Ιδιοι πρωταγωνιστές, διαφορετικό σενάριο;

H Πρέμιερ Λιγκ που ξεκίνησε χθες βράδυ στο «Ανφιλντ», με τη Λίβερπουλ να υποδέχεται τη Νόριτς, δεν αναμένεται να έχει διαφορετικούς πρωταγωνιστές απ’ ό,τι πέρσι. Αντικειμενικά, η πρωταθλήτρια Μάντσεστερ Σίτι και οι «κόκκινοι» του Γιούργκεν Κλοπ διαθέτουν τις καλύτερες και πληρέστερες ομάδες, οπότε και τις μεγαλύτερες πιθανότητες να τερματίσουν στην πρώτη δυάδα. Το αν θα μπορέσουν πάλι να φτάσουν στους 97-98 βαθμούς είναι άγνωστο.

Οι υπόλοιποι παραδοσιακοί διεκδικητές του τίτλου πλέον αγωνίζονται για την τρίτη θέση –αυτή είναι η πραγματικότητα, όσο κι αν δεν αρέσει στο Λονδίνο (Τσέλσι, Αρσεναλ, Τότεναμ) και στην κόκκινη πλευρά του Μάντσεστερ (Γιουνάιτεντ).

Επιπλέον δεν αλλάζουν ούτε οι στόχοι της Σίτι και της Λίβερπουλ. Οπως πέρσι, έτσι και φέτος οι «Πολίτες» επιθυμούν να κατακτήσουν επιτέλους το Τσάμπιονς Λιγκ, ενώ οι «κόκκινοι» θέλουν να σπάσουν την κατάρα και να πανηγυρίσουν τον εγχώριο τίτλο ύστερα από 30 χρόνια ξηρασίας! Ναι, η μία ζηλεύει ό,τι κατάφερε η άλλη πέρσι και -όπως γράφαμε την περασμένη εβδομάδα- κάλλιστα θα άλλαζαν θέσεις!

Και ο Πεπ Γουαρδιόλα και ο Γιούργκεν Κλοπ στηρίζονται σε εντυπωσιακά ρόστερ –και αυτός είναι ο λόγος που κινήθηκαν στοχευμένα στη φετινή μεταγραφική περίοδο, για να καλύψουν ανάγκες και όχι για να κάνουν αίσθηση στην αγορά.

Η Σίτι είχε ανάγκη έναν αμυντικό μέσο που θα διαδεχτεί τον 34χρονο πλέον Φερναντίνιο. Και βρήκε τη νεότερη και υγιέστερη εκδοχή του στο πρόσωπο του Ρόδρι της Ατλέτικο Μαδρίτης, που μετακινήθηκε στο «Ετιχαντ» έναντι 80 εκατ. ευρώ. Ο Ισπανός αμυντικός μέσος είχε πέρσι στη Λίγκα μεγαλύτερα ποσοστά ακριβείας στις πάσες από το κέντρο προς την επίθεση απ’ ό,τι οι Κρόος, Ράκιτιτς, Μόντριτς και Μπουσκέτς. Οπότε δεν εκπλήσσει η βροχή εγκωμίων που δέχεται από τους νέους συμπαίκτες του στο Μάντσεστερ.

Η Λίβερπουλ έκανε τρεις μεταγραφές που πέρασαν στα ψηλά, οι οποίες όμως της δίνουν περισσότερο βάθος: οι τινέιτζερς Σεπ φαν ντεν Μπεργκ και Χάρβεϊ Ελιοτ και ο τερματοφύλας Αντριάν ως ρεζέρβα του Αλισον Μπέκερ. Με μεταγραφική ενίσχυση όμως μοιάζει η επιστροφή στην ενεργό δράση των άτυχων πέρσι Αλεξ Οξλέιντ-Τσάμπερλεϊν και Ανταμ Λαλάνα. Επιπλέον, όχι μόνο δεν έσπασε το επιθετικό τρίο των Φιρμίνο - Σαλάχ - Μανέ, αλλά, αν κρίνουμε από τα κέφια του Αιγύπτιου, θα είναι ακόμα πιο «φονικό» φέτος.

Μετά το πιθανότερο 1-2 της κορυφής, σειρά έχουν οι τέσσερις σύλλογοι που θα διεκδικήσουν τις δύο εναπομείνασες θέσεις για το Τσάμπιονς Λιγκ και τα απευθείας εισιτήρια για τους ομίλους του Γιουρόπα Λιγκ.

Η Τσέλσι δεν είχε δυνατότητα μεταγραφών στην καλοκαιρινή περίοδο λόγω τιμωρίας που της επιβλήθηκε από τη FIFA. Η ποινή δεν ήταν ακριβώς «κεραυνός εν αιθρία» στο Λονδίνο, οπότε οι «μπλε» είχαν προλάβει να κάνουν τα κουμάντα τους. Τον Ιανουάριο απέκτησαν τον νεαρό Αμερικανό Κρίστιαν Πούλισικ από την Ντόρτμουντ, ενώ έκαναν και μόνιμο το deal τού (έως πέρσι δανεικού) Ματέο Κόβασιτς.

