Καθάρισαν οι «κοντοί»

Σε έναν συγκλονιστικό τελικό που κρίθηκε στο τελευταίο λεπτό, ο Παναθηναϊκός δίνοντας την μπάλα στον Ναν (17 π.) και τον Σλούκα (17 π., 5 ασ.), που αναδείχτηκε MVP, έτρεξε ένα σερί 8-0 και επικράτησε με 79-75, εκεί που φαινόταν ότι ο Ολυμπιακός είχε το πάνω χέρι. Οι «πράσινοι» εκμεταλλεύτηκαν την αριθμητική και ποιοτική υπεροχή στα γκαρντ, που φάνηκε από την κόπωση του Γκος (10 π., 6 ασ. σε 36’) και την καθοριστική αστοχία των «ερυθρολεύκων» στις βολές (7/16), για να επιστρέψουν στην κατάκτηση ενός Κυπέλλου μετά από τρία χρόνια κυριαρχίας των «αιώνιων» αντιπάλων και να φτάσουν συνολικά τα 21.

Ηταν ένα ματς με μεγάλη νευρικότητα, αλλά πολύ υψηλού επιπέδου, όπως αποδείχτηκε από την εξέλιξη που περιλάμβανε μεγάλα σερί και έμοιαζε με... τραμπάλα. Ο Σλούκας οδήγησε τον Παναθηναϊκό σε ένα σερί 8-0 στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ανατρέποντας το 37-30 υπέρ του Ολυμπιακού. Οι Πειραιώτες, εκεί που φαίνονταν πεσμένοι στο καναβάτσο, έτρεξαν ένα 11-0 και προηγήθηκαν με 75-71. Ομως τότε μίλησαν οι προσωπικότητες του «τριφυλλιού» που πέτυχαν προσωπικά καλάθια, συν το καθοριστικό κλέψιμο του Γκραντ που άρπαξε την μπάλα στην κακή πάσα του αποκαμωμένου Γκος, ο οποίος δεν είχε καμία βοήθεια στη θέση του πλέι μέικερ, αφού έλειπαν οι Γουόκαπ και Βιλντόσα να του δώσουν μια ανάσα. Ηταν προφανές ότι πλέον στο μπάσκετ, που είναι παιχνίδι κοντών, σε μειονεκτική θέση βρέθηκε εκείνη η ομάδα που είχε λιγότερους κοντούς, σε σχέση με εκείνη που είχε λιγότερους ψηλούς. Υπό αυτήν την έννοια, το καθοριστικό «όπλο» των νικητών ήταν ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο οποίος πέτυχε 11 πόντους και μάζεψε συνολικά 17 ριμπάουντ, καλύπτοντας με το παραπάνω τη μακροχρόνια απουσία των Γιούρτσεβεν και Λεσόρ.

«Ηταν μεγάλο παιχνίδι. Εκεί που το μομέντουμ έδειχνε Ολυμπιακό, παίξαμε δυο καλές άμυνες και ο Κέντρικ πήρε δύο μεγάλες αποφάσεις και πήραμε το Κύπελλο. Οι λεπτομέρειες και η τύχη κρίνουν τέτοια παιχνίδια», υπογράμμισε ο Κώστας Σλούκας, ο οποίος στο τρίτο τρόπαιο που κατακτά από τότε που πήρε μεταγραφή στον Παναθηναϊκό αναδείχτηκε MVP. Ο κόουτς Αταμάν, που κατέκτησε το πρώτο του Κύπελλο στην Ελλάδα, πανηγύρισε έξαλλα (παρότι πέρυσι το είχε υποβαθμίσει) και πηγαίνοντας προς την εξέδρα έδειχνε τα 8 δάχτυλά του, υπογραμμίζοντας ότι «ο βασικός μας στόχος είναι η Ευρωλίγκα και το πρωτάθλημα».

Από την άλλη, ο Ολυμπιακός, εκτός από την αστοχία του στις βολές και την κόπωση της περιφέρειας στο τέλος, πλήρωσε και την «αμυντική τρύπα» που αποτελεί όταν βρίσκεται στο παρκέ ο Νίκολα Μιλουντίνοφ. Οσο ήταν στο παρκέ ο Φαλ η άμυνα ήταν αποτελεσματική. Ο Σέρβος δεν έκοβε ούτε με... βαλέ. Ο Βεζένκοφ (17 π.) προσπάθησε, παρότι δεν πήρε όλα τα φάουλ που του έγιναν στην προσπάθεια των αντιπάλων να τον σταματήσουν, ενώ ο Φουρνιέ (11 π. με 2/7), αν και έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο, είχε μερίδιο στη βιασύνη του φινάλε. Ο Λαρεντζάκης (7 π.) ήταν πολύ καλός στο πρώτο ημίχρονο αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε στο δεύτερο, ο Μακ Κίσικ έβγαλε τον μοναδικό αιφνιδιασμό του Ολυμπιακού την ώρα που ο αντίπαλος τελείωσε με 5/6 που μεταφράζονται σε εύκολα καλάθια. «Μας στοίχισαν οι λανθασμένες αποφάσεις που πήραμε στο τέλος», παραδέχτηκε ο τεχνικός του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας.

«Ερυθρόλευκη» επικράτηση

Ο Ολυμπιακός, με MVP τη Ρεμπέκα Τόμπιν (13 π., 17 ριμπ., 4 ασ., 3 τάπες) κατέκτησε το Κύπελλο Γυναικών μετά από δύο ανατροπές. Στον τελικό βρέθηκε 10 πόντους πίσω, αλλά στο τέλος νίκησε με 59-51 τον αξιόμαχο ΠΑΣ Γιάννενα (Αρτσερ 15), που είχε αποκλείσει τις Εσπερίδες με 79-69 κι έκανε την παρθενική του εμφάνιση σε τελικό. Πλέον οι «ερυθρόλευκες», που πήραν το Κύπελλο μετά τρία χρόνια, έφτασαν τις έξι κατακτήσεις, τις περισσότερες από κάθε άλλη ομάδα. Πάντως το ματς της διοργάνωσης ήταν ο ημιτελικός που είχε χαρακτήρα τελικού. Ο Ολυμπιακός (Χέμπε 14), με κλέψιμο και καλάθι της Λάμπερτ στην εκπνοή, ανέτρεψε διαφορά 10 πόντων στην τελευταία περίοδο, επικρατώντας με 57-55 του «αυτόχειρα» Παναθηναϊκού (Ντίξον 17), που είχε κατακτήσει τους δύο προηγούμενους τίτλους.