Ατσάλινος Ολυμπιακός!

Μάγκας Ολυμπιακός, με καρδιά και μυαλό μεγάλης ομάδας, άλωσε το «Παλάου Μπλαουγκράνα» και πάει για 13η φορά σε φάιναλ φορ, τρίτη σερί, κάτι που αποτελεί μοναδική επίδοση στην ιστορία του. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, στηριζόμενη στην ατσάλινη άμυνά της και με τον Μακίσικ να βγαίνει μπροστά στο σκοράρισμα στην κρίσιμη τέταρτη περίοδο, επιβλήθηκε με 63-59 της Μπαρτσελόνα και θα είναι η δεύτερη ελληνική ομάδα μετά τον Παναθηναϊκό που πάει Βερολίνο. Εκεί όπου θα συναντηθεί με τη Ρεάλ Μ. σε μια ρεβάνς του περσινού τελικού.

Το πρώτο ημίχρονο εξελίχθηκε σε μια ισορροπημένη μάχη με χαμηλό σκορ (27-25). Ο Ολυμπιακός, παίζοντας πολύ καλή άμυνα, ενισχυμένος με τον Παπανικολάου και με τον Μιλουτίνοφ πολύ ουσιαστικό στο παιχνίδι του, κατάφερε να ξεπεράσει το πρόβλημα των πολλών επιθετικών ριμπάουντ που κέρδισαν οι γηπεδούχοι και προς το τέλος του ημιχρόνου να φέρει την ισορροπία στο σκορ. H Mπαρτσελόνα, όπως ήταν αναμενόμενο, προσπάθησε από την αρχή να πάρει ώθηση από το καυτό «Παλάου Μπλαουγκράνα» και να έχει ρόλο οδηγού στο ματς και το κατάφερε σταδιακά, χωρίς πάντως να χτίσει πολύ μεγάλη διαφορά. Μπροστάρης της ήταν ο Λαπροβίτολα που πέτυχε σχεδόν τους μισούς πόντους της ομάδας του (13 από τους 27) και από την άλλη το αντίβαρο ήταν ο Μιλουτίνοφ. Δύο «ερυθρόλευκα» τρίποντα «σημάδεψαν» την τρίτη περίοδο, το πρώτο από τον Γουόκαπ στα μισά της, όταν η Μπαρτσελόνα είχε φτάσει στο 38-30 και το δεύτερο από τον αρχηγό Παπανικολάου ένα λεπτό πριν από το φινάλε όταν ο Ολυμπιακός ισοφάρισε για πρώτη φορά (40-40), σκορ που προμήνυε συγκλονιστική τελευταία περίοδο.

Στην τέταρτη περίοδο ο Ολυμπιακός βρήκε και τον σκόρερ που έψαχνε, τον Μακίσικ, και πέντε λεπτά πριν από το τέλος με τρίποντο του Αμερικανού βγήκε μπροστά στο σκορ για πρώτη φορά και στη συνέχεια πήρε και διαφορά με άλλους πέντε πόντους του, ενώ με συμπαραστάτη τον Παπανικολάου έφεραν τους «ερυθρόλευκους» στο +8. Οι γηπεδούχοι απάντησαν με ένα 5-0 και τελικά ήταν ένα μεγάλο ριμπάουντ και ένα κάρφωμα του σπουδαίου Μιλουτίνοφ που σφράγισαν την παρουσία των «ερυθρόλευκων» στο φάιναλ φορ του Βερολίνου, παρά την τελευταία απόπειρα της ομάδας του Γκριμάου να γυρίσει το ματς.

Με Φενέρ ο Παναθηναϊκός

Με απόλυτο πρωταγωνιστή τον Νικ Καλάθη η Φενέρμπαχτσε νίκησε μέσα στο Μονακό με 80-79 την τοπική ομάδα στην παράταση (κ.δ. 70-70) και έτσι έκανε το break και έκλεισε θέση στο φάιναλ φορ του Βερολίνου.

Εκεί θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό, τον οποίον στη regular season νίκησε 83-69 στην Κωνσταντινούπολη και έχασε με 74-63 στο ΟΑΚΑ.

Οι «πράσινοι» θα αντιμετωπίσουν τους Τούρκους χάρη σε έναν παίκτη που αυτοί έφεραν στην Ελλάδα και τον ανέθρεψαν μπασκετικά. Ο ομογενής Καλάθης έχει φορέσει τη φανέλα με το τριφύλλι για οχτώ χρόνια και τώρα θα τους συναντήσει ξανά σε έναν ημιτελικό.

Μετά από ένα νευρικό ματς και ένα άστοχο σουτ του Οκόμπο η κανονική διάρκεια έληξε 70-70 και το παιχνίδι πήγε στο έξτρα πεντάλεπτο. Εκεί ανέλαβε ο δράση ο Καλάθης. Παρότι σε όλο τον αγώνα ήταν πολύ άστοχος (1/8 τρίποντα), στο κρίσιμο σημείο ήταν εύστοχος. Πρώτα ισοφάρισε σε 77-77 και μετά το καλάθι ενός άλλου πρώην «πράσινου», του Μάικ Τζέιμς, με παροιμιώδη ψυχραιμία βρήκε ξανά στόχο για το τελικό 79-80. Σαν να μην έφτανε αυτό, με εξαιρετική άμυνα χάλασε και την τελευταία επίθεση των γηπεδούχων.

Ετσι η ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους (κι αυτός δοξάστηκε με τον ΠΑΟ ως παίκτης) έγινε η πρώτη φιλοξενούμενη που καταφέρνει να νικήσει σε Game 5 των πλέι οφ της διοργάνωσης.

Στο ρόστερ της Φενέρ υπάρχει ακόμη ο Γιώργος Παπαγιάννης αλλά και ο (διεθνής με την Εθνική μας) Τάιλερ Ντόρσεϊ.