Παράλληλα έγινε σωστή δουλειά στο υπερμεγέθες ρόστερ, με αρκετούς παίκτες να πωλούνται ή να φεύγουν δανεικοί και να δίνονται πλέον ευκαιρίες στους πολύ καλούς πιτσιρικάδες. Αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να αντικατασταθεί επιτυχώς το κενό του Εντέν Αζάρ, ίσως του πιο σημαντικού παίκτη της την τελευταία πενταετία.

Ομως είναι ίσως η πρώτη χρονιά που η Τσέλσι δεν ξεκινάει τη σεζόν υπό πίεση πρωταθλητισμού και με αξιώσεις για τρόπαια. Ο Φρανκ Λάμπαρντ, «ρούκι» προπονητής στην Πρέμιερ Λιγκ, δεν θα φοβάται κάθε αγωνιστική για τη δουλειά του, ενώ και η απαγόρευση μεταγραφών κατέβασε τον πήχη.

Η δευτεραθλήτρια Ευρώπης Τότεναμ επέστρεψε στη μεταγραφική αγορά φέτος ύστερα από απουσία 18 μηνών. Τα περισσότερα βλέμματα συγκεντρώνουν οι πιο δαπανηρές κινήσεις, αυτές των Τανγκί Εντομπελέ και Λο Σέλσο, που καλούνται να δυναμώσουν το κέντρο, αμυντικά και επιθετικά αντίστοιχα.

Ομως ο Μαουρίσιο Ποκετίνο δεν είδε να έρχεται το μεγάλο όνομα που ήλπιζε, παρά τις προσπάθειες για την απόκτηση των Πάουλο Ντιμπάλα ή Φιλίπε Κοουτίνιο. Με δεδομένη την επιθυμία του Κρίστιαν Ερικσεν να φύγει φέτος -κάτι που δεν θα εμποδίσει η Τότεναμ, αν θέλει να βγάλει χρήματα και να μην τον χάσει τζάμπα του χρόνου που λήγει το συμβόλαιό του- δύσκολα μπορεί κανείς να πει ότι οι «πετεινοί» θα είναι καλύτεροι από πέρσι.

Η Αρσεναλ ενισχύθηκε σημαντικά από τη μέση και μπροστά, με την έλευση του «πολυεργαλείου» Ντάνι Θεμπάγιος από τη Ρεάλ Μαδρίτης και του εντυπωσιακού εξτρέμ Νικολά Πεπέ από τη Λιλ. Το θέμα όμως είναι ότι δεν είχε άμεση ανάγκη «μετάγγισης» στην επίθεση όσο στην άμυνα. Πόσο μάλλον μετά την αποχώρηση του αρχηγού Λοράν Κοσιελνί για την Μπορντό.

Τη δωδεκάτη ώρα αποκτήθηκε ο Νταβίντ Λουίς από την Τσέλσι και ο Ουνάι Εμερι ελπίζει ότι ο επίσης στόπερ Σαλιμπά (από τη Σεντ Ετιέν) και ο αριστερός μπακ Τίρνεϊ (Σέλτικ) θα προσφέρουν λύσεις στα μετόπισθεν.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σχεδόν κάθε μέρα ήταν στην πρώτη γραμμή του μεταγραφικού κουτσομπολιού. Προτεραιότητά της ήταν η βελτίωση της αμυντικής γραμμής μετά τα 54 γκολ που δέχτηκε το 2018-19. Ξόδεψε 142 εκατ. ευρώ για να φέρει στο «Ολντ Τράφορντ» τον Χάρι Μαγκουάιρ, τον οποίο προαλείφει για νέο Ρίο Φέρντιναντ στο κέντρο της άμυνάς της, και τον δεξιό μπακ Ουάν-Μπισάκα.

Οι «κόκκινοι διάβολοι» όμως δεν κατάφεραν να βρουν αντικαταστάτες για τον Ρομελού Λουκάκου, που την τελευταία μέρα των μεταγραφών πήγε στην Ιντερ, ούτε για τον Αντερ Ερέρα που θα αγωνίζεται πλέον στην Παρί Σεν Ζερμέν.

Ο Εντ Γούντγουορντ θεωρεί επιτυχία ότι κράτησε (για πόσο όμως;) στο ρόστερ της ομάδας τον Πολ Πογκμπά, που πέρασε όλο το καλοκαίρι φλερτάροντας με τη Ρεάλ Μαδρίτης, αλλά δεν κατάφερε να δελεάσει κανένα από τα μεγάλα ονόματα που πλησίασε. Τα ’χει αυτά η απουσία από το Τσάμπιονς Λιγκ...

Αυτοί οι σύλλογοι έχουν τις περισσότερες πιθανότητες να τερματίσουν για άλλη μία φορά στο τοπ 6 της Πρέμιερ Λιγκ. Ομως μην αποκλείετε την περίπτωση «σφήνας». Υπάρχουν τρεις ιδιαίτερα φιλόδοξες ομάδες φέτος στο Νησί, όπως έδειξε και η δραστηριότητά τους στις μεταγραφές. Πρόκειται για την Εβερτον του Μάρκο Σίλβα, τους Γουλβς, αλλά και τη Λέστερ, την τελευταία ομάδα χρονικά που κατάφερε να αμφισβητήσει το status quo στο αγγλικό πρωτάθλημα και να κατακτήσει τον τίτλο κόντρα σε όλα τα προγνωστικά.