Τρία δισεκατομμύρια λίρες διεκδικεί η βρετανική οργάνωση προστασίας των καταναλωτών Which? από την Apple, υποστηρίζοντας ότι ο τεχνολογικός κολοσσός των ΗΠΑ παραβίασε την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, παγιδεύοντας εκατομμύρια καταναλωτές στην υπηρεσία υπολογιστικού νέφους αυτού iCloud και χρεώνοντάς τους επί χρόνια με ληστρικές τιμές.
Η σχετική αγωγή κατατέθηκε σε βρετανικό δικαστήριο ανταγωνισμού και υποστηρίζει ότι η Apple παραβίασε τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού του Ηνωμένου Βασιλείου παρέχοντας στην υπηρεσία διαδικτυακής αποθήκευσης iCloud προνομιακή μεταχείριση και «παγιδεύοντας» τους κατόχους συσκευών αυτής (που χρησιμοποιούν το λογισμικό της iOS), όπως κινητά και τάμπλετ, στη χρήση του iCloud.
Οι χρήστες των προϊόντων της Apple λαμβάνουν μια μικρή ποσότητα ψηφιακού χώρου αποθήκευσης δωρεάν - και στη συνέχεια ενθαρρύνονται να πληρώσουν για να χρησιμοποιήσουν την υπηρεσία iCloud προκειμένου να δημιουργήσουν αντίγραφα ασφαλείας φωτογραφιών, βίντεο, μηνυμάτων, επαφών και όλου του άλλου περιεχομένου που υπάρχει στη συσκευή τους. Οι τιμές για αυτόν τον χώρο αποθήκευσης στη Βρετανία κυμαίνονται από 0,99 λίρες τον μήνα για 50 GB χώρου έως 54,99 λίρες τον μήνα για 12 TB. Η Apple δεν επιτρέπει στις ανταγωνιστικές υπηρεσίες αποθήκευσης πλήρη πρόσβαση στα προϊόντα της. Λέει ότι αυτό γίνεται για λόγους ασφαλείας, αλλά επί τους ουσίας είναι ο μηχανισμός διόγκωσης των τεράστιων κερδών της.
Ο αποκλεισμός αυτός δεν επιτρέπει στους πελάτες της να αποθηκεύουν ή να δημιουργούν αντίγραφα ασφαλείας όλων των δεδομένων του τηλεφώνου τους σε τρίτο πάροχο. Οι χρήστες πρέπει να πληρώσουν έτσι για την υπηρεσία αποθήκευσης μόλις οι φωτογραφίες, οι σημειώσεις, τα μηνύματα και άλλα δεδομένα υπερβούν το δωρεάν όριο των 5 GB.
Το «κλείδωμα» σε αυτή την υπηρεσία με την πάροδο του χρόνου θα μπορούσε να έχει σημαντικό κόστος όσον αφορά την τιμή, την ποιότητα και την επιλογή. Με την Apple να είναι κυρίαρχος παίκτης στην αγορά τηλεφώνων και τάμπλετ, αυτή η συμπεριφορά δημιουργεί επίσης εμπόδιο για κάθε νέο πάροχο υπηρεσιών cloud που επιθυμεί να εισέλθει στην αγορά μπλοκάροντας τον υγιή ανταγωνισμό. Η Which? ισχυρίζεται ότι η έλλειψη ανταγωνισμού επιτρέπει στην Αpple να χρεώνει υπερβολικά και να αυξάνει κατά το δοκούν τα τέλη συνδρομής iCloud. Πέρυσι οι αυξήσεις του iCloud για τους καταναλωτές του Ηνωμένου Βασιλείου ήταν μεταξύ 20% και 29% σε όλα τα επίπεδα αποθήκευσης, ενώ και φέτος οι αυξήσεις συνεχίζονται αμείωτες.
Η βρετανική οργάνωση προστασίας των καταναλωτών διεκδικεί αποζημίωση για όλους τους πελάτες της Apple που έχουν αποκτήσει υπηρεσίες iCloud από την 1η Οκτωβρίου 2015. Πρόκειται για περίπου 40 εκατομμύρια καταναλωτές, οι οποίοι θα μπορούσαν να λάβουν κατά μέσο όρο 70 λίρες έκαστος, ανάλογα με το χρονικό διάστημα που πλήρωναν την Apple στη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Η κίνηση της Which? είναι μέρος μιας εντεινόμενης παλίρροιας μεγάλων συλλογικών αγωγών κατά των κολοσσών υψηλής τεχνολογίας που επί χρόνια λειτούργησαν χωρίς περιορισμούς. Το Facebook, η Google, ο κολοσσός τυχερών παιχνιδιών Steam και οι κορυφαίοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζουν ανάλογες νομικές αξιώσεις.
Αν και οι περισσότερες από αυτές τις αξιώσεις βρίσκονται στα σπάργανα και χρειάζονται πολύ χρόνο για να επιλυθούν, εκτιμάται ότι στα επόμενα δύο χρόνια θα υπάρξουν και αποφάσεις και διακανονισμοί οι οποίοι θα αρχίσουν να επηρεάζουν τις εταιρείες.
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας