Προειδοποιήσεις για νέες καταστροφικές πλημμύρες

Πέντε νεκροί, δώδεκα τραυματίες και ανυπολόγιστες καταστροφές είναι ο μέχρι στιγμής απολογισμός από το πέρασμα του  Χάρβεϊ που εξακολουθεί να πλήττει το Τέξας, κατακλύζοντας την πολιτεία με καταρρακτώδεις βροχές και πλημμύρες που αναμένεται να διαρκέσουν αρκετές ημέρες. Τα χειρότερα έρχονται προειδοποιούν οι αρχές ζητώντας την εκκένωση περιοχών κοντά στο Χιούστον. Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε και η πολιτεία της Λουιζιάνα.

Ο Χάρβεϊ επιμένει

Οι αρχές προχώρησαν σε ελεγχόμενη διαρροή νερού από τα δυο φράγματα του Χιούστον που είχαν υπερχειλίσει, σε μια προσπάθεια να περιορίσουν περαιτέρω καταστροφή στο κέντρο της τέταρτης μεγαλύτερης πόλης των ΗΠΑ, που πνίγεται ήδη από τα νερά της βροχής.

Η κίνηση ωστόσο θέτει σε κίνδυνο χιλιάδες σπίτια που βρίσκονται κοντά στα φράγματα, οι κάτοικοι των οποίων κλήθηκαν εθελοντικά να εγκαταλείψουν την περιοχή.

Επικίνδυνη είναι η κατάσταση και στα νοτιοδυτικά προάστια του Χιούστον κατά μήκος του ποταμού Brazos.

Οι αρχές εκτιμούν ότι η στάθμη των υδάτων μπορεί να φθάσει και τα 18 μέτρα, περίπου ένα μέτρο πάνω από το ρεκόρ του 2016, καταστρέφοντας τα φράγματα.

Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων η βροχόπτωση θα συνεχιστεί μέχρι και την Παρασκευή σε ορισμένες περιοχές του Τέξας, φέρνοντας από 38 έως και 63,5 εκατοστά βροχής επιπλέον. Ενώ ο Χάρβεϊ,  θα παραμείνει στην περιοχή του Τέξας, πλήττοντας και την βορειοδυτική Λουιζιάνα, «πιθανώς ελαφρώς ενισχυμένος» με ανέμους ταχύτητα έως 65 χιλιόμετρα την ώρα.  

Όπως λένε, ο τυφώνας αναμένεται να απομακρυνθεί σταδιακά από τις ακτές του Τέξας μετά το πρωί της Τρίτης, κινούμενος αργά βορειοανατολικά.

Διαρκής κίνδυνος για το Χιούστον

Οι αμερικανικές αρχές εκφράζουν μεγάλη ανησυχία για την πορεία των πλημμυρών, ειδικά στο Χιούστον, καθώς μπορεί η ένταση της βροχής έχει προς το παρόν μειωθεί, ωστόσο δεν διαβλέπουν σύντομα υποχώρηση του νερού.

Για να προστατευτεί η πόλη από περαιτέρω άνοδο των υδάτων, ο στρατός άρχισε σταδιακά να απελευθερώνει νερό από δύο φράγματα, αν και υπάρχει κίνδυνος να πλημμυρίσουν οι κοντινές στα φράγματα περιοχές.

Επίσης, οι αρχές έχουν κάνει έκκληση στους πολίτες να βοηθήσουν στις επιχειρήσεις διάσωσης ή ανακούφισης των πληγέντων.

«Επιχειρούμε να ενισχύσουμε τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης σε μια πολύ εκτεταμένη περιοχή, σε περισσότερες από 30 με 50 επαρχίες που έχουν ενδεχομένως πληγεί στο Τέξας», δήλωσε ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων (FEMA), Μπροκ Λονγκ σε συνέντευξη Τύπου στην Ουάσινγκτον.

Τμήματα της πόλης του Χιούστον, κοντά στις ακτές του Τέξας στον Κόλπο του Μεξικού, έχουν καταγράψει πάνω από 76 εκατοστά (30 ίντσες) βροχόπτωσης σε 48 ώρες, ενώ η βροχή συνεχίζεται, ανακοίνωσε σήμερα η Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Μεγάλες πλημμύρες αναμένονται στα νότια-κεντρικά και νότια-ανατολικά του Τέξας και έγινε έκκληση στους πολίτες να παρακολουθούν τα δελτία καιρού και ειδήσεων ώστε να είναι σε ετοιμότητα και να λαμβάνουν κάθε έκτακτη πληροφόρηση.

Άλλο στοιχείο που ανησυχεί τις αρχές είναι ο χρόνος που θα χρειαστεί για να υποχωρήσει το νερό, καθώς είναι τέτοιος ο όγκος των υδάτων ώστε δεν μπορούν να είναι σίγουροι πότε θα απορροφηθούν από το έδαφος.

