Μετά την απομάκρυνση του Σαμ Αλαρντάις από τον πάγκο της εθνικής ομάδας της Αγγλίας, η F.A. αποφάσισε να μην κάνει τη μεγάλη πρόσληψη από τώρα, αλλά να την παραπέμψει για το τέλος της ημερολογιακής χρονιάς. Για τους εναπομείναντες αγώνες των «λιονταριών» μέσα στο 2016 κλήθηκε ως υπηρεσιακός τεχνικός ο Γκάρεθ Σαουθγκέιτ και θα κάνει σήμερα το ντεμπούτο του στην αναμέτρηση κατά της Μάλτας για τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2018.
Ο αγώνας αυτός σίγουρα δεν είναι και ο πιο απαιτητικός που υπάρχει και υπό κανονικές συνθήκες μπορεί να βοηθήσει στην ήρεμη έναρξη της μετα-Αλαρντάις εποχής.
Ο 46χρονος Σαουθγκέιτ, που είχε χριστεί διεθνής 57 φορές, προέκυψε ως λύση καθώς ήταν ο τεχνικός της εθνικής ομάδας των Ελπίδων της Αγγλίας, και τώρα έχει την ευκαιρία να πείσει για τις δικές του δυνατότητες.
Ως παίκτης, ο Γκάρεθ Σαουθγκέιτ γνώρισε μόλις τρεις συλλόγους. Ανδρώθηκε στα φυτώρια της Κρίσταλ Πάλας και έκανε το ντεμπούτο του με τους «αετούς» στις αρχές της δεκαετίας του ’90 ως μέσος, αλλά αργότερα «εγκαταστάθηκε» στην άμυνα.
Στην πρώτη του σεζόν στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, το 1992, η Κρίσταλ Πάλας βρέθηκε να παλεύει με την Ολνταμ Αθλέτικ για την αποφυγή του υποβιβασμού. Στο φινάλε της χρονιάς, στο ματς κατά της Ιπσουιτς, ο Σαουθγκέιτ έχασε πέναλτι στα τελευταία λεπτά και το τελικό 2-2 καταδίκασε την Πάλας.
Για περίπου 4 χρόνια, δεν πλησίασε την άσπρη βούλα. Εως ότου κλήθηκε να χτυπήσει το έκτο πέναλτι στον θρυλικό ημιτελικό του Euro 1996 κατά της Γερμανίας (κανονική διάρκεια: 1-1).
Το έχασε κι αυτό και οι Αγγλοι αποκλείστηκαν με 5-6 στα πέναλτι. Δεν χτύπησε ποτέ ξανά πέναλτι για τα επόμενα δέκα χρόνια, μέχρι δηλαδή την αποχώρησή του από την ενεργό δράση το 2006.
Το παλμαρέ του είναι φτωχό και περιλαμβάνει έναν τίτλο στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία (1994) και ένα Λιγκ Καπ (2004). Τίποτε το ιδιαίτερο για τον άνθρωπο που τώρα καλείται να καθοδηγήσει παίκτες σαν τον Ρούνεϊ, τον Χαρτ και τους υπόλοιπους.
Οταν σταμάτησε το ποδόσφαιρο ήταν αρχηγός της Μίντλεσμπρο – και σε αυτόν τον σύλλογο είχε και την πρώτη του προπονητική εμπειρία μερικούς μήνες αργότερα.
Ομως η «περιπέτειά» του αυτή έλαβε απότομο τέλος τον Οκτώβριο του 2009 μετά τον υποβιβασμό του συλλόγου της Βόρειας Αγγλίας και την κακή του πορεία στην Τσάμπιονσιπ.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, υπέγραψε συμβόλαιο με την αγγλική ομοσπονδία και ανέλαβε την ομάδα των Ελπίδων, με την οποία μέχρι στιγμής δεν έχει δείξει τίποτε σπουδαίο.
Αραγε περνάει από το μυαλό του η σκέψη να πείσει τους εργοδότες του και να συνεχίσει στον «ηλεκτρικό» πάγκο της Αγγλίας και το 2017;
«Το μόνο που υπάρχει στη σκέψη μου τώρα είναι να πάρουμε τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα αυτή την εβδομάδα απέναντι στη Μάλτα και τη Σλοβενία. Ολα τα άλλα μπορούν να περιμένουν».
Ο ίδιος πάντως ήταν απόλυτα ειλικρινής στην πρώτη του συνέντευξη Τύπου: «Ασχολούμαι με ένα άθλημα που λατρεύω σε μια βιομηχανία που συχνά δεν μου αρέσει».
Και στην ερώτηση γιατί είπε το «ναι» στην ομοσπονδία, απάντησε με μια ρήση του Θίοντορ Ρούσβελτ: «Μερικές φορές χρειάζεται να βγαίνεις μπροστά και να παίρνεις ρίσκο. Να βάζεις τον εαυτό σου στην κατάσταση αυτή. Γιατί είναι προνόμιο».
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας