«Απόψε, η Αλαμπάμα πάει την ανθρωπότητα ένα βήμα πίσω». Ηταν τα τελευταία λόγια του 58χρονου Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ, θανατοποινίτη στην Αλαμπάμα. Σε μια παγκόσμια «μαύρη» πρώτη για τις ΗΠΑ, έγινε χθες ο πρώτος καταδικασμένος στην εσχάτη των ποινών που εκτελέστηκε με ασφυξία διά της εισπνοής αζώτου.
Οι εκ των προτέρων καταγγελίες του ΟΗΕ για «βασανισμό» επιβεβαιώθηκαν στην πράξη. Χωρίς αναισθητικό, η εκτέλεση -που η Ε.Ε. χαρακτήρισε «ιδιαίτερα βάναυση»- διήρκεσε 29 βασανιστικά λεπτά, με τον θανατοποινίτη «να σπαρταράει πάνω στο φορείο», όπως περιέγραψε τοπικός δημοσιογράφος που ήταν αυτόπτης μάρτυρας της διαδικασίας.
«Φαίνεται ότι ο Σμιθ κρατούσε την αναπνοή του όσο περισσότερο μπορούσε», δήλωσε αργότερα ο επίτροπος Σωφρονισμού της Αλαμπάμα, Τζον Χαμ, επιχειρώντας να δικαιολογήσει την πρακτική, που οι αρχές της νοτιοανατολικής αμερικανικής Πολιτείας «διαφήμισαν» ως την «πιο ανθρώπινη που έχει επινοηθεί ποτέ».
Δεν ήταν καν η πρώτη προσπάθεια εκτέλεσης του Σμιθ. Καταδικασθείς αμετάκλητα το 1996 σε θάνατο για τη δολοφονία γυναίκας κατά παραγγελία του πάστορα συζύγου της, είχε υποβληθεί στα τέλη του 2022 σε πολύωρη διοχέτευση θανατηφόρου κοκτέιλ φαρμάκων, σε «στάση ανεστραμμένης σταύρωσης». Δεν ολοκληρώθηκε, καθώς οι δήμιοι δεν είχαν καταφέρει να βρουν... καλή φλέβα.
Εκτοτε «προβλήματα γύρω από τον εφοδιασμό, τη χορήγηση και τις επιπτώσεις των θανατηφόρων ενέσιμων φαρμάκων ώθησαν αμερικανικές Πολιτείες στην αναζήτηση εναλλακτικών», εξηγούν οι New York Times. Κυμάνθηκαν «από εκτελεστικό απόσπασμα, ηλεκτρική καρέκλα και θαλάμους αερίων έως μη δοκιμασμένες πρακτικές, όπως ήταν η χρήση μάσκας στην Αλαμπάμα, που ανάγκασε τον Σμιθ να εισπνεύσει άζωτο αντί για αέρα».
«Τον έκαναν πειραματόζωο», σχολίασε η Σόνια Σοτομαγιόρ, ένα από τα μειοψηφούντα προοδευτικά μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, όπου έφτασε η υπόθεση με την άσκηση έφεσης από τους συνηγόρους του θανατοποινίτη. Το επιχείρημα περί παραβίασης των συνταγματικών δικαιωμάτων του πελάτη τους απερρίφθη.
Μαρτυρικός θάνατος
Ετσι, λοιπόν, οι δήμιοι στη φυλακή της Ατμορ έβαλαν πάνω από το κεφάλι του Σμιθ μια αναπνευστική μάσκα, αναγκάζοντάς τον να αναπνεύσει καθαρό άζωτο, που του στέρησε μαρτυρικά το οξυγόνο.
«Ιστορική» χαρακτήρισε τη διαδικασία ξεδιάντροπα ο πολιτειακός υπουργός Δικαιοσύνης της Αλαμπάμα, Στιβ Μάρσαλ, πανηγυρίζοντας για την «αποτελεσματική και εύκολα εφαρμόσιμη» χρήση αζώτου, που έχουν επίσης θεσμοθετήσει η Οκλαχόμα και το Μισισίπι ως εφεδρική λύση για εκτελέσεις, σε περίπτωση που οι θανατηφόρες ενέσεις κριθούν αντισυνταγματικές ή δεν είναι διαθέσιμα τα φονικά φάρμακα στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Ομως «η εκτέλεση του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ δεν έδωσε καμία απάντηση στα νομικά, ηθικά και τεχνικά ζητήματα για όσες αμερικανικές Πολιτείες επιβάλλουν την εσχάτη τιμωρία», επισημαίνουν οι NYT.
Αυτά εν έτει 2024 στις ΗΠΑ, που αυτοπροβάλλονται ως «φάρος Δημοκρατίας» για τον κόσμο. Η δε προεκλογική υπόσχεση του Τζο Μπάιντεν το 2020 για κατάργηση της ομοσπονδιακής θανατικής ποινής έχει μείνει στα «χαρτιά».
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας