Η κυβέρνηση των ΗΠΑ και 17 πολιτείες μηνύουν την Amazon σε μια υπόθεση ορόσημο για τη μονοπωλιακή αγορά, κίνηση που αντανακλά τις πολυετείς καταγγελίες ότι ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου καταχράται πάγια την οικονομική του κυριαρχία βλάπτοντας τον θεμιτό ανταγωνισμό.
Η πρωτοποριακή αγωγή της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) και 17 γενικών εισαγγελέων σηματοδοτεί την πιο οξεία επίθεση της κυβέρνησης των ΗΠΑ κατά της Amazon.
Η 172σέλιδη αγωγή υποστηρίζει ότι η Amazon προωθεί αθέμιτα τη δική της πλατφόρμα και τις υπηρεσίες της εις βάρος τρίτων πωλητών που βασίζονται στην αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου της εταιρείας για τη διανομή των προϊόντων.
Για παράδειγμα, σύμφωνα με την FTC, η Amazon έβλαψε τον ανταγωνισμό απαιτώντας από τους πωλητές στην πλατφόρμα της να αγοράζουν τις εσωτερικές υπηρεσίες logistics της Amazon προκειμένου να εξασφαλίσουν τα οφέλη των προνομιακών πωλητών, εμπορική κατηγορία που αναφέρεται ως επιλογή "Prime". Ισχυρίζεται επίσης ότι η εταιρεία εξαναγκάζει με αντι-ανταγωνιστικό τρόπο τις συνεργαζόμενες επιχειρήσεις να καταχωρούν τα προϊόντα τους στην Amazon στις χαμηλότερες τιμές από οπουδήποτε αλλού στο διαδίκτυο, αντί να επιτρέπει στους πωλητές να προσφέρουν τα προϊόντα τους σε ανταγωνιστικές αγορές σε χαμηλότερη τιμή.
Η πρακτική αυτή αποτελεί ήδη αντικείμενο ξεχωριστής αγωγής κατά της Amazon, που κατέθεσε πέρυσι ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνια.
Λόγω της κυριαρχίας της Amazon στο ηλεκτρονικό εμπόριο, οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες διανομής της δεν έχουν πολλές επιλογές παρά να αποδεχθούν τους όρους της Amazon, ισχυρίζεται η FTC, με αποτέλεσμα υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές και χειρότερη καταναλωτική εμπειρία. Η Amazon κατατάσσει επίσης τα δικά της προϊόντα στα αποτελέσματα αναζήτησης της αγοράς υψηλότερα από εκείνα που πωλούνται από τρίτους, δήλωσε η FTC.
Η Amazon είναι «απόλυτα επικεντρωμένη στο να μπλοκάρει οποιονδήποτε άλλον από το να αποκτήσει την ίδια κρίσιμη μάζα πελατών», δήλωσε η πρόεδρος της FTC Lina Khan στους δημοσιογράφους σήμερα. «Αυτή η καταγγελία αντικατοπτρίζει την αιχμή του δόρατος και την καλύτερη προσέγγιση σχετικά με το πώς εμφανίζεται ο ανταγωνισμός στις ψηφιακές αγορές και, ομοίως, τις τακτικές που έχει χρησιμοποιήσει η Amazon για να πνίξει τους αντιπάλους της, να τους στερήσει το οξυγόνο και να αφήσει πραγματικά ένα καχεκτικό τοπίο στο πέρασμά της».
Η Khan κατηγόρησε την Amazon ότι χρησιμοποιεί «τιμωρητικές και εξαναγκαστικές τακτικές» για να διατηρήσει ένα παράνομο μονοπώλιο.
«Η Amazon εκμεταλλεύεται τώρα τη μονοπωλιακή της δύναμη για να πλουτίσει, ενώ παράλληλα αυξάνει τις τιμές και υποβαθμίζει τις υπηρεσίες για δεκάδες εκατομμύρια αμερικανικές οικογένειες που ψωνίζουν από την πλατφόρμα της και εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις που βασίζονται στην Amazon για να τους προσεγγίσουν (σ.σ. τους πελάτες)», δήλωσε η Khan. «Η σημερινή αγωγή επιδιώκει να θέσει την Amazon προ των ευθυνών της για αυτές τις μονοπωλιακές της πρακτικές και να αποκαταστήσει τη χαμένη υπόσχεση του ελεύθερου και δίκαιου ανταγωνισμού», εξήγησε.
Οι πολιτείες που εμπλέκονται στην υπόθεση είναι το Κονέκτικατ, το Ντέλαγουερ, το Μέιν, το Μέριλαντ, η Μασαχουσέτη, το Μίσιγκαν, η Μινεσότα, το Νιου Τζέρσεϊ, το Νιου Χάμσαϊρ, το Νέο Μεξικό, η Νεβάδα, η Νέα Υόρκη, η Οκλαχόμα, το Όρεγκον, η Πενσυλβάνια, το Ρόουντ Άιλαντ και το Ουισκόνσιν.
