«Καθαρόαιμο» για όλες τις δουλειές

Το καλοκαίρι του 2023, ο Ντέκλαν Ράις άφησε τη Γουέστ Χαμ έχοντας, ως αρχηγός, σηκώσει το τρόπαιο του Κόνφερενς Λιγκ και μετακόμισε στην Αρσεναλ. Οι «κανονιέρηδες» τίναξαν την μπάνκα στον αέρα για χάρη του. Η μεταγραφή του άγγιξε τα 116 εκατ. ευρώ, η ακριβότερη στην ιστορία του συλλόγου. Εγινε όμως και η πιο πολυσυζητημένη, καθώς πολλοί οπαδοί της Αρσεναλ θεώρησαν υπερβολικό το ποσό αυτό για έναν μέσο. Με τον καιρό, αποδείχτηκε το σοφόν της επένδυσης.

Ο Αλεκσάντρ Ζιντσένσκο τον βάφτισε «άλογο», στέλνοντάς του στο Instagram ένα βίντεο με ένα καθαρόαιμο να καλπάζει στην παραλία: «Αυτό είσαι εσύ!». Ο Ζορζίνιο μιμήθηκε τον Ουκρανό και τώρα όλοι στην ομάδα τον φωνάζουν έτσι, μέχρι και οι διατροφολόγοι: «Μάλλον για τη φυσική μου κατάσταση και τα χιλιόμετρα που κάνω, τις αντοχές μου. Θεωρούν ότι είμαι τρελός. Ομως δεν με πειράζει. Εγώ θα συνεχίσω έτσι», έλεγε σε συνέντευξή του τον περασμένο Φεβρουάριο.

Δεν περιορίζεται όμως στην επίδειξη δύναμης και ενέργειας στο κέντρο του γηπέδου. Ο 26χρονος διεθνής Αγγλος είναι κομβικός στην ανάπτυξη του παιχνιδιού, ο deep-lying πλέι μέικερ πίσω από τον Εντεγκααρντ, ενώ ανεκτίμητη είναι και η βοήθειά του όταν η ομάδα αμύνεται.

Στο τέλειο παιχνίδι του ήρθε να προστεθεί ένα νέο στοιχείο, τόσο ανέλπιστο όσο και καθοριστικό: τα χτυπήματα φάουλ. Στα 93 προηγούμενα ματς του με την Αρσεναλ είχε επιχειρήσει μόλις 4 απευθείας φάουλ, αποτυχημένα. Δεν είχε ποτέ σκοράρει έτσι ούτε με τη Γουέστ Χαμ ούτε με την Εθνική Αγγλίας.

Στην προχθεσινή αναμέτρηση της Αρσεναλ με τη Ρεάλ Μαδρίτης για το Τσάμπιονς Λιγκ στο «Εμιρέιτς», στο 58’ με εντυπωσιακό φαλτσαριστό χτύπημα γύρω από το τείχος, που θα ζήλευε και ο παρών στις εξέδρες Ρομπέρτο Κάρλος, άνοιξε το σκορ. Στο 70’, νέο φάουλ. Ανεβασμένος ψυχολογικά, πήρε πάλι τα βήματα και έκανε το 2-0. Με άπιαστο χτύπημα πάνω δεξιά, στη γωνία. Με τους Μαδριλένους στο καναβάτσο, ήταν ζήτημα λεπτών να έρθει το 3-0, από τον Μερίνο.

«Είχαμε να σκοράρουμε με απευθείας χτύπημα φάουλ από τον Σεπτέμβριο του 2021 – το είχε πετύχει ο Εντεγκααρντ εναντίον της Μπέρνλι. Είχαν μεσολαβήσει 188 αγώνες έως σήμερα. Τι πιθανότητες άραγε είχε να πετύχει δύο γκολ με φάουλ μέσα σε 12 λεπτά σε έναν αγώνα Τσάμπιονς Λιγκ ένας ποδοσφαιριστής που δεν είχε σκοράρει ποτέ με τον τρόπο αυτό;» αναρωτιόταν ο προπονητής της Αρσεναλ, Μίκελ Αρτέτα.

Η παρουσία του Ντέκλαν Ράις ήταν καταλυτική στη νίκη της Αρσεναλ με 3-0. Ομως ξεχώρισε προχθές και η ομαδικότητα των Λονδρέζων που, συμπαγείς στις γραμμές τους και πιεστικοί, μπλόκαραν τελείως το παιχνίδι των Μαδριλένων. Ο Βάσκος τεχνικός ήξερε ότι η Ρεάλ Μαδρίτης είναι ομάδα «στιγμών», των ξαφνικών προσωπικών ενεργειών των επιθετικών της που, μέχρι να ανοιγοκλείσεις τα μάτια, έχουν μεταβάλει το σκορ. Με πίεση στους πασέρ Λούκα Μόντριτς και Τζουντ Μπέλιγχαμ, προκάλεσαν ασφυξία στη Ρεάλ και απέκοψαν το επιθετικό τρίο, που προσπαθούσε μάταια να δημιουργήσει επικίνδυνες καταστάσεις. Οι «κανονιέρηδες» ανακτούσαν την μπάλα διαρκώς – συχνότατα κοντά στην εστία του Κουρτουά.

Το παιχνίδι της Αρσεναλ φανέρωσε τις παθογένειες της φετινής Ρεάλ. Την έλλειψη ενός «μετρονόμου» στο κέντρο όπως ο Τόνι Κρόος που έθετε τον ρυθμό, το ότι η ομάδα παίζει με αναπληρωματικούς στόπερ, χωρίς τους βασικούς πλάγιους, με τον Φέντε Βαλβέρδε σε ρόλο δεξιού μπακ (μακριά από τους χώρους όπου πραγματικά κάνει ζημιά στον αντίπαλο) και με αναπληρωματικούς «καμένους» στον πάγκο που δεν μπορούν να γίνουν επιδραστικοί όταν μπαίνουν (αργά) αλλαγή...

Το χειρότερο για τον Κάρλο Αντσελότι είναι ότι η Ρεάλ φέτος «έμαθε» να χάνει. Πέρσι όλη τη σεζόν υπέστη μόλις δύο ήττες, φέτος ήδη μετρά 11. Εχει μπροστά της άλλους δύο μήνες αγωνιστικής δραστηριότητας, με τους περασμένους οκτώ να έχουν περάσει χωρίς ο προπονητής της να βρει πλάνο και λύσεις...