2 ομάδες, 2 κόσμοι, μία πρόκριση...

Δύο ομάδες τόσο διαφορετικές μεταξύ τους διεκδικούν απόψε μία θέση στον ήλιο των Παρισίων. Μία θέση στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μάντσεστερ Σίτι. Οι Ισπανοί είναι η ομάδα-μύθος στην ιστορία του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Η κορυφαία του 20ού αιώνα και πιθανότατα και αυτού που διανύουμε τώρα. Με 13 Τσάμπιονς Λιγκ στη ζηλευτή τροπαιοθήκη της, με άπειρα Κύπελλα πάσης φύσεως, ανάμεσά τους και 35 πρωταθλήματα, μαζί με αυτό που κατακτήθηκε την περασμένη εβδομάδα.

Από την άλλη υπάρχει η Μάντσεστερ Σίτι. Μια ζωή στη σκιά της συμπολίτισσας Γιουνάιτεντ, εδώ και κάποια χρόνια έπαψε να είναι ο φτωχός συγγενής. Εγινε ο νεόπλουτος συγγενής χάρη στα πετροδόλαρα από τα Εμιράτα. Αυτή η ομάδα κυριαρχεί στην Πρέμιερ Λιγκ πια, όμως ο στόχος είναι φυσικά άλλος: η κατάκτηση της Ευρώπης. Για να συμβεί αυτό έχει προσλάβει εδώ και μια πενταετία τον Πεπ Γουαρδιόλα. Τον Καταλανό, γέννημα-θρέμμα της Μπαρτσελόνα και μεγάλο αντίπαλο της Ρεάλ. Τον άνθρωπο που δικαιούται να λέει ότι κατάφερε -έστω και για λίγα χρόνια- να μπει δίπλα στο όνομα της Μπάρτσα η φράση «καλύτερη ομάδα του κόσμου».

Ο πρώτος, συγκλονιστικός, αγώνας έληξε με 4-3 υπέρ των Αγγλων. Αυτοί είναι που έχουν το προβάδισμα για την πρόκριση, όμως ποτέ τίποτα δεν κρίθηκε πριν καν συμβεί. Η Ρεάλ θέλει δύο γκολ διαφορά για να περάσει αυτή. Κι αν αναλογιστούμε ότι η άμυνά της δεν είναι συνώνυμο της συνέπειας, τότε στους υπολογισμούς θα πρέπει να βάλουμε 3+ τέρματα. Οσα πέτυχε δηλαδή στο πρώτο ματς, όσα έβαλε στον επαναληπτικό με την Παρί ή στο Λονδίνο με την Τσέλσι...

Η πανάκριβη ανακαίνιση του Μπερναμπέου σε συνδυασμό με τα μειωμένα έσοδα από την πανδημία ανάγκασαν τους Μαδριλένους να πάνε σε παύση μεταγραφών ουσιαστικά εδώ και δύο χρόνια. Το ρόστερ τους είναι γερασμένο, έχει πολλά κενά κι όμως η «βασίλισσα» αντέχει. Για τη σεζόν 2021-22 αναδείχτηκε άνετα πρωταθλήτρια και διεκδικεί με αξιώσεις το 14ο Τσάμπιονς Λιγκ της. Καθόλου άσχημα. Το είπε με εύγλωττο τρόπο χθες ο πρόεδρος της UEFA, Αλεκσάνταρ Τσέφεριν: «Νόμιζα πως η φετινή διοργάνωση θα κατέληγε στα χέρια της Σίτι, που έδειχνε να είναι η καλύτερη ομάδα. Ομως τα πράγματα δεν είναι ακριβώς έτσι. Από τη μία έχουμε μια τρομερή Λίβερπουλ και από την άλλη τη Ρεάλ, που δείχνει να έχει… δέκα ζωές».

Συνήθως οι δηλώσεις της προηγούμενης μέρας δεν παίζουν μεγάλο ρόλο, όμως έχει ενδιαφέρον να σημειώσουμε ότι ο συνήθως λαλίστατος και εύστροφος Γουαρδιόλα ήταν χθες κάπως αμήχανος. Με τετριμμένα, αδιάφορα λόγια. Αντίθετα, στη Ρεάλ παραδέχονται -δίχως να το πουν- ότι είναι το αουτσάιντερ, αλλά δείχνουν να πιστεύουν στην ανατροπή. «Είμαι σίγουρος ότι η ο κόσμος θα δημιουργήσει μαγική ατμόσφαιρα, όμως το θέμα είναι να παίξουμε εμείς καλά» τόνισε ο Αντσελότι, για να προσθέσει ο Μόντριτς: «Πρέπει να τους δείξουμε ποια είναι η Ρεάλ Μαδρίτης. Να τους υπενθυμίσουμε ότι είμαστε η μεγαλύτερη ομάδα στον κόσμο».

