Σκάνδαλο Έπσταϊν: Τα δικαστικά έγγραφα βγαίνουν στη δημοσιότητα

Τα πρόσφατα σφραγισμένα δικαστικά έγγραφα που σχετίζονται με το κύκλωμα παιδεραστίας και τράφικινγκ του Τζέφρι Έπσταϊν θα αρχίσουν να δίνονται στη δημοσιότητα, πιθανώς από την Τετάρτη το απόγευμα [ώρα ΗΠΑ], με εντολή ομοσπονδιακού δικαστή της Νέας Υόρκης.

Οι ταυτότητες δεκάδων ατόμων που συνδέονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν αναμένεται να αποκαλυφθούν τις επόμενες ώρες, αφαιρώντας τον μανδύα ανωνυμίας που είχε μεγάλο μέρος του δικτύου φίλων και επιχειρηματικών συνεργατών του κατηγορούμενου για σεξουαλική κακοποίηση και εμπορία ανθρώπων.  Αξιωματούχος του ομοσπονδιακού δικαστηρίου του Μανχάταν δήλωσε ότι αναμένει η αποσφράγιση των εγγράφων να ξεκινήσει την Τετάρτη.

Ο Αμερικανός χρηματιστής είχε καταδικαστεί για σεξουαλικά εγκλήματα και είχε βρεθεί νεκρός το 2019 μέσα στο κελί φυλακής του Μανχάταν, σε ηλικία 66 ετών, εν αναμονή της πολύκροτης δίκης. 

Στα τέλη του 2021, η Βρετανίδα Γκισλέν Μάξγουελ κρίθηκε ένοχη για διακίνηση ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση για λογαριασμό του θανόντος Αμερικανού χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν. Καταδικάστηκε σε κάθειρξη 20 ετών από δικαστήριο της Νέας Υόρκης.

Για χρόνια, τα ονόματα πολλών από τους συνεργάτες του Έπσταϊν είχαν διαγραφεί στα δικαστικά έγγραφα και αναφέρονταν μόνο ως John Doe ή Jane Doe.

Όμως, τον περασμένο μήνα, ομοσπονδιακός δικαστής στη Νέα Υόρκη διέταξε να δημοσιοποιηθούν τα έγγραφα με σχεδόν 200 ονόματα. Ορισμένα ονόματα, συμπεριλαμβανομένων των ανηλίκων που ήταν κάτω των 18 ετών, θα παραμείνουν ανώνυμα.

Η δικαστική απόφαση, με ημερομηνία 18 Δεκεμβρίου, έδωσε στα άτομα που κατονομάζονται στα έγγραφα 14 ημέρες για να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης. Το παράθυρο για έφεση έκλεισε το βράδυ της Τρίτης και τα έγγραφα πλέον μπορούν να αναρτηθούν δημόσια από τις δικαστικές αρχές. Πρόκειται για έγγραφα 51 σελίδων.

Οι εισαγγελείς απήγγειλαν κατηγορίες στον Έπσταϊν το 2019, κατηγορώντας τον ότι κακοποίησε σεξουαλιακά δεκάδες ανήλικα κορίτσια στα σπίτια του στη Νέα Υόρκη και στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Ενώ ανέμενε τη δίκη, ο Έπσταϊν, που αντιμετώπιζε πιθανή ποινή φυλάκισης τεσσάρων δεκαετιών, βρέθηκε νεκρός.

Ισχυρές διασυνδέσεις

Η εμφάνιση ενός ονόματος στα δικαστικά έγγραφα δεν είναι σε καμία περίπτωση ένδειξη αδικήματος. Οι πρώην πρόεδροι Μπιλ Κλίντον και Ντόναλντ Τραμπ είναι γνωστό ότι είχαν σχέσεις με τον Έπσταϊν, αν και κανένας από τους δύο δεν έχει κατηγορηθεί για αδικήματα που σχετίζονται με το εγκληματικό κύκλωμα Έπσταϊν. Εκπρόσωπος του Κλίντον επιβεβαίωσε το 2019 ότι ο πρώην πρόεδρος είχε πετάξει με το ιδιωτικό αεροπλάνο του Έπσταϊν, αλλά πρόσθεσε ότι ο Κλίντον δεν γνώριζε τίποτα για τα «τρομερά εγκλήματα». 

Ο ιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς -ο οποίος συναντήθηκε με τον Έπσταϊν πολλές φορές από το 2011- έχει πει σε συνεντεύξεις του ότι μετανιώνει που δείπνησε με τον Έπσταϊν για να συζητήσουν περί φιλανθρωπιών. Ο Γκέιτς, επίσης, δεν έχει κατηγορηθεί για αδικήματα.

Το 2022, ο πρίγκιπας Άντριου της Βρετανίας κατέληξε σε εξωδικαστική συμφωνία με τη Βιρτζίνια Ρόμπερτς Γκιουφρέ, η οποία τον κατηγόρησε ότι την κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν ανήλικη. Ο Άντριου αρνήθηκε τους ισχυρισμούς, αλλά του αφαιρέθηκαν οι στρατιωτικοί τίτλοι και δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιήσει τη βασιλική ιδιότητα.