Ευρωπαϊκή αρχή στα μαλακά

Το… μάτι έκλεισε η κληρωτίδα στις ελληνικές ομάδες χθες το μεσημέρι στη Νιόν της Ελβετίας, καθώς οι αντίπαλοι που προέκυψαν για τον ΠΑΟΚ (δεύτερος προκριματικός γύρος του Τσάμπιονς Λιγκ), τον Παναθηναϊκό (δεύτερος προκριματικός γύρος του Γιουρόπα Λιγκ) και την ΑΕΚ (δεύτερος προκριματικός γύρος Κόνφερενς Λιγκ) κρίνονται, αν μη τι άλλο, βατοί.

Ξεκινώντας από τον πρωταθλητή Ελλάδας, ΠΑΟΚ, στον δρόμο του θα βρεθεί μία εκ των Μπάνια Λούκα της Βοσνίας και Εγνάτια της Αλβανίας, με το πρώτο παιχνίδι στην Τούμπα να πραγματοποιείται στις 23 ή 24 Ιουλίου και τη ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα στη Βοσνία ή την Αλβανία. Η Μπάνια Λούκα αναδείχτηκε πρωταθλήτρια Βοσνίας την περασμένη σεζόν, για τρίτη φορά στην ιστορία της, κατακτώντας τον τίτλο με δύο βαθμούς διαφορά από τη «μισητή» της αντίπαλο, Ζρινιέσκι. Εχοντας ιδρυθεί την ίδια χρονιά με τον ΠΑΟΚ (1926), η Μπάνια Λούκα έχει στο παλμαρέ της τρία πρωταθλήματα και ένα κύπελλο Βοσνίας. Το γήπεδό της είναι το «Μπάνια Λούκα Σίτι», χωρητικότητας 10.000 θεατών μετά την τελευταία ανακαίνισή του το 2012.

Οπως η Μπάνια Λούκα, έτσι και η Εγνάτια επικράτησε της Παρτιζάνι στον τελικό του πρωταθλήματος με 1-0 και σήκωσε τον τίτλο για πρώτη φορά στην ιστορία της, κατακτώντας μάλιστα το νταμπλ. Με έτος ίδρυσης το 1936, η Εγνάτια έχει κατακτήσει ένα πρωτάθλημα και δύο κύπελλα. Εδρα της είναι η «Εγνάτια Αρένα», χωρητικότητας 4 χιλιάδων θεατών, στο Ρογκόζινε.

Ο Παναθηναϊκός, αφού απέφυγε την Μπράγκα που ήταν μέσα στους πιθανούς αντιπάλους του μετά τα τελευταία «κοψίματα», είδε να έρχεται στο διάβα του ένα ζευγάρι με μία παλιά του γνώριμη. Τη σλοβένικη Μάριμπορ, που αντιμετωπίζει την κυπελλούχο Βουλγαρίας Μπότεφ Πλόβντιβ. Οι Βούλγαροι είναι το αουτσάιντερ στο παραπάνω ζευγάρωμα και μόνο από το γεγονός ότι πέρυσι τερμάτισαν έβδομοι στο πρωτάθλημα.

Η Μάριμπορ, αντιθέτως, δεν αποτελεί αμελητέα ποσότητα αλλά είναι σαφώς στα μέτρα του Παναθηναϊκού. Κατ’ αρχάς ιδιοκτήτης στους Σλοβένους είναι ο γνωστός και μη εξαιρετέος Ατζούν Ιλιτζαλί! Ο «Μr. Survivor», που συνδέεται με προσωπική φιλία με τον Γιάννη Αλαφούζο, προτείνοντάς του μάλιστα τον Φατίχ Τερίμ για τον «πράσινο» πάγκο μετά την απόλυση του Γιοβάνοβιτς, επένδυσε τον περασμένο Απρίλιο στη Μάριμπορ αποκτώντας την πλειοψηφία των μετοχών της. Η Μάριμπορ είναι η πιο πετυχημένη ομάδα της χώρας της στην Ευρώπη, έχοντας καταγράψει συμμετοχές στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και του Γιουρόπα Λιγκ, όπου είχε αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό τη σεζόν 2012-13 στη φάση των ομίλων, χάνοντας 1-0 στο ΟΑΚΑ και νικώντας στην έδρα της με 3-0. Την επόμενη σεζόν αποκλείστηκε στους «32» του Γιουρόπα Λιγκ από τη Σεβίλη, με συνολικό σκορ 4-3.

Η ΑΕΚ θα βρει στο διάβα της τη γνώριμη Βελέζ Μόσταρ από τη Βοσνία ή την παντελώς άγνωστη Εσκάλδες από την Ανδόρα. Η Βελέζ, από την οποία ξεκίνησε την καριέρα του ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, είναι το ακλόνητο φαβορί και η Ενωση έχει να ξεχρεώσει ένα «γραμμάτιο» κόντρα στην ομάδα του Μόσταρ. Κι αυτό διότι τη σεζόν 2021-22 η Βέλεζ είχε προκαλέσει σοκ στην ελληνική ομάδα καταφέρνοντας να την αποκλείσει στη διαδικασία των πέναλτι (3-2) μέσα στο ΟΑΚΑ (φωτ.). Τα ευρωπαϊκά ματς της Βελέζ θα διεξαχθούν στην έδρα της Ζελέζνιτσαρ, στην Γκρμπάβιτσα.