Η καταγγελία κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Δυτική Περιφέρεια της Ουάσινγκτον, και ζητά δικαστική εντολή που θα εμποδίζει την Amazon να προχωρά στη φερόμενη αντι-ανταγωνιστική πρακτική της.
Έχει ανοίξει ο ασκός του Αιόλου για τις Big Tech
Η μήνυση καθιστά την Amazon τον τρίτο τεχνολογικό γίγαντα μετά την Google και τη Meta που πλήττεται από σαρωτικές κατηγορίες της αμερικανικής κυβέρνησης ότι η εταιρεία παραβίαζε επί χρόνια τους ομοσπονδιακούς αντιμονοπωλιακούς νόμους, αντανακλώντας την αυξανόμενη παγκόσμια εχθρότητα των φορέων χάραξης πολιτικής απέναντι στη Μεγάλη Τεχνολογία, η οποία εντάθηκε μετά το 2016. Η δικαστική διαμάχη θα μπορούσε να διαρκέσει χρόνια για να ολοκληρωθεί. Αλλά όπως ακριβώς ο ιδρυτής της Amazon, Τζεφ Μπέζος, και ο θεαματικός πλούτος του έχουν εμπνεύσει τους επικριτές να κάνουν συγκρίσεις με τη Χρυσή Εποχή της Αμερικής, έτσι και η αγωγή της FTC μπορεί να έρθει να συμβολίσει μια σύγχρονη επανάληψη της αντιμονοπωλιακής καταστολής των αρχών του 20ού αιώνα.
Εδώ και χρόνια, οι επικριτές της Amazon, μεταξύ των οποίων βουλευτές των ΗΠΑ, ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές, τρίτες εταιρείες, ομάδες υπεράσπισης των καταναλωτών και άλλοι, κατηγορούν την εταιρεία για πληθώρα κακών πρακτικών, από την κακομεταχείριση των εργαζομένων της μέχρι τον εξαναγκασμό των τρίτων πωλητών της να αποδεχθούν ανταγωνιστικούς όρους.
Η απάντηση της εταιρείας
«Η σημερινή αγωγή καθιστά σαφές ότι η FTC έχει απομακρυνθεί ριζικά από την αποστολή της, δηλαδή την προστασία των καταναλωτών και του ανταγωνισμού», δήλωσε ο David Zapolsky, ανώτερος αντιπρόεδρος της Amazon για τον τομέα της παγκόσμιας δημόσιας πολιτικής και γενικός σύμβουλος της εταιρείας. Είπε ότι οι πρακτικές της Amazon έχουν συμβάλει στην τόνωση του ανταγωνισμού, της καινοτομίας και της επιλογής σε ολόκληρο τον κλάδο του λιανικού εμπορίου. Υποστήριξε ότι η Amazon προώθησε χαμηλότερες τιμές, ταχύτερη παράδοση και βοήθησε τις μικρές επιχειρήσεις να πωλούν τα προϊόντα τους.
«Αν η FTC πετύχει το στόχο της, το αποτέλεσμα θα είναι λιγότερα προϊόντα, υψηλότερες τιμές, πιο αργές παραδόσεις για τους καταναλωτές και μειωμένες επιλογές για τις μικρές επιχειρήσεις -το αντίθετο από αυτό που θέλει να πετύχει ο αντιμονοπωλιακός νόμος». είπε. «Η αγωγή που κατέθεσε σήμερα η FTC είναι λανθασμένη βάσει των γεγονότων και του νόμου και ανυπομονούμε να προβάλουμε αυτή την υπόθεση στο δικαστήριο».
Η efsyn.gr θεωρεί αυτονόητο ότι οι αναγνώστες της έχουν το δικαίωμα του σχολιασμού, της κριτικής και της ελεύθερης έκφρασης και επιδιώκει την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Διευκρινίζουμε όμως ότι δεν θέλουμε ο χώρος σχολιασμού της ιστοσελίδας να μετατραπεί σε μια αρένα απαξίωσης και κανιβαλισμού προσώπων και θεσμών. Για τον λόγο αυτόν δεν δημοσιεύουμε σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού ή σεξιστικού περιεχομένου. Επίσης, και σύμφωνα με τις αρχές της Εφημερίδας των Συντακτών, διατηρούμε ανοιχτό το μέτωπο απέναντι στον φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, επιφυλασσόμαστε του δικαιώματός μας να μην δημοσιεύουμε ανάλογα σχόλια.
Σε όσες περιπτώσεις κρίνουμε αναγκαίο, απαντάμε στα σχόλιά σας, επιδιώκοντας έναν ειλικρινή και καλόπιστο διάλογο.
Η efsyn.gr δεν δημοσιεύει σχόλια γραμμένα σε Greeklish.
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη της εφημερίδας