Ο Λάιλς «άρπαξε» το χρυσό

Ο Νόα Λάιλς επιβεβαίωσε χθες τα προγνωστικά και ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στα 100 μέτρα, το αγώνισμα-βασιλιά του στίβου των Ολυμπιακών Αγώνων. Μπροστά σε ένα ενθουσιώδες κοινό και ύστερα από φαντασμαγορική εισαγωγή στην κούρσα, ο 23χρονος σπρίντερ από τη Φλόριντα «άρπαξε» το χρυσό μετάλλιο στο φώτο-φίνις, για πέντε χιλιοστά του δευτερολέπτου μπροστά από τον Τζαμαϊκανό Κισέιν Τόμσον, που μετρήθηκε επίσης στα 9.79. Στις ΗΠΑ πήγε και το χάλκινο μετάλλιο, με τον Φρεντ Κέρλεϊ να τερματίζει σε 9.81. Ο χρυσός ολυμπιονίκης του Τόκιο, Μαρσέλ Γιάκομπς, ήταν πέμπτος, ενώ από την υπερπροσπάθεια επιβάρυνε το ήδη τραυματισμένο αριστερό πόδι του.

Με το χρυσό του Λάιλς, οι Ηνωμένες Πολιτείες πέρασαν χθες το βράδυ στην κορυφή του πίνακα των μεταλλίων, μπροστά από την Κίνα. Εχουν τον ίδιο αριθμό χρυσών (από 19 η καθεμία), αλλά οι Αμερικανοί μετρούν περισσότερα αργυρά και χάλκινα.

Προχθές, πρώτη ημέρα τελικών στον στίβο του «Σταντ ντε Φρανς», κατέκτησαν το πρώτο τους ολυμπιακό μετάλλιο -και δη χρυσό- δύο μικρά νησιά της Καραϊβικής.

Η σπρίντερ Τζούλιεν Αλφρεντ έκανε τη μεγάλη έκπληξη στο κατοστάρι, τερματίζοντας πρώτη σε 10.72 και αφήνοντας πίσω της το μεγάλο φαβορί, την Αμερικανίδα Σα’Κάρι Ρίτσαρντσον, αλλά και τη Μελίσα Τζέφερσον, επίσης από τις ΗΠΑ. Η Αλφρεντ πρόσφερε έτσι το πρώτο ολυμπιακό μετάλλιο στην Αγία Λουκία, νησί των Μικρών Αντιλλών, με πληθυσμό μόλις 180.000 κατοίκους, που μετέχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες από το 1996.

Οπως πάρα πολλοί αθλητές από την Καραϊβική, έτσι και η Αλφρεντ είχε σπουδάσει στις ΗΠΑ, και συγκεκριμένα στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Απουσίασε από τους Ολυμπιακούς του Τόκιο λόγω τραυματισμού, ενώ τον περασμένο χειμώνα αναδείχθηκε πρωταθλήτρια κόσμου κλειστού στίβου στα 60 μ. στη διοργάνωση της Γλασκόβης.

Αντίστοιχη είναι και η ιστορία της Τία Λαφόντ-Γκάντσον, που προχθές έβαλε την Ντομίνικα στον... ολυμπιακό χάρτη, κατακτώντας το χρυσό στο τριπλούν. Η 30χρονη άλτρια σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, όπου αγωνιζόταν στο έπταθλο. Επέλεξε κάποια στιγμή το τριπλούν και φέτος μετέχει για τρίτη φορά σε Ολυμπιακούς, λίγους μήνες μετά τον παγκόσμιο τίτλο της στον κλειστό στίβο. Και στον προχθεσινό τελικό, έκανε νέο εθνικό (και προσωπικό ρεκόρ), φτάνοντας τα 15,02 μ., άλμα που χάρισε το χρυσό (και πρώτο ολυμπιακό) μετάλλιο στην Ντομίνικα των 72.000 κατοίκων.

Στο μεταξύ, ιστορία έγραψε ο Ράιαν Κράουζερ που για τρίτους διαδοχικούς Ολυμπιακούς Αγώνες κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στη σφαιροβολία. Ο Αμερικανός παγκόσμιος ρέκορντμαν επέλεξε το βράδυ του τελικού για την καλύτερή του βολή φέτος, στα 22,90 μ. Δεύτερος ήταν ο συμπατριώτης του, Τζο Κόβατς, ενώ ο Τζαμαϊκανός Ρατζίντρα Κάμπελ έγινε ο πρώτος σφαιροβόλος που κατακτά μετάλλιο χωρίς να προέρχεται από τις ΗΠΑ ή την Ευρώπη.

Στο ύψος γυναικών, η Τατιάνα Γκούσιν έμεινε στο 1,86 και την 9η θέση, σε έναν τελικό όπου αναμενόμενα επικράτησε η Ουκρανή παγκόσμια ρεκορντγούμαν Γιαροσλάβα Μάχουκιτς (2,00 με την πρώτη προσπάθεια), με δεύτερη την Αυστραλέζα Νίκολα Ολισλάγκερς. Οι δύο χώρες κατέκτησαν και από ένα χάλκινο μετάλλιο, καθώς την τρίτη θέση μοιράστηκαν η Χεραστσένκο (Ουκρανία) και Πάτερσον (Αυστραλία).

Ο Χρήστος Φραντζεσκάκης δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα 73,34 και έμεινε 12ος στον τελικό της σφυροβολίας, όπου επικράτησε ο μακρυμάλλης Καναδός Ιθαν Κάτσμπεργκ, ο μοναδικός που έριξε πάνω από τα 80 μέτρα (84,12 μ.).