Ούτε τώρα...

Εδώ και περίπου 20 χρόνια η Αργεντινή αναζητά τον «νέο Μαραντόνα». Δεκάδες... υποψήφιοι βρέθηκαν, μα κανείς δεν μπόρεσε να αντικαταστήσει ουσιαστικά τον «Θεό». Ωσπου κάποτε εμφανίστηκε ο Λιονέλ Μέσι. Κοντά μια δεκαετία τώρα ο επιθετικός της Μπαρτσελόνα δείχνει να έχει όλα αυτά τα προσόντα που τον κατατάσσουν στο ίδιο επίπεδο με τον Ντεγκίτο. ‘Η μήπως αυτό δεν αρκεί; Ο Μέσι μπορεί να έχει κατακτήσει τα πάντα (και μάλιστα πολλές φορές) με την Μπαρτσελόνα, όμως κάτι τέτοιο δεν φαίνεται να ενθουσιάζει τους συμπατριώτες του. Για τον απλούστατο λόγο ότι με την εθνική του ομάδα δεν έχει πάρει απολύτως τίποτα!

To 2007 ουδείς μπορεί να του προσάψει ευθύνες. Ηταν 20 χρόνων και απλώς ανερχόμενος σε μια υπερπλήρη Αργεντινή που ηττήθηκε από τα «δεύτερα» της Βραζιλίας στον τελικό του Κόπα Αμέρικα, ο οποίος έγινε στο πολυτραγουδισμένο Μαρακαΐμπο της Βενεζουέλας. Για την ακρίβεια, η «Αλμπισελέστε» δεν ηττήθηκε απλώς. Διασύρθηκε με 3-0.

Η δεύτερη μεγάλη ευκαιρία ήρθε πέρσι τέτοιες μέρες. Αφού χάθηκαν αρκετές άλλες ενδιάμεσα, η Αργεντινή έφτασε ξανά σε τελικό. Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτή τη φορά. Μέσα στη μισητή Βραζιλία, με τον κόσμο της να έχει πλημμυρίσει το «Μαρακανά», ο Μέσι πάλι δεν τα κατάφερε. Η Γερμανία επικράτησε και ο κόσμος έμεινε με το «αχ».

Φέτος ήταν η σειρά του Κόπα Αμέρικα της Χιλής. Η Αργεντινή πάλι ήταν το μεγάλο φαβορί και το έργο της έγινε πιο εύκολο, όταν από τη μέση βγήκε η Βραζιλία πριν οι δυο τους συναντηθούν στα ημιτελικά. Ούτε τώρα. Η οικοδέσποινα, παίζοντας πιο έξυπνα και παθιασμένα, οδήγησε ένα κάκιστο ματς στην παράταση, στα πέναλτι κι εκεί το πήρε με σκορ 4-1 έπειτα από 120 λεπτά δίχως τέρμα. Ούτε τώρα ο Μέσι...

Εν αντιθέσει με τον Μαραντόνα, που στα μεγάλα παιχνίδια συνήθως έπαιζε μόνος του, ο διάδοχός του δείχνει να δυσκολεύεται ιδιαίτερα. Σχεδόν ποτέ δεν έχει μπορέσει να πάρει την ομάδα στις πλάτες του και να σηκώσει ένα τρόπαιο. Ο Μαραντόνα το έκανε αυτό, παρότι οι συμπαίκτες του ήταν χαμηλότερου ποδοσφαιρικού επιπέδου από τους σημερινούς τού «Λίο».

Γιατί συμβαίνουν όλα αυτά; Υπάρχουν αρκετές εξηγήσεις. Σε σχέση με την εποχή του Μαραντόνα έχουν αλλάξει κατά πολύ οι απαιτήσεις των συλλόγων. Το χρήμα ρέει άφθονο και προφανώς ο Μέσι προτιμά να τα δίνει όλα αγωνιζόμενος για την Μπαρτσελόνα. Μοιραία, και με δεδομένο ότι φέτος η σεζόν τελείωσε στις 6 Ιουνίου γι’ αυτόν, οι δυνάμεις του δεν περίσσεψαν για να συνεχίσει με τον ίδιον ρυθμό για έναν μήνα ακόμα, όσο δηλαδή κράτησε το Κόπα Αμέρικα. Ο Μέσι ούτε πέρσι ξεκουράστηκε λόγω Μουντιάλ, ούτε και του χρόνου διότι το 2016 έχει και πάλι Κόπα Αμέρικα, επετειακό, αφού συμπληρώνονται 100 χρόνια από την παρθενική του τέλεση!

Από τη μία, τα χρόνια δεν τον πήραν ακόμα. Είναι 28 ετών και έχει ευκαιρίες να κατακτήσει τόσο Μουντιάλ όσο και Κόπα Αμέρικα. Από την άλλη βέβαια, αν συνεχίσει να επιλέγει κατ’ αυτόν τον τρόπο να αγωνίζεται σε ομάδα και εθνική αντίστοιχα, είναι σχεδόν σίγουρο πως στο τέλος της καριέρας του θα μνημονεύεται περισσότερο στη Βαρκελώνη παρά στο Μπουένος Αϊρες.

Ολα τα παραπάνω ουδόλως απασχολούν τους Χιλιανούς, οι οποίοι ακόμη πανηγυρίζουν τον παρθενικό τίτλο στην ιστορία τους. Ηρωας έχει γίνει ο τερματοφύλακας Κλαούντιο Μπράβο, όχι μόνο γιατί απέκρουσε ένα πέναλτι στη διαδικασία, αλλά και διότι έκανε σωρεία επεμβάσεων σε όλο το παιχνίδι. Από τη... ρώσικη ρουλέτα μένει ακόμη το παντελώς άστοχο χτύπημα του Ιγκουαΐν που έστειλε την μπάλα στα... πουλιά, αλλά και το νικητήριο του Αλέξις Σάντσες που έγινε με σκαφτό χτύπημα, α λα Πανένκα!