Στις ΗΠΑ, η χιονοθύελλα «δεν τελείωσε», ενώ αυξάνονται οι απώλειες σε ζωές UPD

Η σφοδρή χιονοθύελλα που πλήττει ΗΠΑ και Καναδά και έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 55 ανθρώπους, «απέχει πολύ ακόμη από το τέλος της.

Αυτή ήταν η προειδοποίηση των αρχών προς τους πολίτες, τους οποίους καλούν να προσέχουν ιδιαίτερα, να αποφεύγουν κάθε μη απολύτως αναγκαία μετακίνηση, ώστε να προστατέψουν τις ζωές τους. Τους περισσότερους θανάτους λόγω της κακοκαιρίας καταγράφει η Πολιτεία της Νέας Υόρκης (27), ενώ 25 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στο Μπάφαλο. Όπως επισημαίνουν οι αρμόδιες αρχές, ο αριθμό των θανάτων ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς η κακοκαιρία και η χιονοπτωση θα συνεχιστούν. Τα προβλήματα είναι τεράστια, καθώς χιλιάδες νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ρεύμα και χιλιάδες πτήσεις έχουν ακυρωθεί από την Παρασκευή μέχρι σήμερα. Ο παγετός έχει πλήξει και περιοχές με ηπιότερο κλίμα, στον αμερικανικό Νότο, προκαλώντας προβλήματα στην υδροδότηση.

Στην κομητεία Ίρι, στη Νέα Υόρκη, τοπικός αξιωματούχος δήλωσε ότι μεταξύ των νεκρών βρίσκονται άνθρωποι που εντοπίστηκαν παγωμένοι σε χιονισμένες πλαγιές, στα αυτοκίνητά τους ή είχαν πεθάνει από καρδιακό επεισόδιο, την ώρα που προσπαθούσαν να καθαρίσουν το χιόνι έξω από το σπίτι τους. Επισήμανε δε ότι έχουν καταγραφεί κι άλλοι θάνατοι, ωστόσο οι ιατροδικαστές εξετάζουν αν αυτοί πρέπει να αποδοθούν στην κακοκαιρία με άμεσο τρόπο.

Δύο άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στα σπίτια τους στα προάστια Cheektowaga της Νέας Υόρκης την Παρασκευή, όταν τα συνεργεία έκτακτης ανάγκης δεν μπόρεσαν να τους προσεγγίσουν εγκαίρως για να αντιμετωπίσουν τις ιατρικές τους καταστάσεις. Στη κομητεία Ίρι κάποιοι «βρέθηκαν νεκροί μέσα σε αυτοκίνητα, άλλοι στον δρόμο, καλυμμένοι από χιόνι», σύμφωνα με αξιωματούχο, που τόνισε πώς «υπάρχουν άνθρωποι που έχουν κολλήσει σε αυτοκίνητα για περισσότερες από δύο ημέρες».

Θάνατοι που σχετίζονται με την κακοκαιρία αναφέρθηκαν σε όλη τη χώρα. Μεταξύ αυτών, έξι αυτοκινητιστές που σκοτώθηκαν σε δυστυχήματα στο Μιζούρι, το Κάνσας και το Κεντάκι, και μια γυναίκα που έπεσε στα παγωμένα νερά του ποταμού Ουισκόνσιν, όταν έσπασε ο πάγος.

Οι αρχές προειδοποιούν ότι η κακοκαιρία που προκάλεσε ο κυκλώνας-βόμβα αναμένεται να στοιχίσει περισσότερες ζωές, καθώς πολλοί άνθρωποι έχουν παγιδευτεί μέσα στα σπίτια τους, ενώ η ηλεκτροδότηση θα είναι πολύ δύσκολο να αποκατασταθεί άμεσα για δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά και επιχειρήσεις.

Η καταιγίδα έκοψε το ρεύμα σε κοινότητες από το Μέιν έως το Σιάτλ. Σύμφωνα με το poweroutage.us, λιγότεροι από 100.000 πελάτες έμειναν χωρίς ρεύμα τη Δευτέρα στις 7 π.μ. EDT — από το ανώτατο όριο των 1,7 εκατομμυρίων.

Ο φορέας εκμετάλλευσης του δικτύου στο μέσο του Ατλαντικού είχε ζητήσει από τους 65 εκατομμύρια καταναλωτές του να εξοικονομήσουν ενέργεια εν μέσω του παγετού.

Συνεχίζεται η κακοκαιρία

Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, ο παγωμένος αρκτικός αέρας «που καλύπτει μεγάλο μέρος του ανατολικού μισού των ΗΠΑ» θα απομακρυνθεί αργά.

Οι μετεωρολόγοι προειδοποίησαν ότι είναι δυνατό να πέσει επιπλέον χιόνι ύψους 30 έως 60 εκατοστών σε ορισμένες περιοχές,ενώ οι άνεμοι θα πνέουν ισχυροί με ριπές που θα φτάνουν ακόμη και τα 64 χλμ/ώρα. 

Αυξημένη η χιονόπτωση και στον Καναδά, ωστόσο οι συνθήκες είναι ηπιότερες σε σχέση με τις ΗΠΑ.

Ατελείωτη ταλαιπωρία για τους ταξιδιώτες

Παράλληλα εκτυλίσσεται το δράμα των ταξιδιωτών που έχουν εγκλωβιστεί στα αεροδρόμια ή δεν μπορούν να φτάσουν σε αυτά. Έχουν καταγραφεί χιλιάδες ακυρώσεις πτήσεων από το Σάββατο και αναμένονται να αυξηθούν, λόγω των συνθηκών χιονοθύελλας.

Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, είπε ότι σχεδόν κάθε πυροσβεστικό όχημα στην πόλη είχε αποκλειστεί από το Σάββατο και κάλεσε τους ανθρώπους την Κυριακή να σεβαστούν τη συνεχιζόμενη απαγόρευση οδήγησης στην περιοχή. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία δήλωσε ότι το σύνολο του χιονιού στο διεθνές αεροδρόμιο του Μπάφαλο Νιαγάρα έφτασε το 1,1 μέτρο στις 7 το πρωί της Κυριακής ενώ αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό μέχρι το πρωί της Τρίτης.

Κρίση νερού σε όλο τον Νότο

Έπειτα από ημέρες παγετού στις περιοχές του Βαθέως Νότου που συνήθως παγώνουν μόνο για ώρες απειλούν τα συστήματα ύδρευσης καθώς σωλήνες σπάνε, προκαλώντας απώλειες εκατομμυρίων γαλονιών νερού.

Τα μεγαλύτερα προβλήματα στο Τζάκσον του Μισισιπή, όπου οι κάτοικοι έπρεπε να βράσουν νερό κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων, μήνες αφότου αποκαταστάθηκε το δίκτυο, έπειτα από σειρά προβλημάτων λόγω κακής συντήρησης.

Στο Shreveport της Λουιζιάνα ορισμένοι κάτοικοι δεν είχαν νερό τη Δευτέρα, ενώ στη Σέλμα της Αλαμπάμα, ο δήμαρχος κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης επειδή η πόλη κινδύνευε να μείνει χωρίς νερό. Τα αστυνομικά τμήματα γύρω από την Ατλάντα δήλωσαν ότι λάμβαναν συνεχώς κλήσεις έκτακτης ανάγκης για σπασμένους σωλήνες.