Εδυσε απρόσμενα ένα αστέρι

Σε κατάσταση σοκ βρίσκεται από χθες αργά το βράδυ το ελληνικό ποδόσφαιρο μετά την τραγική είδηση της απώλειας του ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού και της Εθνικής, Τζορτζ Μπάλντοκ. Ο 31χρονος αμυντικός, ο οποίος από τον περασμένο Μάιο ανήκε στον Παναθηναϊκό, άφησε την τελευταία του πνοή στην πισίνα του σπιτιού του στην Αθήνα, σκορπίζοντας τη θλίψη σε όλη την ποδοσφαιρική κοινωνία. Η μοίρα παίζει περίεργα τερτίπια. Ο Μπάλντοκ θα μπορούσε κάλλιστα να βρίσκεται στο Λονδίνο με την αποστολή της εθνικής ομάδας αλλά ήταν, εντελώς συγκυριακά, στην πισίνα του σπιτιού του στη Γλυφάδα.

Η σύζυγός του, που βρισκόταν στην Αγγλία μαζί με το ολίγων μηνών μωράκι τους, τον καλούσε στο τηλέφωνο κι αυτός δεν απαντούσε στις συνεχόμενες κλήσεις της.

Από ένα σημείο και μετά η σύζυγος του Μπάλντοκ κινητοποιήθηκε προκειμένου να αναζητήσει τα ίχνη του. Πρώτα ειδοποίησε τον ιδιοκτήτη της πολυτελούς κατοικίας όπου διαμένει και όταν ο ιδιοκτήτης πήγε στο σπίτι έγινε ο πρώτος που αντίκρισε το πτώμα του άτυχου 31χρονου. Ο ιδιοκτήτης της κατοικίας κάλεσε αμέσως στις 22.29 το ΕΚΑΒ του σταθμού Βούλας και ο γιατρός της κινητής μονάδας πιστοποίησε τον θάνατό του 22.38. Κατόπιν, περίμενε την Ασφάλεια, ώστε να ξεκαθαρίσει τι έχει συμβεί, καθώς, σύμφωνα με το πρωτόκολλο, όταν πιστοποιείται θάνατος σε οικία, αναλαμβάνει η Σήμανση. Στο σημείο κλήθηκε ιατροδικαστής, ενώ οι άνδρες της ΕΛ.ΑΣ. εξετάζουν το υλικό από τις κάμερες της οικίας και παίρνουν καταθέσεις από γείτονες. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, εκείνοι δεν άκουσαν κάτι, δεν υπήρξε κανένας θόρυβος, ενώ η σορός του δεν φέρει σημάδια, τραύματα ή μώλωπες. Οταν έφτασε στο σημείο το ΕΚΑΒ, οι αστυνομικοί φέρεται να είχαν ανασύρει από τον πυθμένα της πισίνας τον άτυχο Μπάλντοκ, που φορούσε το μαγιό του, ενώ κάποιες πηγές -που δεν έχουν επιβεβαιωθεί- ανέφεραν ότι δίπλα στο πτώμα υπήρχε ένα μπουκάλι αλκοόλ.

Ο τραγικός θάνατος του Τζορτζ Μπάλντοκ έχει βυθίσει στο πένθος το ελληνικό ποδόσφαιρο και η Super League έστειλε τα θερμά της συλλυπητήρια στην οικογένεια του ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού. «Σύσσωμη η ποδοσφαιρική οικογένεια της Super League εκφράζει τη βαθιά οδύνη της για την αδόκητη απώλεια του ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού και της εθνικής μας ομάδας, Τζορτζ Μπάλντοκ, και απευθύνει θερμά συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του», ανέφερε. Το ίδιο έκαναν και πολλές ομάδες της χώρας και του εξωτερικού.

Η ΠΑΕ Παναθηναϊκός ως ένδειξη πένθους για τον τραγικό θάνατο του 31χρονου αμυντικού αποφάσισε να θέσει σε μαύρο φόντο την εικόνα προφίλ και εξωφύλλου στα social media, ενώ το ίδιο συνέβη και με τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου. Ο Μπάλντοκ είχε συνολικά 12 συμμετοχές με τη «γαλανόλευκη»,φορώντας τη φανέλα της από το 2022 και στο δικό της στρατόπεδο που βρίσκεται στο Λονδίνο, επικρατεί θλίψη. Επίσης, η ΚΑΕ Παναθηναϊκός ζήτησε να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στον σημερινό αγώνα με την Μπάγερν για την Ευρωλίγκα.

Ποιος ήταν ο Μπάλντοκ

Ο Αγγλος ποδοσφαιριστής είχε ελληνικές ρίζες από την πλευρά του πατέρα του. «Η γιαγιά μου ήταν 100% Ελληνίδα. Ετσι είμαι κι εγώ, έστω και κατά 1/4 Ελληνας. Νομίζω πως έχω δικαίωμα να παίξω γι’ αυτή την ομάδα, θα είναι σπουδαίο, θα είναι σίγουρα μια στιγμή περηφάνιας για την οικογένειά μου και για εμένα να εκπροσωπήσω τη χώρα. Μακάρι να συμβεί. Περιμένω να ολοκληρωθεί η διαδικασία, δεν θα απέρριπτα ποτέ αυτό το ενδεχόμενο», είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξή του και η επιθυμία του να αγωνιστεί με την Εθνική Ελλάδας έγινε πράξη επί των ημερών του Γκουστάβο Πογέτ.

Με το εθνόσημο αγωνίστηκε συνολικά 12 φορές κάνοντας ντεμπούτο στις 2 Ιουνίου 2022 κόντρα στην Ιρλανδία και η τελευταία του εμφάνιση ήταν στο μπαράζ πρόκρισης του Euro 2024 κόντρα στη Γεωργία τον περασμένο Μάρτιο. Λόγω ενός τραυματισμού δεν είχε βρεθεί στις κλήσεις του Ιβάν Γιοβάνοβιτς.

Γεννήθηκε στο Μπάκιγχαμ της Αγγλίας στις 9 Μαρτίου 1993 και τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα τα έκανε στη Μίλτον Κέιν Ντονς, ομάδα όπου έκανε ντεμπούτο τον Μάιο του 2010 σε παιχνίδι κόντρα στην Μπράιτον. Με τη φανέλα της Μίλτον Κέιν Ντονς κατέγραψε 107 συμμετοχές και δύο γκολ, ενώ εκεί αγωνίστηκε μέχρι το 2017. Σε αυτά τα επτά χρόνια αγωνίστηκε και με τη μορφή δανεισμού στις αγγλικές Νόρθαμπτον, Τάμγουορθ, Οξφορντ Γιουνάιτεντ και στην ισλανδική Βεστμανέγια.

Το 2017 πήρε μεταγραφή για τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ με την οποία κατέγραψε 219 συμμετοχές (τις 83 από αυτές στην Πρέμιερ Λιγκ), πέτυχε 6 γκολ και μοίρασε 16 ασίστ. Στο ενεργητικό του έχει συμμετοχή στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας το 2023 και δύο προβιβασμούς από την Championship στην Premier League.