Οι Πορτογάλοι τράβηξαν... κουπί

Μια από τις πιο βασικές, αν όχι η βασικότερη, ιδιαιτερότητες που καλούνται να αντιμετωπίσουν τα προπονητικά επιτελεία των ομάδων που βρίσκονται στο Κατάρ είναι η αγωνιστική κατάσταση των παικτών που κάνουν μια παρένθεση στις αγωνιστικές υποχρεώσεις των συλλόγων τους. Είναι το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία που ξεκινά το τελευταίο δεκαήμερο του Νοεμβρίου, κάτι που σημαίνει ότι τόσο τα πρωταθλήματα όσο και οι ευρωπαϊκές διοργανώσεις έχουν διανύσει μια σημαντική διαδρομή, με ό,τι αυτό συνεπάγεται.

Πολλοί έχουν υποστηρίξει ότι πρόκειται για μια συνθήκη που μπορεί να ευνοήσει τόσο τους παίκτες όσο και τις εθνικές ομάδες, γιατί θα κληθούν να αγωνιστούν στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή ενώ βρίσκονται σε φουλ φόρμα και όχι αποκαμωμένοι στην ουρά μιας ολόκληρης σεζόν. Αν ρίξουμε μια ματιά στην άλλη πλευρά του νομίσματος, πιο περίπλοκο θα είναι το βάρος που θα κληθούν να σηκώσουν οι σύλλογοι, όταν θα υποδεχτούν τους διεθνείς και θα είναι υποχρεωμένοι να τους διαχειριστούν, ώστε να συνεχίσουν την πορεία τους προς τη διεκδίκηση των στόχων τους. Φανταστείτε εκείνους που θα φτάσουν μακριά στη διοργάνωση και θα επιστρέψουν με το ψυχολογικό φορτίο που συνεπάγεται μια αποτυχία ή ακόμη και μια επιτυχία, συν τον ντόρο που θα τους συνοδεύει με βάση την ατομική τους απόδοση.

Σε κάθε περίπτωση, η αντιμετώπιση της προετοιμασίας για το Μουντιάλ του Κατάρ ούτως ή άλλως αποτελεί (και) επιστημονική πρόκληση, αν αναλογιστούμε ότι πρόκειται για μια διοργάνωση που θα κρατήσει έναν μήνα, με τους γυμναστές και τους εργοφυσιολόγους να επεξεργάζονται φακέλους 26 παικτών με διαφορετική καταπόνηση, ώστε να κάνουν κατανομή του έργου προπόνησης.

Η σχετική έρευνα της FIFPRO κατέδειξε ότι αθροιστικά οι μουντιαλικοί παίκτες που μέτρησαν τα περισσότερα αγωνιστικά λεπτά συμμετοχής -πάνω από 30.0000, στο συμπυκνωμένο πρόγραμμα που «έτρεξε» από τον Αύγουστο μέχρι τον Νοέμβριο- είναι αυτοί της Πορτογαλίας. Τους ακολουθούν, με μικρές διαφορές, τα αστέρια της Βραζιλίας και της Αγγλίας. Στο αντίθετο άκρο του σχετικού πίνακα βρέθηκαν οι, σχεδόν αδρανείς, παίκτες του Κατάρ που μάζεψαν μόλις 2.150 λεπτά δράσης.

Για την ακρίβεια, οι Πορτογάλοι διεθνείς, πετυχημένοι και περιζήτητοι εκτός των συνόρων τους, σύμφωνα με τη FIFPRO, συγκέντρωσαν πάνω στα τερέν 30.986 λεπτά. Το οξύμωρο είναι ότι ο σούπερ σταρ της ομάδας, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, που λαμβάνει μέρος στο πέμπτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, έχει πολύ περιορισμένη συμμετοχή σε σχέση με άλλους συμπατριώτες του, εξαιτίας της έντασης που επικρατεί στις σχέσεις του με τον προπονητή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ερικ Τεν Χαγκ. Ως αντιστάθμισμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί το αυξημένο κίνητρό του να... κλείσει στόματα. Αντίθετη είναι η περίπτωση του μπακ της Μάντσεστερ Σίτι, Ζοάο Κανσέλο, ο οποίος έχοντας την εμπιστοσύνη του Πεπ Γουαρδιόλα έχει ξεκινήσει βασικός και στους 14 αγώνες της Σίτι στην Πρέμιερ. Ο μόνος από τους παίκτες που λαμβάνουν μέρος στο Μουντιάλ, ο οποίος έχει χρησιμοποιηθεί περισσότερο από τον Κανσέλο, είναι ο Ολλανδός κεντρικός αμυντικός της Λίβερπουλ, Βίρτζιλ φαν Ντάικ.

Πίσω από τους Πορτογάλους, ακολουθούν οι Βαζιλιάνοι, που θεωρούνται από τα φαβορί για να φέρουν στη χώρα τους τον έκτο τρόπαιο, 20 χρόνια μετά τον τελευταίο τους θρίαμβο. Οι παίκτες τού Τίτε έχουν μαζέψει 29.128 λεπτά, με τον Νεϊμάρ να μετράει 20 γκολ σε 14 αγώνες της Ligue 1 για την PSG, με ελάχιστες ανάσες από τον Κριστόφ Γκαλτιέ.

Στην 6η θέση βρίσκεται η Αγγλία με 28.014 λεπτά, με τον Χάρι Κέιν να έχει τραβήξει το περισσότερο κουπί. Ακόμη και ο κόουτς της Τότεναμ, Αντόνιο Κόντε, αποκάλυψε πρόσφατα ότι ο Κέιν είναι «πραγματικά πολύ κουρασμένος».