να περάσει αλώβητος όλη αυτή τη δοκιμασία και μπορέσει να προκριθεί στα πλέι οφ και παράλληλα να κρατήσει το πλεονέκτημα έδρας, τότε θα έχει κάνει ένα μεγάλο βήμα, όχι μόνο να σώσει την παρτίδα, αλλά και να αποκτήσει τέτοια ψυχολογική ώθηση που θα τη χρησιμοποιήσει για να προσπαθήσει να την κερδίσει... διπλή.