Η τελευταία τους αναμέτρηση, στο Euro 2016, είχε ολοκληρωθεί με την πρόκριση της Ισλανδίας στα προημιτελικά και τον αποκλεισμό της Αγγλίας. Η προχθεσινή τους κόντρα στο Ρέικιαβικ, στο ξεκίνημα του Nations League, είχε έντονα στοιχεία θρίλερ, αλλά στο τέλος πανηγύρισαν οι Αγγλοι μια νίκη που, όπως χαρακτηριστικά είπε ο Σαουθγκέιτ, «αισθανόμαστε σαν να δραπετεύσαμε από τη φυλακή!».
Τα «λιοντάρια» είχαν άκαρπη υπεροχή στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, αλλά δεν μπορούσαν να διασπάσουν την καλοστημένη άμυνα των γηπεδούχων. Και μετά το 71’, όταν έμειναν με 10 παίκτες οι Αγγλοι λόγω δεύτερης κίτρινης κάρτας του Γουόκερ, ξεκίνησε το δράμα. Στο 89’ επήλθε αριθμητική ισορροπία, καθώς την άγουσα προς τα αποδυτήρια πήρε και ο Ινγκασον του ΠΑΟΚ, για χέρι που οδήγησε σε πέναλτι υπέρ της ομάδας του Σαουθγκέιτ. Ο Στέρλινγκ ευστόχησε προς μεγάλη ανακούφιση των «λιονταριών», που δεν έβρισκαν άλλο τρόπο να παραβιάσουν την ισλανδική εστία. Ομως το ματς δεν είχε τελειώσει. Στο 94’ υπέπεσε σε πέναλτι ο Τζο Γκόμεζ στην άλλη άκρη του γηπέδου, όμως ο Μπγιάρνασον έστειλε την μπάλα πάνω από το οριζόντιο δοκάρι!
«Είμαι προπονητής για περισσότερα από 40 χρόνια, αλλά η σημερινή είναι μια από τις χειρότερες ήττες που έχω ζήσει», δήλωσε μετά τον αγώνα ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Ισλανδίας Ερικ Χάμρεν, ενώ ο ομόλογός του Γκάρεθ Σαουθγκέιτ μίλησε για την έλλειψη αποτελεσματικότητας των ποδοσφαιριστών του: «Είτε οι παίκτες προέρχονται από διακοπές δύο εβδομάδων είτε βρίσκονται στην περίοδο προετοιμασίας, σίγουρα δεν έχουν ακόμα ανακτήσει την ταχύτητα σκέψης και εκτέλεσης στην αντίπαλη περιοχή. Οπότε η αναμέτρηση με μια τόσο πολυμελή και πεισματάρικη άμυνα ήταν πολύ δύσκολο έργο».
Με το ίδιο σκορ «απέδρασε» από τη Σόλνα η Γαλλία, νικώντας 1-0 τη Σουηδία. Εκεί δεν χρειάστηκαν πέναλτι και δράματα της τελευταίας στιγμής, αλλά ένα εκπληκτικό γκολ του Κιλιάν Μπαπέ από απίστευτη γωνία στο 41’. Οι Σουηδοί ήταν γενικά οργανωμένοι και κράτησαν ως επί το πλείστον μακριά τους «μπλε» από την περιοχή τους. Ομως δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτε απέναντι στον 21χρονο μάγο της Παρί Σεν Ζερμέν που χόρεψε όλη την άμυνά τους... Ο Ντιντιέ Ντεσάν έκανε πειραματισμούς στο σύστημα (3-5-2) και στην επιλογή προσώπων, προβληματίστηκε με τη διαφορά φυσικής κατάστασης ανάμεσα στους παίκτες του (ας όψεται το αλλοπρόσαλλο καλαντάρι λόγω κορονοϊού) και το παρατεταμένο ντεφορμάρισμα του Αντουάν Γκριεζμάν (έχασε τρίτο διαδοχικό πέναλτι με τη Γαλλία), αλλά οι πραγματικές του ιδέες για τη συνέχεια θα φανούν καλύτερα στο αυριανό ματς με την Κροατία.
Μολονότι αγωνιζόταν χωρίς αρκετούς αστέρες του, το Βέλγιο έκανε ιδανικό ξεκίνημα στο Nations League, επικρατώντας άνετα 2-0 της Δανίας μέσα στην Κοπεγχάγη με γκολ των Ντεναγέρ (9’) και Μέρτενς (76’). O Τιμπό Κουρτουά λόγω κορονοϊού είχε φύγει από την αποστολή, ο Ντε Μπρόινε βρισκόταν στο πλευρό της συζύγου του για τη γέννηση του τρίτου παιδιού τους και ο Εντέν Αζάρ παρέμεινε στον πάγκο για τα 90 λεπτά. Οπως τόνισε και ο ομοσπονδιακός τεχνικός των «κόκκινων διαβόλων» Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, «μας έλειπαν οι σταρ της ομάδας και όμως οι παίκτες μου απέδειξαν ότι ξέρουν πάντα πώς να κερδίζουν».
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας