Μπίρα, πίτσα και μπαλίτσα

Μετά το ορεκτικό με τους αγώνες του Γιουρόπα Λιγκ, ήρθε η ώρα για το κυρίως πιάτο. Επιστρέφει απόψε το Τσάμπιονς Λιγκ με το... μεγάλο ξεκαθάρισμα. Ηδη περιμένουν τέσσερις ομάδες στα προημιτελικά (Παρί Σεν Ζερμέν, Αταλάντα, Λιψία και Ατλέτικο Μαδρίτης), οπότε οι σημερινές και αυριανές αναμετρήσεις θα συμπληρώσουν το... γκριντ του Final 8 της Λισαβόνας.

Το ζευγάρι Μάντσεστερ Σίτι - Ρεάλ Μαδρίτης ίσως και να θεωρούνταν «τελειωμένο» υπό άλλες συνθήκες – συγκεκριμένα, υπό τις συνθήκες που επικρατούσαν λίγο πριν από την επέλαση του κορονοϊού.

Οι Μαδριλένοι είχαν υποστεί ήττα 2-1 μέσα στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» από την ομάδα του Πεπ Γουαρδιόλα, αποκλείστηκαν από το Κύπελλο Ισπανίας και κατόπιν έχασαν την πρωτοπορία στο πρωτάθλημα της Πριμέρα Ντιβισιόν.

Ομως προέκυψε η πανδημία και η διακοπή λειτούργησε ευεργετικά στην ομάδα του Ζινεντίν Ζιντάν. Με ετοιμοπόλεμους τους αποθεραπευθέντες Αζάρ και Ασένσιο επέστρεψαν τον Μάιο στις προπονήσεις και τον Ιούνιο στους αγώνες αποφασισμένοι να αντιστρέψουν τα δεδομένα.

Και τα κατάφεραν: με 10 νίκες και 1 ισοπαλία σε 11 ματς κατέκτησαν το πρωτάθλημα Ισπανίας, αφήνοντας πίσω τους την Μπαρτσελόνα. H επιτυχία της Ρεάλ δεν ήταν προϊόν εντυπωσιακής αγωνιστικής μεταμόρφωσης, αλλά αυτοπεποίθησης και θετικής ψυχολογίας. Μια συνταγή που θέλουν να ακολουθήσουν και απόψε.

Πρόκειται όμως η Μάντσεστερ Σίτι να είναι τόσο «γενναιόδωρη» στα αποψινά 90 (ή περισσότερα) λεπτά όσο η Μπαρτσελόνα, που με απανωτές ισοπαλίες χάρισε τον τίτλο; Είναι η ομάδα του Γουαρδιόλα διατεθειμένη να χάσει μέσα από τα χέρια της μια πρόκριση «δεμένη» που της προσφέρει κατόπιν την ευκαιρία, με μόλις τρία ματς, να κατακτήσει το τρόπαιο που τόσα χρόνια κυνηγάει;

Να σημειώσουμε επίσης πως ούτε η προϊστορία χαμογελάει στη Ρεάλ Μαδρίτης. Εχει καταφέρει τόσα στο Κύπελλο Πρωταθλητριών/Τσάμπιονς Λιγκ, έχει κατακτήσει 13 τρόπαια, όμως ποτέ δεν έχει κατορθώσει να αποφύγει τον αποκλεισμό όταν έχει χάσει τον πρώτο αγώνα στην έδρα της – και αυτό συνέβη τέσσερις φορές, με αντιπάλους την Μπάγερν Μονάχου (2000-01), την Αρσεναλ (2005-06), τη Λίβερπουλ (2008-09) και την Μπαρτσελόνα (2010-11).

Και οι δύο ομάδες παρατάσσονται απόψε με σημαντικές απουσίες. Η Σίτι χωρίς τον τραυματία Σέρχιο Αγουέρο και η Ρεάλ Μαδρίτης χωρίς τον αρχηγό της, Σέρχιο Ράμος. Η απουσία του Αγουέρο μπορεί να καλυφθεί, δεδομένου του επιθετικού οπλοστασίου των «πολιτών». Αυτή του Ράμος όμως, δύσκολο. Ο Μιλιτάο σίγουρα δεν έχει την ποιότητα, την πείρα και τη δυνατότητα να «κουρδίζει» τους συμπαίκτες του σε μια τόσο σημαντική αναμέτρηση...

Στον έτερο αγώνα της αποψινής βραδιάς, η Γιουβέντους καλείται να ανατρέψει το 1-0 με το οποίο είχε χάσει από τη Λιόν με γκολ του Τουζάρ στα τέλη Φεβρουαρίου. Από τότε βέβαια έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι.

Η Λιόν έχει δώσει μόλις έναν επίσημο αγώνα σε σχεδόν πέντε μήνες (τον χαμένο τελικό Λιγκ Καπ της περασμένης Παρασκευής απέναντι στην Παρί Σεν Ζερμέν) και το Τσάμπιονς Λιγκ είναι η μοναδική της διέξοδος για να παίξει του χρόνου στην Ευρώπη – πρέπει όμως να το κατακτήσει!

Από την άλλη, η Γιουβέντους επέστρεψε στη δράση και κατέκτησε τη Σέριε Α για 9η διαδοχική φορά. Η φετινή άμυνα της «Γηραιάς Κυρίας» δεν πείθει, ο Ντιμπάλα είναι αμφίβολος, όμως στο ρόστερ αυτής της ομάδας υπάρχει η «συνταγή» για ανατροπές: Κριστιάνο Ρονάλντο. Και είναι σε φόρμα...