Η Σίτι διαθέτει πιο ποιοτικό και γεμάτο ρόστερ, όμως της λείπουν οι παίκτες με την προσωπικότητα. Δηλαδή δεν έχει έναν Μπενζεμά ή έναν Μόντριτς. Παρ’ όλα αυτά ο Γουαρδιόλα έχει φτιάξει μια καλοκουρδισμένη μηχανή παραγωγής φάσεων και γκολ, με τα δικά της προβλήματα βέβαια στα μετόπισθεν. Το θέμα όμως για τους «πολίτες» είναι άλλο. Και αφορά την ψυχολογία τους σε τέτοια μεγάλα παιχνίδια.

Πέρσι η Σίτι αγωνίστηκε για πρώτη φορά σε τελικό, στον οποίο και έχασε με 1-0 από την Τσέλσι. Νωρίτερα, ημιτελικό είχε παίξει μόνο το 2016, όταν αποκλείστηκε από τη Ρεάλ, η οποία είχε τότε φρέσκο τον Ζιντάν στον πάγκο. Οι ποδοσφαιριστές τού Γουαρδιόλα δεν είναι «ψημένοι» σε τόσο μεγάλα παιχνίδια, κάτι που είδαμε και στον προηγούμενο γύρο. Η συνήθως αλέγρα και αμυντικά αφελής Μάντσεστερ Σίτι έπαιξε φουλ άμυνα για να σταματήσει την Ατλέτικο Μαδρίτης. Αν το παιχνίδι σήμερα πάει οριακά στο γκολ, ουδείς ξέρει αν οι Αγγλοι θα καταφέρουν να σταματήσουν και τη Ρεάλ. Γι’ αυτό θεωρούμε ότι οι φιλοξενούμενοι θα μπουν δυνατά με σκοπό να σκοράρουν πρώτοι.

Αλχημείες στην ενδεκάδα δεν αναμένονται. Στην άμυνα θα παίξουν οι Κανσέλο, Ντίας, Λαπόρτ, Ζιντσένκο μπροστά από τον Εντερσον και πιο μπροστά δεν θα αλλάξει τίποτα. Ο Ρόδρι στο «6» με τους Ντε Μπρόινε, Μπερνάντο Σίλβα κοντά του και τριάδα οι Μαχρέζ, Ζεσούς και Φόντεν.

Φέτος τον Κάρλο Αντσελότι δεν μπορεί να τον ψυχολογήσει κανείς. Εχει κάνει μερικά σπουδαία προπονητικά ματς, έχει και κάποια άλλα (το 0-4 από την Μπαρτσελόνα, το 2-3 με την Τσέλσι ) στα οποία φάνηκε να χάνει την… μπάλα. Το σίγουρο είναι πως δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Αλάμπα. Οπότε πρέπει να δούμε ποιος θα είναι ο παρτενέρ του Μιλιτάο στο κέντρο της άμυνας. Ο Νάτσο ή ο αμυντικός χαφ Κασεμίρο. Αν αγωνιστεί ο Ισπανός αμυντικός, ο Κασεμίρο θα πάει στα χαφ μαζί με τους Μόντριτς - Κρόος και μετά θα υπάρχει το ερώτημα αν δίπλα στους Μπενζεμά - Βινίσιους αγωνιστεί ως χαφ-εργαλείο ο Βαλβέρδε ή αν παίξει ένας εξτρέμ σαν τον Ροντρίγκο ή τον Ασένσιο. Σε περίπτωση που ο Κασεμίρο γίνει στόπερ, θα έρθει ο Βαλβέρδε στον άξονα και το σύστημα θα γίνει 4-3-3. Αυτό που είδαμε δηλαδή και στο Μάντσεστερ, με τον Κρόος «εξάρι» και την ανασταλτική λειτουργία της Ρεάλ να είναι για κλάματα.

Οπως και να ‘χει, αναμένεται να δούμε ένα μεγάλο ματς κι απόψε. Οποιος -και όσο- να προηγηθεί, δεν μπορεί να αισθάνεται σίγουρος για την πρόκριση. Δύο σπουδαίοι προπονητές, ένα μάτσο εξαιρετικοί παίκτες θα παλέψουν για 90 ή και παραπάνω λεπτά για μία θέση στον μεγάλο τελικό. Το αξίζουν και οι δύο αν μη τι άλλο...