Δραματική έκκληση για βοήθεια

Στέλνοντας μέσω Twitter φωτογραφίες που δείχνουν ηλικιωμένους μέχρι τη μέση μέσα στα νερά σε πλημμυρισμένο γηροκομείο στο Ντίκινσον του Τέξας, μια γυναίκα ζήτησε επειγόντως βοήθεια. Η έκκληση έγινε χθες το μεσημέρι (ώρα Ελλάδος) και οι φωτογραφίες έφθασαν στους λογαριασμούς των ιδιοκτητών

«Από εκεί και πέρα δεν είχαμε καμία επαφή» είπε ο Τιμ Μάκιντος, που δημοσιοποίησε με τη σειρά του τις φωτογραφίες κάνοντας έκκληση στις αρχές «Πιστεύαμε ότι η κατάσταση είναι κρίσιμη», είπε.

Λίγες ώρες αργότερα από το γηροκομείο διασώθηκαν 18 άτομα, μεταξύ των οποίων 5 ηλικιωμένοι και μεταφέρθηκαν σε ασφαλείς περιοχές με ελικόπτερο. 

Σύμφωνα με την αντιπλημμυρική αρχή στην οποία υπάγεται η κομητεία Χάρις όπου βρίσκεται το Χιούστον, οι επιπτώσεις του τυφώνα Χάρβεϊ συναγωνίζονται αυτές της τροπικής καταιγίδας Άλισον, η οποία είχε φέρει στο Τέξας επίπεδα βροχόπτωσης πάνω 102 εκατοστά (40 ίντσες) τον Ιούνιο 2001, πλημμυρίζοντας 70.000 σπίτια και προκαλώντας ζημιές αξίας 9 δις δολαρίων (7,55 δις ευρώ).

Η υποβάθμιση του τυφώνα σε τροπική καταιγίδα διόλου δεν άμβλυνε τις καταστροφικές του συνέπειες.

Άμεση ανάγκη  για 300.000

Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσαν στη δημοσιότητα αξιωματούχοι των αμερικανικών υπηρεσιών διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων, επιδιώκουν να αποστείλουν το συντομότερο δυνατόν στο Τέξας ομοσπονδιακούς πόρους για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των πλημμυρών που έχει προκαλέσει η τροπική καταιγίδα Χάρβεϊ.

Όπως είπε, περισσότεροι από 450.000 άνθρωποι είναι πιθανόν να ζητήσουν αρωγή.

Σύμφωνα με τον Μπροκ Λονγκ, περισσότεροι από 30.000 άνθρωποι αναμένεται να στεγασθούν προσωρινά σε καταφύγια, ενώ σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε και η πολιτεία της Λουιζιάνα.

Επίσης, προειδοποίησε τους πολίτες να μην ξεγελαστούν από τη σχετική ύφεση των ανέμων και της βροχόπτωσης, διότι ο «Χάρβεϊ» εξακολουθεί να είναι επικίνδυνος και θα παραμείνει έτσι για κάποιες ημέρες ακόμη.

Ο Χάρβεϊ ήρθε στο Τέξας ως τυφώνας Κατηγορίας 4 (ύψιστο επίπεδο κλίμακας), με ανέμους 210 χλμ/ώρα, και είναι η ισχυρότερη καταιγίδα που έχει πλήξει το Τέξας από το 1961.

Το κέντρο της καταιγίδας Χάρβεϊ προβλέπεται να μετακινηθεί από το κέντρο της ακτογραμμής του Τέξας και να ξαναεπιστρέψει στη θάλασσα, απόψε.

Όλες οι υπηρεσίες στο λιμάνι του Χιούστον, τέταρτης μεγαλύτερης πόλης των Ηνωμένων Πολιτειών, θα παραμείνουν κλειστές σήμερα λόγω της επικινδυνότητας του καιρού.

Ανοδικά κινούνται οι τιμές του πετρελαίου 

Οι τιμές της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες εκτοξεύτηκαν κατά 6% και πλέον, φθάνοντας στο ψηλότερο επίπεδο σε διάστημα δύο ετών, και τα περιθώρια εκτινάχθηκαν στο 16% όταν άνοιξαν οι αγορές χθες Κυριακή καθώς η τροπική καταιγίδα Χάρβεϊ προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες στο Χιούστον και εξανάγκασε τα διυλιστήρια σε διακοπή εργασιών.

Οι προθεσμακές συναλλαγές αυξήθηκαν κατά 7%, το ψηλότερο επίπεδό τους από τα τέλη Ιουλίου 2015, στα 1,7799 δολάρια το βαρέλι, ενώ τα περιθώρια της αμερικανικής βενζίνης (RBc1-CLc1) αυξήθηκαν αλματωδώς μέχρι 18,2%, με ύψιστη τιμή τα 19,91 δολάριατο βαρέλι.

Στον Κόλπο έχει διακοπεί η παραγωγή τουλάχιστον 2 εκατ. βαρελιών την ημέρα και συνεχίζονται οι εκτιμήσεις ζημιών σε τέσσερα διυλιστήρια της περιοχής Κόρπους Κρίστι στο Τέξας από το Σάββατο. Χθες όμως παρέμειναν κλειστά περισσότερα διυλιστήρια από φόβο πλημμυρών.

Οι τιμές πετρελαίου θέρμανσης επίσης αυξήθηκαν, μέχρι και 3%, στα 1,6681 δολάρια το γαλόνι.