Τα αστέρια τρέμουν…

Δεν τον έχουν πάρει τα χρόνια τον Κριστιάνο Ρονάλντο. Ομως, όπως και να το δει κανείς, η τελευταία του ευκαιρία για να κάνει ένα μεγάλο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η Ρωσία το 2018. Οταν θα είναι 33 ετών. Στο Κατάρ το 2022, θα είναι πλέον 37…

Ομως ας μην προτρέχουμε. Πρώτα πρέπει να προκριθεί η Πορτογαλία στη διοργάνωση του ερχόμενου καλοκαιριού.

Σε αντίθεση με την Αργεντινή, οι Λουζιτανοί δεν απειλούνται από το φάσμα του αποκλεισμού. Εχουν εξασφαλίσει τουλάχιστον τη συμμετοχή στα μπαράζ του Νοεμβρίου, με όλα τα ρίσκα βέβαια που συνεπάγεται αυτό, δεδομένης της παρουσίας της Ιταλίας στην οκτάδα.

Απόψε όμως έχουν τη δυνατότητα να σφραγίσουν το απευθείας εισιτήριο για τα ρωσικά γήπεδα, αν κερδίσουν την Ελβετία στη Λισαβόνα.

Οι Ελβετοί τρέχουν το απόλυτο 9x9 στον όμιλο, συμπεριλαμβανομένης της νίκης με 2-0 στη Βασιλεία επί της σημερινής τους οικοδέσποινας.

Αυτός ήταν και ο μοναδικός αγώνας που έχουν χάσει μέχρι στιγμής οι παίκτες του Φερνάντο Σάντος σε αυτή την προκριματική φάση. Ακόμα και με μισό-μηδέν όμως απόψε, «κλέβουν» την πρωτιά και αφήνουν στη «Νάτι» μια θέση για τα μπαράζ.

Βέβαια, κάτι τέτοιο φαίνεται δύσκολο, αν επαναλάβουν τη χείριστη εμφάνιση του περασμένου Σαββάτου που παραλίγο να τους κοστίσει τους βαθμούς της νίκης απέναντι στη «μικρούλα» Ανδόρα.

Ο ίδιος ο Κριστιάνο Ρονάλντο όχι μόνο καλείται να ηγηθεί της προσπάθειας και -ει δυνατόν- να βγάλει το φίδι από την τρύπα. Πρέπει επίσης να είναι προσεκτικός, να μην παρασυρθεί για να μη δει την κίτρινη κάρτα που, σε περίπτωση μη νίκης, δεν θα του επιτρέψει να είναι παρών στον πρώτο αγώνα των μπαράζ...

Πάντως κανείς δεν θέλει να φανταστεί ένα Παγκόσμιο Κύπελλο χωρίς τον Κριστιάνο Ρονάλντο ή τον Λιονέλ Μέσι.

Σίγουρα όχι οι διοργανωτές. Ούτε η FIFA που θα χάσει τους δύο μεγαλύτερους «κράχτες» του προϊόντος της.

Και τι να πουν η Adidas και η Nike, που θα πρέπει να πορευτούν για έξι μήνες, από τον καιρό της κλήρωσης του Δεκεμβρίου δηλαδή έως τον Ιούλιο του 2018, ψάχνοντας νέα αστέρια, νέα πρόσωπα σε διαφημιστικές καμπάνιες εκατομμυρίων...

Δεν υπάρχει άλλο θέμα συζήτησης αυτές τις ημέρες στην Αργεντινή. Στον δρόμο, στα μαγαζιά, έως και στις πολιτικές εκπομπές στην τηλεόραση, αναλύεται η αναμέτρηση της εθνικής ομάδας με τον Ισημερινό. Ακόμα και οι υποψήφιοι για τις βουλευτικές εκλογές που θα διεξαχθούν σε δύο εβδομάδες προσφέρουν από μικροφώνου την άποψή τους για το πώς θα έπρεπε να κατεβάσει την ομάδα απόψε τα ξημερώματα ο Χόρχε Σαμπάολι στο υψόμετρο 3.000 του Κίτο.

Εκεί που οι καλομαθημένοι ποδοσφαιριστές νιώθουν να τους εγκαταλείπουν οι δυνάμεις τους, εκεί διεξάγεται ο νυν υπέρ πάντων αγώνας της «αλμπισελέστε» για να πάρει μια θέση στα τελικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου ή τουλάχιστον στα μπαράζ του Νοεμβρίου με τη Νέα Ζηλανδία. Αυτή τη στιγμή, βάσει κατάταξης, η Αργεντινή βρίσκεται στην 6η θέση και εκτός Μουντιάλ.

Ο Ισημερινός είναι αδιάφορος, αλλά ο παράγοντας «υψόμετρο» έχει απρόβλεπτες συνέπειες. Αν ο Λιονέλ Μέσι και οι συμπαίκτες του νικήσουν, τότε θα έχουν τουλάχιστον εξασφαλίσει τα μπαράζ, καθώς το Περού και η Κολομβία κονταροχτυπιούνται μεταξύ τους.

Αν όμως η Αργεντινή δεν νικήσει στο Κίτο, τότε θα εύχεται να συμβούν δύο από τρία πιθανά σενάρια: να χάσουν οι Περουβιανοί, να μην κερδίσει η Παραγουάη και/ή να χάσει η Χιλή από τη Βραζιλία με διαφορά μεγαλύτερη του ενός γκολ.

Μπερδευτήκατε; Το ίδιο και οι παίκτες. Και είναι σίγουρο πως από το μυαλό του Μέσι δεν περνούν τέτοιοι υπολογισμοί.

Ο 30χρονος άσος της Μπαρτσελόνα καλείται να γίνει πάλι ο γνωστός παίκτης-ορχήστρα και ελπίζει πως αυτή τη φορά θα ακολουθήσουν τον ρυθμό του οι συμπαίκτες του, θα εκμεταλλευτούν τις πάσες-δώρα που τους κάνει, θα τον βοηθήσουν και οι ίδιοι με δικές τους «δημιουργίες».

Εδώ και χρόνια ο Μέσι είναι αντικείμενο σύγκρισης με τον Ντιέγο Μαραντόνα και οι συμπατριώτες του περιμένουν από αυτόν γκολ σαν αυτά που έβαζε ο «Πίμπε ντ’ Ορο», σαν αυτά που οδήγησαν την Αργεντινή στην παγκόσμια στέψη του 1986. Γκολ που έχει βάλει με την Μπαρτσελόνα. Και απόψε είναι η κατάλληλη ώρα…