Ο τελικός των δύο άκρων

Η Βουδαπέστη συγκεντρώνει απόψε τα βλέμματα της ποδοσφαιρικής Ευρώπης, καθώς στην «Πούσκας Αρένα» η Σεβίλη και η Ρόμα διεκδικούν το τρόπαιο του Γιουρόπα Λιγκ.

Η ομάδα της Ανδαλουσίας, πολυνίκης του θεσμού, έχει κερδίσει και τους έξι προηγούμενους τελικούς της. Φέτος όμως, έτσι όπως κύλησε η χρονιά της, κανείς δεν της έδινε ελπίδες να φτάσει έως το τέλος. Τον Οκτώβριο βγήκε το «διαζύγιο» με τον Ζουλέν Λοπετέγκι, κατόπιν κατέφτασε ο Χόρχε Σαμπαόλι, αλλά και αυτός έφυγε από τον πάγκο στις 21 Μαρτίου. Ο τρίτος τεχνικός της σεζόν, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ανέλαβε όταν η Σεβίλη κινδύνευε σοβαρά με υποβιβασμό στη Σεγούντα Ντιβισιόν και στον σύλλογο σοβούσαν έριδες. Από τη διοίκηση του ξεκαθάρισαν ότι η σωτηρία είναι ο απόλυτος στόχος - η Ευρώπη θα περνούσε σε δεύτερη μοίρα.

Ο 62χρονος Βάσκος τεχνικός είχε πείρα από επιχειρήσεις... διάσωσης, έχοντας στο παρελθόν αναλάβει ανάλογο έργο στις Βαγιαδολίδ, Οσασούνα και Εϊμπαρ. Σοβαρός και απόλυτος αντιστάρ, ταίριαξε γάντι στη Σεβίλη. Θιασώτης πάντα του επιθετικού ποδοσφαίρου, στο «Σάντσεθ Πιθχουάν» βρήκε πολύ καλύτερο υλικό απ’ ό,τι είχε συνηθίσει στις προηγούμενες ομάδες του, συν τρεις παίκτες που είχαν περάσει από τα χέρια του: τους Ντμίτροβιτς, Χορδάν και Μπράιαν Χιλ. Εκμεταλλεύτηκε με το «καλημέρα» το ρόστερ που του παραδόθηκε και εγκατέστησε τους παίκτες του στην αντίπαλη περιοχή, με επιθετικούς πλάγιους μπακ και με δυνατούς φορ που κυριαρχούν στον αέρα.

Οι παίκτες ανταποκρίθηκαν αμέσως, το κλίμα άλλαξε άρδην και τα αποτελέσματα δεν άργησαν να φανούν - αρχικά στη Λίγκα και κατόπιν στο Γιουρόπα Λιγκ, όπου η Σεβίλη απέκλεισε τα δύο μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης: αρχικά τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και κατόπιν τη Γιουβέντους. Σήμερα καταφτάνει στη Βουδαπέστη υγιέστατη, χωρίς άγχη. Οχι μόνο γλίτωσε τον υποβιβασμό στη Λίγκα, αλλά βρίσκεται μία νίκη μακριά από το εισιτήριο του Τσάμπιονς Λιγκ, το οποίο συνοδεύει το τρόπαιο του Γιουρόπα Λιγκ.

Αντίπαλός της απόψε είναι η Ρόμα του Ζοσέ Μουρίνιο. Αν ο Μεντιλίμπαρ που κυνηγάει τον πρώτο τίτλο της προπονητικής καριέρας του είναι αντιστάρ, ο 60χρονος Ζοσέ Μουρίνιο είναι ο απόλυτος σταρ της δικής του ομάδας. Απόψε μάλιστα έχει την ευκαιρία να γίνει ο πρώτος προπονητής που κατακτά το Κύπελλο UEFA/Γιουρόπα Λιγκ με τρεις διαφορετικές ομάδες (είχαν προηγηθεί η Πόρτο το 2003 και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 2017). Είναι ο τεχνικός που δεν έχει χάσει ευρωπαϊκό τελικό. Με την Πόρτο κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ (2004) και το Κύπελλο UEFA (2003), με την Ιντερ το Τσάμπιονς (2010), με τη Γιουνάιτεντ το Γιουρόπα (2017) και πέρσι με τη Ρόμα το Κόνφερενς Λιγκ.

Μπορεί οι «τζαλορόσι» να μην κινδύνευσαν με υποβιβασμό, όμως και η δική τους σεζόν ήταν γεμάτη προκλήσεις. Ο Μουρίνιο ρωτήθηκε για το πώς νιώθει που η Ρόμα θα διεκδικήσει στη Βουδαπέστη μια θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ (μέσω του τροπαίου του Γιουρόπα) με τον πολύ περιορισμένο φετινό προϋπολογισμό της: «Αν τα καταφέρουμε, δεν θα είναι απλά ιστορικό κατόρθωμα ή θαύμα. Θα είναι σαν να κατεβεί ο Χριστός και να κάνει περίπατο γύρω από το Βατικανό!».

Οσο για το τι παιχνίδι θα παρακολουθήσουμε; Η δύναμη της Σεβίλης βρίσκεται στην επίθεση, ενώ η δύναμη της Ρόμα βρίσκεται στις... μηχανορραφίες του πάγκου, που φέτος έχει δεχθεί 13 κόκκινες κάρτες (!), και στα mind games του μακιαβελικού προπονητή της. Στον 2ο ημιτελικό με τη Λεβερκούζεν, οι «τζαλορόσι» επιχείρησαν μόλις ένα σουτ, είχαν κατοχή λιγότερη του 30% και κατάφεραν ο νεκρός χρόνος του αγώνα να είναι περισσότερος του «καθαρού». Οχι ό,τι καλύτερο για τους ουδέτερους ποδοσφαιρόφιλους...