Αποκαθήλωση!

Η Μάντσεστερ Σίτι δεν θα καταφέρει να διατηρήσει τα σκήπτρα της στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, αφού βρίσκεται πια εκτός ημιτελικών Τσάμπιονς Λιγκ. Η Ρεάλ Μαδρίτης, το απόλυτο μεγαθήριο, δεν θα μπορούσε να αποκλειστεί δεύτερη σερί σεζόν από τους «πολίτες» και μετά από μια... συντηρητική εμφάνιση που οδήγησε στο 1-1 σε 120 λεπτά, πήρε την πρόκριση στα πέναλτι.

Ηρωας ο τερματοφύλακας Αντρέι Λούνιν, που έκανε δύο επεμβάσεις. Μία δύσκολη σε εκτέλεση του Κόβατσιτς και μια πανεύκολη. Ο Μπερνάρντο Σίλβα αποφάσισε να στείλει την μπάλα ευθεία, ψηλά και χωρίς δύναμη και ο Ουκρανός γκολκίπερ, που έμεινε ακίνητος, απλά μπλόκαρε σαν προπόνηση. Αυτό το πέναλτι ήδη θεωρείται ως το χειρότερο όλων των εποχών, καθώς ο παίκτης της Σίτι δεν γλίστρησε ή κάτι αντίστοιχο.

Το κερασάκι στην τούρτα της πρόκρισης έβαλε ο Αντόνιο Ρούντιγκερ, που σκόραρε για το τελικό 3-4. Ομως, αυτή δεν ήταν η μοναδική του καλή ενέργεια σε άλλη μια βραδιά.

Ο -γεννημένος από Αφρικανούς γονείς- Γερμανός στόπερ διανύει φέτος μια εξαιρετική χρονιά. Παρότι δίπλα του δεν έχει τους Μιλιτάο (μόλις προχθές γύρισε ως αλλαγή), Αλάμπα, που υπέστησαν ρήξεις χιαστού, ουσιαστικά κρατά μόνος του την άμυνα.

Στο πρώτο ματς της Μαδρίτης, ο 31χρονος «έσβησε» τον Χάαλαντ και στον επαναληπτικό πέτυχε κάτι απίθανο. Ανάγκασε τον πολυδιαφημισμένο Νορβηγό φορ να... αποφεύγει τον Ρούντιγκερ. Ουσιαστικά ο Σκανδιναβός πήγαινε όχι όπου έπρεπε, αλλά εκεί που δεν ήταν ο Ρούντιγκερ! Είχε μια κεφαλιά στο δοκάρι, αλλά και πάλι κινήθηκε σε ρηχά νερά και γι’ αυτό ο Γουαρδιόλα τον απέσυρε πριν ξεκινήσει η παράταση.

Βεβαίως, η Σίτι ισοφάρισε το γκολ του Ροντρίγκο με τον Ντε Μπρόινε, από λάθος απομάκρυνση του Ρούντιγκερ, όμως αυτό ήταν το μοναδικό σοβαρό λάθος που κάνει μέσα στην τρέχουσα σεζόν ο έμπειρος στόπερ! Απίστευτο κι όμως αληθινό. Και παρότι η «γκέλα» ήρθε στο πλέον κρίσιμο ματς (μέχρι το επόμενο...), ο παίκτης δεν πτοήθηκε. Συνέχισε να αμύνεται σωστά και δυναμικά, στο 105’ προωθήθηκε και έχασε μια μεγάλη ευκαιρία για το 1-2, ενώ το τελευταίο πέναλτι αυτός το ζήτησε από τον προπονητή του και το εκτέλεσε. Αρχηγός χωρίς περιβραχιόνιο, όπως έγραψε χθες η εφημερίδα Marca.

Δεν είναι χθεσινός, πάντως, ο Γερμανός. Στα 31 του, μετρά 68 συμμετοχές με την εθνική Γερμανίας ενώ, πριν πάει το καλοκαίρι του 2022 στη Ρεάλ, έπαιζε για πέντε χρόνια στην Τσέλσι, με την οποία κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ του 2021. Και η «βασίλισσα» τον βρήκε ελεύθερο στη λήξη του συμβολαίου του και φυσικά δεν έχασε την ευκαιρία.

Αυτή ήταν η 13η φορά που η Ρεάλ συναντά εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης και η δέκατη που την αποκλείει. Ηδη σε έξι περιπτώσεις στο τέλος κατέκτησε και το τρόπαιο. Πρώτη φορά έγινε αυτό το 1966 με την Ιντερ του Ελένιο Ερέρα και ακολούθησαν άλλες πέντε οι τελευταίες: Το 1998 με την Ντόρτμουντ, το 2000 με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το 2002 με την Μπάγερν, το 2014 ξανά με τους Βαυαρούς και το 2022 με την Τσέλσι. Τώρα, φαντάζει το φαβορί για μια ακόμη κούπα, τη 15η στην ιστορία της.