Χωρίς ανάσα...

Οι Αγγλοι έχουν κεντράρει εδώ και καιρό το ενδεχόμενο ενός τελικού Τσάμπιονς Λιγκ, ανάμεσα σε Μάντσεστερ Σίτι και Λίβερπουλ. Βάσει της κλήρωσης και της συνέχειας, οι δυο ομάδες μόνο στον τελικό της 28ης Μαΐου μπορούν να συναντηθούν, ενώ παράλληλα διεκδικούν τον τίτλο του πρωταθλητή και θα κοντραριστούν και στον ημιτελικό του Κυπέλλου. Οι δρόμοι των δύο συναντιούνται παντού, με το διακύβευμα να είναι τεράστιο. Πρόκειται για τις -μακράν- καλύτερες και πιο ποιοτικές ομάδες στο Νησί. Και την Τρίτη το είδαμε αυτό, αφού αμφότερες πήραν προβάδισμα πρόκρισης στα ημιτελικά. Η Μάντσεστερ Σίτι δεινοπάθησε μπροστά στο πούλμαν της Ατλέτικο και νίκησε μόλις με 1-0, ενώ η Λίβερπουλ ουσιαστικά καθάρισε με το 3-1 στη Λισαβόνα και μπορεί πια να δει καθαρά τις δύο μάχες με τη Σίτι: την Κυριακή για το πρωτάθλημα και στις 16 του μήνα για το Κύπελλο.

Εδώ είναι η μεγάλη διαφορά. Η Σίτι δεν μπορεί να χαλαρώσει απέναντι σε μια… ύπουλη ομάδα σαν την Ατλέτικο. Ούτε το σκορ της το επιτρέπει, ούτε το παρελθόν του Ντιέγο Σιμεόνε και των «ροχιμπλάνκος». Οπότε είναι αναγκασμένη να παίξει στα «κόκκινα», με σοβαρό κίνδυνο να μην τα καταφέρει σε όλες της τις υποχρεώσεις. Επίσης, καλό είναι να μην ξεχνάμε ότι διακαής πόθος του Γουαρδιόλα είναι το Τσάμπιονς Λιγκ. Το (ακόμα ένα) πρωτάθλημα έπεται στις προτιμήσεις του.

Προχθές βράδυ φάνηκε καθαρά αυτό που έχουμε αναφέρει ξανά στο παρελθόν. Οτι η έλλειψη κλασικού σέντερ φορ στη Σίτι της στερεί πράγματα απέναντι σε κλειστές άμυνες και γενικά σε παιχνίδια όπου η μπάλα καίει.

Από την άλλη, ο Γουαρδιόλα πήρε το μάθημα από τον Κλοπ, ο οποίος για να κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ χρειάστηκε έναν τερματοφύλακα (Αλισον) και έναν αμυντικό (Φαν Ντάικ) πρώτης γραμμής. Ο Καταλανός ακολούθησε αυτή την τακτική, αποκτώντας πέρυσι τον Ρούμπεν Ντίας. Μια κίνηση που του βγήκε 100%. Ομως, ο Πορτογάλος είναι τραυματίας τον τελευταίο μήνα. Ο ίδιος είχε δηλώσει πως θα γύριζε μετά τις Εθνικές, όμως κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Ετσι, η συμμετοχή του στα αμέσως επόμενα ματς είναι αμφίβολη, τουλάχιστον.

Η Λίβερπουλ δεν είναι ομάδα που θα κάτσει να παίξει μόνο άμυνα, οπότε την Κυριακή ο αγώνας δεν θα κριθεί εκεί. Θα κριθεί στα λιγότερα λάθη που θα κάνουν οι αμυντικοί και στον οίστρο των επιθετικογενών παικτών. Και οι δύο μονομάχοι διαθέτουν πλειάδα ικανών τέτοιων.

Ο Γιούργκεν Κλοπ παραλίγο προχθές να θυσιάσει τη μισή ευρωπαϊκή πρόκριση. Διότι ήταν εμφανές πως στην ομάδα έπαιζαν με το μυαλό στα ντέρμπι με τη Σίτι. Ειδικά μετά το 0-2 του ημιχρόνου, οι μηχανές έσβησαν για μεγάλο διάστημα και ο Γερμανός προπονητής έκανε και rotation. Εκτίμησε προφανώς ότι ακόμη και στο 2-2 να πήγαινε το παιχνίδι, θα είχε τρόπο να πάρει την πρόκριση στη ρεβάνς. Εν τέλει δεν χρειάστηκε να μπει σε περιπέτειες, αφού το 3-1 ανατρέπεται πολύ δύσκολα πια.

Για να επανέλθουμε στην ευρωπαϊκή κουβέντα, ο Σιμεόνε δέχεται τόνους κριτικής για το σύστημα που ακολούθησε προχθές, ουσιαστικά με δυο σφιχτές και οπισθοχωρημένες ζώνες άμυνας, όπου συμμετείχε όλη η ομάδα. Η Ατλέτικο δεν… βλέπεται, όμως ο Αργεντινός προπονητής θέλει να κάνει τη δουλειά του. Και είναι βέβαιο ότι στη ρεβάνς θα μπει δυνατά όπως συνηθίζει, με στόχο να σκοράρει νωρίς και μετά να διαχειριστεί την κατάσταση όπως ξέρει αυτός καλύτερα. Τέλος, για τους λάτρεις της στατιστικής, υπάρχει το εξής: Επί Σιμεόνε, η Ατλέτικο κλήθηκε δύο φορές να ανατρέψει στο γήπεδό της εις βάρος της ήττα με ένα γκολ διαφορά. Με Λεβερκούζεν και Μπαρτσελόνα. Και στις δύο περιπτώσεις τα κατάφερε...