Αχαλίνωτη κερδοσκοπία με αφορμή τον «Μίλτον»

Αγρια κερδοσκοπία σημειώθηκε τα τελευταία 24ωρα σε βάρος των Αμερικανών πολιτών που έτρεχαν να εγκαταλείψουν τη Φλόριντα προκειμένου να προστατευτούν από το χτύπημα του τυφώνα «Μίλτον».

Αεροπορικές εταιρείες, ξενοδοχεία σε γειτονικές Πολιτείες και άλλες επιχειρήσεις έσπευσαν να εκμεταλλευτούν την έκκληση των Αρχών για εκκένωση της περιοχής χρεώνοντας υπερβολικά υψηλές τιμές στους δύσμοιρους πολίτες που έφευγαν για να σωθούν. Οι καταγγελίες αμέτρητες.

Ενα ξενοδοχείο της φτηνής αλυσίδας Ηampton Inn στο Brunswick της Τζόρτζια πρόσφερε δωμάτια για προχθές το βράδυ, όταν και αναμενόταν το κύριο χτύπημα του «Μίλτον», έναντι 617 δολαρίων. Τα ίδια δωμάτια νοικιάζονται στα μέσα Νοεμβρίου μόλις για 131 δολάρια. Τα ξενοδοχεία Hilton στο Kingsland της Τζόρτζια υπερδιπλασίασαν τις τιμές τους ενώ ένα ξενοδοχείο Marriott, που συνήθως χρεώνει μόλις 94 δολάρια ανά διανυκτέρευση, πρόσφερε διαμονή για 548 δολάρια ανά διανυκτέρευση - ή περισσότερα από 700 δολάρια για άτομα που ήθελαν να σταθμεύσουν στο πάρκινγκ του τα αυτοκίνητά τους. Το άκρον άωτον ήταν η διάθεση ενός Airbnb διαμερίσματος στο Ταλαχάσι για μια βραδιά έναντι 6.000 δολαρίων.

Εν τω μεταξύ, την ίδια στιγμή οι αεροπορικές εταιρείες έκαναν σχεδόν αδύνατη την έξοδο για όσους δεν ήταν πλούσιοι. Πτήσεις που κόστιζαν τα Σαββατοκύριακα λίγο πάνω από 100 δολάρια, την περασμένη Τρίτη τιμολογούνταν 10 φορές παραπάνω καθώς αεροπορικές εταιρείες όπως η American Air και η United Airlines έσπευσαν να εκμεταλλευτούν και αυτές την κατάσταση.

Ο κατακλυσμός των καταγγελιών στο διαδίκτυο ξύπνησε τον Αμερικανό υπουργό Μεταφορών Pete Buttigieg, ο οποίος δήλωσε ότι θα «παρακολουθεί στενά τις πτήσεις μέσα και έξω από τις περιοχές που επλήγησαν από τον τυφώνα “Μίλτον” για να βεβαιωθεί ότι οι αεροπορικές εταιρείες δεν χρεώνουν υπερβολικά αυξανόμενους ναύλους». Αλλά και ο Μπάιντεν κάλεσε με μήνυμά του τις αεροπορικές εταιρείες να μην αυξήσουν τις τιμές και να διευκολύνουν τις εκκενώσεις των περιοχών που επρόκειτο να πληγούν. Αξίζει να σημειωθεί ότι η νομοθεσία της Φλόριντα και άλλων Πολιτειών των ΗΠΑ απαγορεύει την αύξηση των τιμών (για εξοπλισμό, τρόφιμα, βενζίνη, δωμάτια ξενοδοχείων, πάγο, ξυλεία και νερό) κατά τη διάρκεια καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Την απαγόρευση αυτή, όπως και την ενεργοποίηση τηλεφωνικής γραμμής καταγγελιών για κερδοσκοπία από τον γενικό εισαγγελέα της Φλόριντα, τις έγραψαν ωστόσο στα παλιά τους τα υποδήματα οι επιτήδειοι, τόσο κατά τη διάρκεια του τωρινού τυφώνα «Μίλτον» όσο και της «Ελεν» που χτύπησε τον προηγούμενο μήνα τις ΗΠΑ.

Ενδεικτική αυτού και η δήλωση εκπροσώπου του γενικού εισαγγελέα της Φλόριντα νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα ότι το γραφείο έχει λάβει εκατοντάδες καταγγελίες για αύξηση τιμών, ιδιαίτερα στα καύσιμα και το νερό. Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, οι εκτοπισμένοι πολίτες συνάντησαν μεγάλες δυσκολίες και στον εφοδιασμό των αυτοκινήτων τους με βενζίνη καθώς την περασμένη Τρίτη το 16% των βενζινάδικων στην Πολιτεία και το 43% στην περιοχή της Τάμπα είχαν ξεμείνει από καύσιμα.

Το ερώτημα τώρα είναι τι τιμές θα κληθούν να πληρώσουν οι πολίτες όταν επιστρέψουν στις εστίες τους, για καθημερινές ανάγκες όπως τα ψώνια στα σουπερμάρκετ ή τις επισκευές των σπιτιών τους. Το δράμα τους συγκίνησε πάντως κάποιους πολιτικούς και συγκεκριμένα την Ομάδα των Προοδευτικών στο Κογκρέσο όπως και μια ομάδα εκπροσώπων της Φλόριντα, οι οποίοι κάλεσαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κάνει περισσότερα για να πατάξει τις αεροπορικές εταιρείες, τα ξενοδοχεία και τις εταιρείες που εκμεταλλεύονται τις συνθήκες έκτακτης ανάγκης που έφεραν οι τυφώνες «Ελεν» και «Μίλτον» για να αυξήσουν τις τιμές. «Αντί να διευκολύνουν τους ανθρώπους να εκκενώσουν τις περιοχές, οι αεροπορικές εταιρείες και τα ξενοδοχεία εκμεταλλεύονται μια τρομακτική κατάσταση για να χρεώνουν αστρονομικούς ναύλους που μόνο οι πλούσιοι μπορούν να αντέξουν οικονομικά» ανέφεραν, προσθέτοντας ότι η «η εκμετάλλευση ευάλωτων ανθρώπων, που προσπαθούν να ξεφύγουν από μια θανατηφόρα καταιγίδα, για υψηλότερα κέρδη συνιστά έναν νέο ξεπεσμό».