Απομεινάρια ενός «πολέμου»

Ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο της προχθεσινής ρεβάνς με την Ατλέτικο Μαδρίτης, η Μάντσεστερ Σίτι έπαιξε σαν… Ατλέτικο για να πάρει την πρόκριση στα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Αγωνίστηκε φουλ αμυντικά, με σκοπιμότητες και καθυστερήσεις, ώστε να γλιτώσει το γκολ που θα έστελνε το ματς στην παράταση.

Ολη η επιθετική κλάση των «πολιτών» ξαφνικά εξαφανίστηκε και βάζει σε δεύτερες σκέψεις όσους έχουν προαναγγείλει την παρουσία της ομάδας στον τελικό της 28ης Μαΐου. Διότι επόμενος αντίπαλος είναι η Ρεάλ Μαδρίτης. Μια ασταθέστατη ομάδα με ρόστερ κατώτερο του brand name της, αλλά με μια… ασήκωτη φανέλα. Αυτό ακριβώς που δεν διαθέτει η Σίτι και που λίγο έλειψε να αποδειχθεί μοιραίο προχθές στο «Μετροπολιτάνο».

Μέχρι τον πρώτο αγώνα στις 26 του μήνα όμως, η Σίτι έχει να ασχοληθεί ξανά με τη Λίβερπουλ. Αύριο διεξάγεται στο Γουέμπλεϊ ο μονός ημιτελικός του Κυπέλλου και οι παίκτες του Γουαρδιόλα ετοιμάζονται να παίξουν εξουθενωμένοι μετά τον «πόλεμο» της Μαδρίτης. Σε πρώτη φάση αυτό που απασχολεί τον Καταλανό προπονητή είναι να μάθει ποιοι ποδοσφαιριστές θα είναι ετοιμοπόλεμοι.

Ηδη οι Ουόκερ και Ντε Μπρόινε που αποχώρησαν τραυματίες αναμένεται να χάσουν το μεγάλο ματς, με τον έμπειρο κόουτς να διατείνεται πως «έχουμε μεγάλο πρόβλημα». Κι αν η απώλεια του Ουόκερ δεν θα είναι καταστροφική (ο δεξιός μπακ, πάντως, είναι σε μεγάλη φόρμα), δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για τον Βέλγο μέσο. Μπορεί οι αριθμοί του να μην είναι τόσο εντυπωσιακοί (14 γκολ και 8 ασίστ σε 37 παιχνίδια φέτος), όμως η παρουσία του στην ενδεκάδα είναι καταλυτική, σε σημείο που ο 31χρονος να θεωρείται από τους βασικούς υποψήφιους για τη Χρυσή Μπάλα του 2022. Από τη Σίτι δεν λένε κάτι επίσημα, όμως υπάρχουν ΜΜΕ που θεωρούν ότι οι δυο τους δεν θα αγωνιστούν αύριο και μάλιστα ίσως μείνουν εκτός για αρκετές ακόμη μέρες.

Τέτοια προβλήματα δεν έχει η Λίβερπουλ. Είναι πάνοπλη και σαφώς πιο φρέσκια για τον ημιτελικό, μετά το rotation του Κλοπ στο 3-3 με την Μπενφίκα. Ο Γερμανός, βέβαια, όσο κι αν είναι χαρούμενος για την πρόκριση στο Τσάμπιονς Λιγκ και για την απόδοση αρκετών παικτών του, δεν παύει να ανησυχεί για την κατάσταση της άμυνάς του. Οι Πορτογάλοι σκόραραν τρεις φορές με μπαλιές στην πλάτη των μετόπισθεν, ενώ δεν είναι η πρώτη φορά φέτος που οι «κόκκινοι» εμφανίζουν μεγάλα κενά πίσω. Μέρος της ευθύνης πηγαίνει και στον Κώστα Τσιμίκα, μιας και είναι ο αριστερός πλάγιος αμυντικός, όμως τίποτα δεν μπορεί να καλύψει την εξαιρετική προχθεσινή του εμφάνιση με τις δύο ασίστ, που του χάρισαν το βραβείο του MVP της αναμέτρησης.

Επιστρέφοντας στη μάχη της Μαδρίτης, πολύς κόσμος στα social media βάλλει κατά των «ροχιμπλάνκος» για την επιθετική συμπεριφορά των παικτών της και ειδικά του Σάβιτς, ο οποίος κατά σειρά πέταξε σαν… τσουβάλι τον Φόντεν εκτός γηπέδου, τράβηξε τον Γκρίλις από τα μαλλιά, επιχείρησε να ρίξει κουτουλιά στον Στέρλινγκ και προκάλεσε νέα σύρραξη έξω από τα αποδυτήρια! Το περίεργο είναι ότι ο Μαυροβούνιος στόπερ δεν υπέπεσε σε κανένα φάουλ κατά τη διάρκεια του αγώνα…

Από μεριάς Ατλέτικο, ο αρχηγός Σέρχιο Κόκε υπερασπίστηκε τους συμπαίκτες του, λέγοντας: «Είμαστε περήφανοι για την εμφάνισή μας. Ο αντίπαλος προκαλούσε και έκανε συνεχώς καθυστερήσεις, οπότε κάπως έπρεπε να αντιδράσουμε». Αυτός που δεν θα έπρεπε να είναι περήφανος είναι ο Ντιέγο Σιμεόνε. Προχθές αποδείχθηκε περίτρανα ότι έχει μια ομάδα που μπορεί να παίξει καλό, επιθετικό ποδόσφαιρο. Και αυτός επιμένει να αναλώνει τους πάντες σε αμυντικό παιχνίδι.