Το απρόσμενο πρόσωπο του πρόσωπο του Πλούτωνα αποκάλυψαν οι επιστήμονες της NASA, οι οποίοι έδωσαν στη δημοσιότητα της φωτοογραφίες που έστειλε στη Γη το σκάφος «New Horizons» (Νέοι Ορίζοντες) της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας (NASA).
Οι εικόνες δείχνουν εντυπωσιακές παγωμένες οροσειρές ύψους 3,5 χιλιομέτρων, μεγάλες πεδιάδες σκεπασμένες από χαμηλή ομίχλη, θεαματικά ηλιοβασιλέματα και εκτεταμένους «εξωτικούς» παγετώνες από άζωτο.
Φυσικά έπεται συνέχεια, διότι ο νανοπλανήτης έχει πολλά να μας αποκαλύψει ακόμα.
Ο επικεφαλής ερευνητής της αποστολής, καθηγητής Άλαν Στερν υποστήριξε πως «οι εικόνες σε κάνουν πράγματι να αισθάνεσαι ότι βρίσκεσαι εκεί, στον Πλούτωνα, επιθεωρώντας το τοπίο από μόνος σου». Το πανόραμα των φωτογραφιών του Πλούτωνα καλύπτει μια έκταση ξηράς 1.250 χιλιομέτρων, σχεδόν τον μισό πλανήτη, και τραβήχτηκε από την κάμερα της διαστημοσυσκευής σε απόσταση 18.000 χλιομέτρων από την επιφάνειά του.
Οι επιστήμονες που βάφτισαν δύο μεγάλες οροσειρές «Νοργκέι» και «Χίλαρι», καθώς και μια παγωμένη πεδιάδα «Σπούτνικ». Εξηγούν ότι πλέον μπορούν να πάρουν μια ιδέα για την αραιή και γεμάτη άζωτο ατμόσφαιρα του Πλούτωνα, καθώς διακρίνονται αρκετά διαδοχικά στρώματα, τα οποία ξεκινούν από την ομίχλη κοντά στην επιφάνεια και φθάνουν σε ύψος έως και 100 χιλιομέτρων.
Αλλαγές του καιρού
Όπως διαπιστώνουν από την κατ' αρχήν μελέτη της πλουτώνιας ατμόσφαιρας, αυτή δείχνει περιοδικές αλλαγές του καιρού όπως και στη Γη. Σε αντίθεση όμως με τη Γη, οι πάγοι του Πλούτωνα πιθανότατα αποτελούνται σε μεγάλο βαθμό από άζωτο και άλλα «εξωτικά» υλικά και χημικά στοιχεία, παρά από νερό.
Παρ' όλα αυτά, οι εκτεταμένοι παγετώνες του μακρινού νάνου πλανήτη μοιάζουν εξωτερικά πολύ με αυτούς της Γροιλανδίας και της Ανταρκτικής και φαίνεται ότι τροφοδοτούνται συνεχώς από έναν κύκλο αζώτου, ανάλογο του υδρολογικού κύκλου στη Γη. Το άζωτο, φαίνεται ότι να εξατμίζεται όπως το νερό των ωκεανών, που ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα και επιστρέφει με τη μορφή βροχής, η οποία τελικά γίνεται πάγος.
«Ο Πλούτωνα μοιάζει εκπληκτικά με τη Γη σε αυτό και κανείς δεν το είχε προβλέψει», δήλωσε ο Άλαν Στερν.
Περιμένουν κι άλλες φωτογραφίες
Αναμένεται να ακολουθήσουν και άλλες εντυπωσιακές φωτογραφίες του Πλούτωνα στο μέλλον, καθώς το σκάφος έχει στείλει στη Γη μόνο το 5% των φωτογραφιών που τράβηξε κατά το κοντινότερο πέρασμά του στα μέσα Ιουλίου, όταν έφθασε σε απόσταση έως 12.550 χιλιομέτρων. Η αποστολή όλων των φωτογραφιών θα πάρει περίπου έναν χρόνο.
Τώρα, το σκάφος «Νέοι Ορίζοντες» απομακρύνεται από τον Πλούτωνα και έχει πηγαίνει προς ένα ακόμη πιο μακρινό παγωμένο σώμα στη Ζώνη Κούιπερ, στις εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος. Ως πιθανότερος στόχος θεωρείται το διαστημικό αντικείμενο MU69, που μοιάζει με κομήτη, αλλά ακόμη η NASA δεν έχει σαφή εικόνα για το τι είναι πραγματικά.
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας