Ο Αμερικανός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ έφτασε σήμερα σε ένα δικαστήριο όπου πρόκειται να απαντήσει στις κατηγορίες ότι χρησιμοποίησε θέση του για να προωθήσει κρυφά αιγυπτιακά συμφέροντα και να κάνει χάρη σε επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ με αντάλλαγμα δωροδοκίες μετρητών και ράβδων χρυσού.
Ο Δημοκρατικός πολιτικός απ' το Νιου Τζέρσεϊ θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν εν μέσω αυξανόμενων εκκλήσεων από συναδέλφους του να παραιτηθεί από το Κογκρέσο. Ο Μενέντεζ και η σύζυγός του, που επίσης κατηγορείται για την υπόθεση, δεν έκαναν κάποια δήλωση προσερχόμενοι στο δικαστήριο του κάτω Μανχάταν.
Ο Μενέντεζ - ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του προέδρου της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων μετά την απαγγελία του κατηγορητηρίου την περασμένη εβδομάδα - υποστηρίζει ότι οι ισχυρισμοί ότι έκανε κατάχρηση της εξουσίας του για να πάρει χρήματα είναι αβάσιμες. Έχει δηλώσει βέβαιος ότι θα αθωωθεί και ότι δεν έχει καμία πρόθεση να αποχωρήσει από τη Γερουσία.
Ο συνάδελφός του Δημοκρατικός γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ Κόρι Μπούκερ συμμετείχε την Τρίτη στις εκκλήσεις για παραίτηση του Μενέντεζ, λέγοντας σε δήλωσή του ότι το κατηγορητήριο περιέχει «σοκαριστικούς ισχυρισμούς για διαφθορά και συγκεκριμένες, ανησυχητικές λεπτομέρειες για αδικήματα».
Περίπου οι μισοί Δημοκρατικοί της Γερουσίας έχουν πει ότι ο Μενέντεζ θα πρέπει να παραιτηθεί, συμπεριλαμβανομένων αρκετών υποψηφίων για επανεκλογή στις εκλογές του χρόνου.
Ενώπιον του δικαστηρίου και η σύζυγος του Μενέντεζ, Ναντίν, η οποία σύμφωνα με τους εισαγγελείς έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη συλλογή δωροδοκιών αξίας εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων από τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ που ζητούσαν βοήθεια από τον ισχυρό πολιτικό. Ένας δικηγόρος της Ναντίν Μενέντεζ είπε ότι αρνείται επίσης τους ισχυρισμούς και θα καταπολεμήσει τις κατηγορίες.
Δύο από τους επιχειρηματίες - ο Χοσέ Ουρίμπε και ο Φρεντ Ντάιμπες - αναμένεται επίσης να οδηγηθούν ενώπιον της δικαιοσύνης. Ο τρίτος άνδρας, ο Βαέλ Χάνα, δήλωσε αθώος την Τρίτη για κατηγορίες που περιλαμβάνουν συνωμοσία για δωροδοκία. Ο Χάνα συνελήφθη στο αεροδρόμιο Κένεντι της Νέας Υόρκης την Τρίτη αφού επέστρεψε οικειοθελώς από την Αίγυπτο για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες και διατάχθηκε να μείνει ελεύθερος εν αναμονή της δίκης.
Οι αρχές λένε ότι βρήκαν σχεδόν 500.000 δολάρια σε μετρητά —μεγάλο μέρος από αυτά κρυμμένα σε ρούχα και ντουλάπες— καθώς και περισσότερα από 100.000 δολάρια σε ράβδους χρυσού σε έρευνα του σπιτιού του Μενέντεζ στο Νιου Τζέρσεϊ.
Στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις του μετά το κατηγορητήριο, ο Μενέντεζ είπε τη Δευτέρα ότι τα μετρητά που βρέθηκαν στο σπίτι του αντλήθηκαν από τους προσωπικούς του λογαριασμούς ταμιευτηρίου όλα αυτά τα χρόνια και τα οποία κρατούσε σε ετοιμότητα για έκτακτες ανάγκες.
Ένας από τους φακέλους γεμάτους μετρητά που βρέθηκαν στο σπίτι του, ωστόσο, έφερε το DNA του Ντάιμπες και έφερε τη διεύθυνση επιστροφής του κατασκευαστή ακινήτων, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Χάνα υποσχέθηκε να βάλει τη σύζυγο του Μενέντεζ στη μισθοδοσία της εταιρείας του σε ένα πόστο με ελάχιστη απαιτούμενη παρουσία, με αντάλλαγμα ο Μενέντεζ να χρησιμοποιήσει την επιρροή του για να διευκολύνει τις ξένες στρατιωτικές πωλήσεις και χρηματοδότηση στην Αίγυπτο. Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι ο Χάνα πλήρωσε επίσης 23.000 δολάρια για το στεγαστικό δάνειο του σπιτιού της, έγραψε επιταγές 30.000 δολαρίων στην εταιρεία συμβούλων της, της υποσχέθηκε φακέλους με μετρητά, της έστειλε εξοπλισμό γυμναστικής και αγόρασε μερικές από τις ράβδους χρυσού που βρέθηκαν στο σπίτι του ζευγαριού.
Το κατηγορητήριο κάνει λόγο για επανειλημμένες ενέργειες του Μενέντεζ προς όφελος της Αιγύπτου, παρά τους ενδοιασμούς της κυβέρνησης των ΗΠΑ σχετικά με το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της χώρας που τα τελευταία χρόνια ώθησαν το Κογκρέσο να επιβάλει περιορισμούς στη βοήθεια.
Είναι η δεύτερη υπόθεση διαφθοράς μέσα σε μια δεκαετία εναντίον του Μενέντεζ, του οποίου η τελευταία δίκη με διαφορετικούς ισχυρισμούς έληξε με τους ενόρκους να μην καταφέρουν να καταλήξουν σε ετυμηγορία το 2017.
Πηγή: Associated Press
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας