Ελπίδες για θεραπεία του καρκίνου με ιό που σκοτώνει επιβλαβή κύτταρα

Ένας νέος τύπος θεραπείας του καρκίνου, που χρησιμοποιεί έναν κοινό ιό για να μολύνει και να καταστρέφει επιβλαβή κύτταρα δείχνει πολλά υποσχόμενος στις πρώιμες δοκιμές του σε ανθρώπους. Σύμφωνα με Βρετανούς επιστήμονες, ο καρκίνος ενός ασθενούς εξαφανίστηκε, ενώ άλλοι ασθενείς είδαν τους όγκους τους να συρρικνώνονται.

Η θεραπεία γίνεται με μια εξασθενημένη μορφή του ιού του απλού έρπητα, που έχει τροποποιηθεί για να σκοτώνει όγκους. Και παρά το γεγονός ότι θα χρειαστούν πολύ περισσότερες μελέτες, οι ειδικοί λένε ότι η αυτή η μέθοδος μπορεί τελικά να προσφέρει σωτηρία σε περισσότερα άτομα με προχωρημένο καρκίνο.

Μεταξύ των ασθενών που πήραν μέρος στην εν εξελίξει 1η φάση δοκιμής της ασθένειας που διεξάγεται από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο και το Royal Marsden NHS Foundation Trust, ήταν ο 39χρονος Κριστόφ Βοϊκόφσκι, οικοδόμος από το δυτικό Λονδίνο. Διαγνώστηκε το 2017 με καρκίνο των σιελογόνων αδένων, κοντά στο στόμα. Παρά τη χειρουργική επέμβαση και άλλες θεραπείες εκείνη την εποχή, ο καρκίνος του συνέχισε να εξελίσσεται.

«Μου είπαν ότι δεν υπήρχαν επιλογές για μένα. Ήταν καταστροφικό, οπότε ήταν απίστευτο να μου δοθεί η ευκαιρία να συμμετάσχω στη δοκιμή», είπε. Έπειτα από σύντομη θεραπεία με τον ιό (ενέσεις κάθε δύο εβδομάδες για διάστημα ενάμιση μήνα), φαίνεται να έχει απαλλαγεί από τον καρκίνο εδώ και δύο χρόνια.

Οι ενέσεις γίνονται απευθείας στον όγκο. Ο ιός επιτίθεται στον καρκίνο με δύο τρόπους - εισβάλλοντας στα καρκινικά κύτταρα και κάνοντας τα να εκραγούν και ενεργοποιώντας παράλληλα το ανοσοποιητικό σύστημα.

Περίπου 40 ασθενείς έχουν δοκιμάσει τη θεραπεία ως μέρος της δοκιμής. Σε ορισμένους δόθηκε η ένεση του ιού, που ονομάζεται RP2, από μόνη της. Άλλοι έλαβαν επίσης και το αντικαρκινικό φάρμακο nivolumab.

Τα ευρήματα παρουσιάστηκαν σε ιατρικό συνέδριο στο Παρίσι και δείχνουν τα εξής:

• 3 στους 9 ασθενείς στους οποίους χορηγήθηκε μόνο RP2, συμπεριλαμβανομένου του Κριστόφ Βοϊκόφσκι, είδαν τους όγκους τους να συρρικνώνονται
• 7 στους 30 που είχαν συνδυασμένη θεραπεία φάνηκε να ωφελούνται επίσης
• Οι ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως η κούραση, ήταν γενικά ήπιες

Σύμφωνα με τον επικεφαλής της έρευνας, καθηγητή Κέβιν Χάριγκτον, οι αντιδράσεις στη θεραπεία που παρατηρήθηκαν ήταν «πραγματικά εντυπωσιακές» σε μια σειρά προχωρημένων καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του οισοφάγου και ενός σπάνιου τύπου καρκίνου των ματιών.

Δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες χρησιμοποιούν έναν ιό για την καταπολέμηση του καρκίνου. Το βρετανικό σύστημα υγείας (NHS) ενέκρινε πριν από μερικά χρόνια μια θεραπεία με βάση τον ιό του κρυολογήματος, που ονομάζεται T-Vec, για τον προχωρημένο καρκίνο του δέρματος.

Ο καθηγητής Χάριγκτον αποκαλεί το RP2 μια ανανεωμένη έκδοση του T-Vec: «Είχε και άλλες τροποποιήσεις στον ιό, έτσι ώστε όταν εισέλθει στα καρκινικά κύτταρα να υπογράφει αποτελεσματικά το ένταλμα θανάτου τους».

Από την πλευρά της, η Δρ Μαριάν Μπέικερ, του Βρετανικού Κέντρου Έρευνας του Καρκίνου, είπε ότι τα ενθαρρυντικά ευρήματα ενδέχεται να αλλάξουν την πορεία της θεραπείας του καρκίνου: «Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι ιοί θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη θεραπεία του καρκίνου πριν από 100 χρόνια, αλλά είναι δύσκολο να τους αξιοποιήσουμε με ασφάλεια και αποτελεσματικότητα. Αυτή η νέα θεραπεία δείχνει υπόσχεση σε μια μικρής κλίμακας πρώιμη δοκιμή - τώρα χρειαζόμαστε περισσότερες μελέτες για να μάθουμε πόσο καλά λειτουργεί».

«Η έρευνα δείχνει ότι ο συνδυασμός πολλαπλών θεραπειών είναι μια ισχυρή στρατηγική και θεραπείες μέσω ιών, όπως αυτή, θα μπορούσαν να γίνουν μέρος της εργαλειοθήκης μας για την καταπολέμηση του καρκίνου», τόνισε.

Πηγή: BBC