Μεθυστική κούπα

Με πάθος, τσαγανό, αλλά και αξιοθαύμαστη συνέπεια, η εθνική ομάδα νέων στο μπάσκετ αναδείχθηκε χθες το βράδυ πρωταθλήτρια Ευρώπης, με τη νίκη επί του Ισραήλ με 65-56, στον μεγάλο τελικό του Ευρωμπάσκετ U-20 που έγινε στο Ηράκλειο της Κρήτης.

Πρόκειται για τη «χρυσή» γενιά των 97άρηδων, τη γενιά που πριν από δύο χρόνια, με τον ίδιο προπονητή, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο και στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων του Βόλου.

«Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι πρόκειται για μια επιτυχημένη γενιά. Παρουσίασε μια συνέπεια που δεν είναι εύκολη. Τους αξίζουν συγχαρητήρια. Με έκαναν υπερήφανο αυτά τα παιδιά», είπε με δάκρυα στα μάτια από τη συγκίνηση ο «αρχιτέκτονας» Ηλίας Παπαθεοδώρου.

Ακόμα μια φορά οι Ελληνες διεθνείς παρουσίασαν μέσα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, τα στοιχεία εκείνα που τους έφτασαν μέχρι τον μεγάλο τελικό, όπου και αναδείχθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο. Και μη θεωρήσει κανείς ότι ο αντίπαλος ήταν... όποιος κι όποιος. Δεν έφτασαν τυχαία μέχρι τον τελικό οι Ισραηλινοί.

Μη λησμονούμε ότι πέρασαν ως πρώτοι από τον όμιλό τους, απέκλεισαν τους Γάλλους στα ημιτελικά, ενώ είχαν στη διοργάνωση την καλύτερη επίθεση.

Η προσπάθεια της Εθνικής μας, λοιπόν, αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο! Από τη στιγμή που κατάφερε, δηλαδή, με την εξαιρετική της άμυνα να κρατήσει το Ισραήλ στους 56 μόλις πόντους.

Επίσης, σημαντικό αποδείχθηκε το γεγονός του περιορισμού του «αστέρα» των αντιπάλων, του Ταμίρ Μπλατ, που έμεινε στους 10 πόντους.

Μπορεί στο α΄ δεκάλεπτο το σκορ να ήταν 16-9 εις βάρος μας, έχοντας πετύχει μόνο ένα καλάθι στα πρώτα οκτώ λεπτά, ωστόσο τα δύο απανωτά τρίποντα του Μιχάλη Λούντζη στο 13΄ έλυσαν τα χέρια των διεθνών, καθάρισαν το μυαλό τους, εξαφάνισαν το άγχος του «γηπεδούχου» και ο τελικός... πήρε τον δρόμο του.

Λίγο αργότερα, με νέο τρίποντο του Αντώνη Κόνιαρη, η Εθνική πέρασε πρώτη φορά μπροστά στο σκορ και δεν ξανακοίταξε ποτέ πίσω. Βέβαια, τίποτα δεν είχε κριθεί.

Για του λόγου το αληθές, η ομάδα του Οντεντ Κάτας, πριν από το φινάλε της τρίτης περιόδου πλησίασε στους τέσσερις πόντους, αλλά το ματς δεν έμελλε να γίνει ξανά ντέρμπι.

Ο Νίκος Δίπλαρος σούταρε από τα περίπου 10 μέτρα στην εκπνοή του χρόνου, ευστόχησε στο τέλος της τρίτης περιόδου και «έκοψε» οριστικά τα πόδια των Ισραηλινών! Κάποια μικρά λάθη στο τέταρτο δεκάλεπτο δεν στάθηκαν ικανά για να βάλουν ξανά στο παιχνίδι τους φιναλίστ της διοργάνωσης.

Στο κατάμεστο κλειστό γήπεδο του Ηρακλείου, στα «Δύο Αοράκια», οι παίκτες του Ηλία Παπαθεοδώρου γνώρισαν την αποθέωση από 6.000 ανθρώπους που βρέθηκαν για να στηρίξουν την προσπάθεια των πιτσιρικάδων προς τη δόξα.

Οι Νέοι της εθνικής ομάδας επανέλαβαν τον θρίαμβο οκτώ χρόνια μετά την πρωτιά της αντίστοιχης ομάδας στη Ρόδο το 2009, και μάλιστα χωρίς τον NBAer Γιώργο Παπαγιάννη και τον Κώστα Αντετοκούνμπο, δύο από τα μεγαλύτερα «όπλα» της.

Πρώτος σκόρερ για την ελληνική ομάδα ήταν χθες ο Κόνιαρης με 15 πόντους, ο οποίος μαζί με τον Βασίλη Χαραλαμπόπουλο συμπεριλήφθηκαν στην καλύτερη πεντάδα του τουρνουά.

Ο Βασίλης ανακηρύχθηκε MVP του τουρνουά, απόλυτα φυσιολογικά, και δήλωσε μετά: «Κάποια παιδιά ξεπέρασαν τον εαυτό τους. Τα λόγια είναι περιττά»...

Πάντως, πρέπει να σημειώσουμε και τη νίκη επί των «κατόχων» του τίτλου, των Ισπανών, στην ημιτελική φάση, το Σάββατο με 77-56. Η τρίτη θέση και το χάλκινο μετάλλιο πήγε στα χέρια της Γαλλίας μετά το 72-58 επί των «φούριας ρόχας».