Ζητείται αφύπνιση

Η Γαλλία και το Βέλγιο ρίχνονται σήμερα στο Ντίσελντορφ στη μάχη της φάσης των «16», έχοντας αφήσει πίσω τους μια απογοητευτική παρουσία στους ομίλους. Πέρασαν ως δεύτερες στα νοκ άουτ, εξ ου και η πρόωρη κόντρα τους με τρόπαιο μια θέση στα προημιτελικά. Θα μπορέσουν άραγε να βγάλουν τις πραγματικές τους δυνατότητες στον αγωνιστικό χώρο ή θα απογοητεύσουν τους φιλάθλους τους, όπως έκανε προχθές η Ιταλία;

Στο παρελθόν η Γαλλία έβγαλε δύο πρόσωπα σε μία διοργάνωση. Στο Μουντιάλ του 2018, προκρίθηκε από τους ομίλους με δύο ισχνές νίκες και μία ισοπαλία 0-0, σκοράροντας μόλις τρία γκολ (μεταξύ των οποίων ένα πέναλτι και ένα αυτογκόλ). Κατόπιν όμως ξύπνησε στη φάση των «16» αποκλείοντας την Αργεντινή με 4-3 και έφτασε να κατακτήσει το τρόπαιο.

Στο Euro 2024 οι «μπλε» πάλι ξεκίνησαν με «φτωχή» παρουσία στους ομίλους, 5 βαθμούς και μόλις δύο γκολ υπέρ (ένα πέναλτι και ένα αυτογκόλ). Ο μεγάλος αστέρας της ομάδας, Κιλιάν Μπαπέ, προκάλεσε το γκολ της νίκης επί της Αυστρίας και έσπασε τη μύτη του, δεν έπαιξε στον δεύτερο αγώνα κατά της Ολλανδίας και αγωνίστηκε –για πρώτη φορά– με προστατευτική μάσκα στον τρίτο, όπου σκόραρε από την άσπρη βούλα κατά της Πολωνίας.

Στη θεωρία, η δευτεραθλήτρια κόσμου διαθέτει απίστευτα ταλαντούχους ποδοσφαιριστές και είναι ικανή να αποκλείσει σήμερα το Βέλγιο. Στην πράξη, όμως, στη συγκεκριμένη διοργάνωση της έχει λείψει το τακτικό ρίσκο για να βγει μπροστά και να σκοράρει – κάτι που σύσσωμος ο γαλλικός Τύπος προσάπτει στον Ντιντιέ Ντεσάν. Ο 55χρονος εκλέκτορας έχει προκαλέσει μουρμούρα με τις πολύ ήπιες προπονήσεις, χωρίς ασκήσεις τακτικής, ενώ έχει ήδη κοντραριστεί με τον Εντουάρντο Καμαβινγκά (επειδή δεν φοράει τις σωστές τάπες στα παπούτσια και γλιστράει διαρκώς). Επιπλέον, πρώτη φορά στα τελευταία 8 χρόνια κράτησε τον Αντουάν Γκριεζμάν εκτός ενδεκάδας –στο ματς με την Πολωνία– και κατόπιν, όταν τον έβαλε αλλαγή, τον κατηγόρησε ύστερα από μια φάση ότι θα έπρεπε να έχει περισσότερη ενέργεια ερχόμενος από τον πάγκο. Και όταν του μεταφέρουν την κριτική ειδικών και μη, ο Ντεσάν απαντάει: «Αν δεν τους αρέσει, ας αλλάξουν κανάλι!».

Η ατμόσφαιρα στο βελγικό στρατόπεδο δεν είναι καλύτερη. Μετά το 0-0 με την Ουκρανία, όταν σφραγίστηκε δηλαδή η πρόκριση στους «16», ο Κέβιν ντε Μπρόινε μάζεψε τους συμπαίκτες του για να χαιρετήσουν τους οπαδούς στο πέταλο του γηπέδου. Πηγαίνοντας όμως προς τα εκεί, άκουσαν έντονες αποδοκιμασίες, με αποτέλεσμα ο παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι να στρίψει και να φύγει, κάνοντας έντονες χειρονομίες απογοήτευσης για τα όσα άκουγε.

Είναι δεδομένο ότι και το Βέλγιο του Ντομένικο Τεντέσκο έχει εμφανιστεί υποτονικό στο Euro 2024. Μόνο όταν παίρνει εμπρός ο –κουρασμένος από την έντονη σεζόν με τη Σίτι– Ντε Μπρόινε, η ομάδα ανακτά το κάθετο ποδόσφαιρό της. Οσο για τον Ρομέλου Λουκάκου, ό,τι κι αν προσπαθεί, έχει μέχρι στιγμής στεφθεί με αποτυχία, καθώς του έχουν ακυρωθεί τρία τέρματα λόγω VAR και παραμένει χωρίς γκολ ύστερα από τρεις αναμετρήσεις.

Στην 120χρονη ιστορία των αναμετρήσεων Γαλλίας και Βελγίου, οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν το προβάδισμα με 30 νίκες έναντι 26 των «μπλε», ενώ 19 ματς έχουν λήξει ισόπαλα. Η Γαλλία, πάντως, επικράτησε στις πιο πρόσφατες κόντρες τους: 1-0 στον μουντιαλικό ημιτελικό του 2018 και 3-2 στον ημιτελικό του Nations League το 2021. Θα κρατήσει το σερί αυτό;