Λύγισε ο Ναδάλ...

Στο Ουίμπλεντον, έφτασε η ώρα των ημιτελικών στο ταμπλό των ανδρών, αλλά θα διεξαχθεί μόνο ο ένας. Ο Ράφα Ναδάλ αποσύρθηκε λόγω του τραυματισμού του στους κοιλιακούς μυς (σχίσιμο 7 χιλιοστών) που «μόνο χειρότερος μπορεί να γίνει αν συνεχίσω». Ετσι ο Ελληνοαυστραλός Νικ Κύργιος γίνεται ο πρώτος τενίστας στην Οπεν εποχή που περνάει άνευ αγώνα σε τελικό.

Ο 36χρονος Ναδάλ έδωσε χθες βράδυ εκτάκτως συνέντευξη Τύπου για να πει αυτό που αρκετοί είχαν «μυριστεί» παρακολουθώντας τη χθεσινή προπόνησή του – στην προσπάθεια να σερβίρει κανονικά μόρφαζε και αναγκαζόταν να κάνει διαφορετικές κινήσεις: «Ο τραυματισμός υπάρχει από την περασμένη εβδομάδα. Χθες (σ.σ.: στον προχθεσινό προημιτελικό με τον Τέιλορ Φριτς), όταν σέρβιρα στο 3-1, αισθάνθηκα ότι η κατάσταση χειροτέρευε διαρκώς. Επρεπε να μειώσω πολύ την ταχύτητα του σερβίς και τις κινήσεις μου για να μη χειροτερέψει υπερβολικά».

Μπορεί προχθές να έσφιξε τα δόντια, όμως η τωρινή πραγματικότητα είναι διαφορετική: «Δεν έχει νόημα να συνεχίσω. Δεν θέλω να βγω στο κορτ και να μην μπορώ να παίξω το καλύτερο τένις μου. Ετσι, δεν μπορώ να κερδίσω αγώνες. Ούτε μπορώ να ρισκάρω να βρεθώ 2-3 μήνες μακριά από τα κορτ αν επιβαρυνθεί ο τραυματισμός. Ελπίζω ότι οι επόμενες εβδομάδες θα μου επιτρέψουν να αναρρώσω και κατόπιν να συνεχίσω τις προπονήσεις και να ακολουθήσω το καλαντάρι που έχω στο μυαλό μου. Είναι πολύ δύσκολη για μένα η απόφαση να αποσυρθώ, αλλά πρέπει να ζήσω μ’ αυτήν. Είμαι πολύ λυπημένος», δήλωσε ο Ισπανός τενίστας που μέσα στο 2022 έχει ρεκόρ 19-0 σε αγώνες Γκραν Σλαμ... Ομως η χθεσινή αποχώρησή του σημαίνει ότι είπε οριστικά αντίο στο ημερολογιακό Γκραν Σλαμ, κάτι που έχει να επιτευχθεί στο ανδρικό τένις από το 1969 και τον Ροντ Λέιβερ.

Ο μοναδικός, λοιπόν, ημιτελικός που θα διεξαχθεί σήμερα είναι αυτός του Νόβακ Τζόκοβιτς με τον Κάμερον Νόρι. Ο 35χρονος Σέρβος βρίσκεται δύο ματς μακριά από το 21ο Γκραν Σλαμ της καριέρας του, που παράλληλα θα είναι το 7ο τρόπαιό του στο λονδρέζικο Οπεν. Το κοινό του Ουίμπλεντον παραδοσιακά στηρίζει τους πρώην θριαμβευτές του, όμως αντίπαλος του «Νόλε» θα είναι ένας Βρετανός. O 26χρονος Νόρι, Νο 12 στον κόσμο, έχει κάνει εκπληκτικό τουρνουά και για πρώτη φορά φιγουράρει σε ημιτελικά Γκραν Σλαμ – οπότε δεδομένα θα έχει τον κόσμο στο πλευρό του στην πολύ δύσκολη αποστολή του να σταματήσει το σερί του Τζόκοβιτς που έχει κερδίσει τα τελευταία 26 ματς του στο Λονδίνο.

Στις γυναίκες, προέκυψε χθες το ζευγάρι του τελικού, όπου θα γραφτεί Ιστορία. Θα τεθούν αντιμέτωπες δύο κοπέλες από χώρες που για πρώτη φορά διεκδικούν ένα τρόπαιο Γκραν Σλαμ. Πρόκειται για την Τυνήσια Ονς Ζαμπέρ, Νο 2 στον κόσμο, και τη Γελένα Ριμπάκινα από το Καζακστάν (Νο 23).

Η 27χρονη Ζαμπέρ επικράτησε με 2-1 σετ (6-2, 3-6, 6-1) της καλής φίλης της, της Γερμανίδας Τατιάνα Μαρία που μόλις έναν χρόνο μετά τη γέννηση του δεύτερου παιδιού της έκανε την υπέρβαση και έφτασε έως τα ημιτελικά. Η Ζαμπέρ έγινε η πρώτη γυναίκα από την Αφρική, στην εποχή Οπεν, που θα παίξει σε τελικό Γκραν Σλαμ.

Αντίπαλός της θα είναι η Γελένα Ριμπάκινα, που έκανε την έκπληξη «σβήνοντας» τη Σιμόνα Χάλεπ με 2-0 σετ (6-3, 6-3). Η Ριμπάκινα, που γεννήθηκε στη Μόσχα, πήρε την υπηκοότητα του Καζακστάν το 2018 και το εκπροσωπεί έκτοτε. Δηλαδή, αν δεν είχε κάνει την αλλαγή αυτή, φέτος δεν θα είχε δικαίωμα συμμετοχής στο Ουίμπλεντον που έχει αποκλείσει τους Ρώσους τενίστες.