Γενετική κατά καρκίνου

Στο οπλοστάσιο της επιστήμης για την αντιμετώπιση του καρκίνου προστίθεται μια ακόμη μέθοδος η οποία, όπως προέκυψε από τα πρώτα κλινικά αποτελέσματα, δείχνει να είναι μεν ελπιδοφόρος αλλά και με αντίλογο από την ιατρική κοινότητα.

Πρόκειται για μια νέα διαδικασία η οποία επανεκπαιδεύει τα κύτταρα που εξοντώνουν τα αντίστοιχα καρκινικά (τα λεγόμενα και Τ κύτταρα) με στοχευμένο τρόπο σε περιπτώσεις πασχόντων από οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία. Ουσιαστικά πρόκειται για επιλεκτικό επαναπρογραμματισμό του ανοσοποιητικού συστήματος που διαθέτει ο ανθρώπινος οργανισμός για την προστασία του από διάφορες ασθένειες.

Με απλά λόγια, όπως τουλάχιστον αναφέρεται στην ανακοίνωση, οι ερευνητές τροποποίησαν τα συγκεκριμένα κύτταρα κατά τέτοιο τρόπο ώστε ωσάν «στρατιώτες» να εξοντώσουν συγκεκριμένο «εχθρό» χωρίς παράπλευρες απώλειες.

Η νέα μέθοδος

Για τις ανάγκες του επαπρογραμματισμού οι επιστήμονες από το ερευνητικό κέντρο καρκίνου του Fred Hutchinson στο Σιάτλ, έλαβαν λευκά κύτταρα από τον οργανισμό δώδεκα ασθενών με την οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (για τους οποίους οι ελπίδες επιβίωσης είναι ιδιαίτερα χαμηλές της τάξεως των ολίγων μηνών) τα τροποποίησαν κατάλληλα στο εργαστήριο και εν συνεχεία τα επανεισήγαγαν στον οργανισμό των ασθενών.

Σύμφωνα με τους ερευνητές το ποσοστό της επιτυχίας που πέτυχε η πειραματική μέθοδος ανήλθε μεν στο 90%. Όμως από το σύνολο των ασθενών στους οποίους εφαρμόσθηκε η θεραπεία επτά παρουσίασαν το σύνδρομο απελευθέρωσης κυτταροκινών σε τέτοιο βαθμό ώστε απαιτήθηκε εντατική παρακολούθηση ενώ δύο ασθενείς απεβίωσαν. Τα ιατρικά δεδομένα παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Πρόοδο της Επιστήμης (AAAS).

Τα μέσω γενετικής τροποποιημένα Τ κύτταρα αναζήτησαν επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα που ήταν υπεύθυνα για τη λευχαιμία, αυτά δηλαδή που ήταν αναγνωρίσιμα λόγω του προβλήματος που είχαν προκαλέσει και τα εξόντωσαν.

Οι προοπτικές

Η τεχνική αυτή της ανοσοπεραπείας εφ' όσον γίνει αποδεκτή και εφαρμοσθεί σε ευρεία κλίμακα, επαναφέρει το από πολλά χρόνια εξαιρετικά σημαντικό ζήτημα της στοχευμένης θεραπείας μέσω επαναπρογραμματισμού των κυττάρων-φονέων.

Στη βάση αυτή οι εκτιμήσεις θέλουν την νέα τεχνική επαναπρογραμματισμού του ανοσοποιητικού συστήματος υπό προϋποθέσεις να προστίθεται στο οπλοστάσιο των συμβατικών θεραπειών κυρίως στις περιπτώσεις λευχαιμίας όπου οι δυο συμβατικές μορφές θεραπείας δεν έχουν αποφέρει τα προσδοκώμενα αποτελέσματα.

Αν και είναι περίπου δεδομένο ότι σε κάθε παρουσίαση νέας μεθόδου για την αντιμετώπιση του καρκίνου εκδηλώνεται και ένας σκεπτικισμός από την πανεπιστημιακή κοινότητα, η οποία δικαίως βασίζεται στις αποδεδειγμένα αποτελεσματικές μεθόδους αντιμετώπισης του καρκίνου, ερευνητές αναφέρουν ότι η συγκεκριμένη δείχνει να είναι ελπιδοφόρα.

Η αισιοδοξία τους βασίζεται κυρίως στο γεγονός ότι ο επαναπρογραμματισμος των κυττάρων που εξολοθρεύουν τα καρκινικά κύτταρα ενδεχομένως θα συνεχίσει να λειτουργεί στον ανθρώπινο οργανισμό θυμίζοντας την αντίστοιχη περίπτωση των εμβολίων. Εαν αυτό επιβεβαιωθεί σε ευρεία κλίμακα τότε αναμφίβολα θα ενδιαφερθούν βιομηχανίες παραγωγής τέτοιου είδους φαρμακευτικών σκευασμάτων.

Επίσης σύμφωνα με τις ίδιες απόψεις δεν αποκλείεται εντός της δεκαετίας η χορήγησή τους να γίνεται σε ευρεία κλίμακα, καθώς και -μέσω των πειραμάτων- ο επαναπρογραμματισμός των κυττάρων να συμπεριλάβει και άλλες κατηγορίες καρκίνων.