Κατάθεση ψυχής

Μια νίκη που έμοιαζε με άθλο πανηγύρισε ο ελλιπής Παναθηναϊκός στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Επικράτησε με 78-72 του Ολυμπιακού, ζευγάρωσε τις νίκες στα μεταξύ τους παιχνίδια, παρέμεινε αήττητος και ουσιαστικά εξασφάλισε το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος. Η νίκη αυτή αποκτά μεγαλύτερες διαστάσεις αν αναλογιστεί κανείς ότι εκτός από τις απουσίες των Μήτογλου και Κ. Αντετοκούνμπο οι «πράσινοι» έχασαν πολύ νωρίς -μόλις στο 6ο λεπτό- τον έναν από τους δύο σέντερ που τους είχαν απομείνει, τον Ομέρ Γιούρτσεβεν, ο οποίος υπέστη κάταγμα στο μετατάρσιο και θα μείνει εκτός 1-2 μήνες.

Ωστόσο, αφήνοντας πίσω τις δυο ήττες στην Ισπανία και παίζοντας με πάθος, ειδικά στην άμυνα, κατάφεραν να ξεπεράσουν τις δυσκολίες και να πετύχουν με το παραπάνω τον στόχο τους. Ούτε καν χρειάστηκε να υπερασπιστούν τη διαφορά των 7 πόντων με την οποία είχαν νικήσει (και) στο ΣΕΦ. Ετσι όπως εξελίχθηκε το παιχνίδι, η ομάδα του Αταμάν βασίστηκε σε έναν άξονα τριών παικτών που έμοιαζαν να κάνουν σκυταλοδρομία. Πρώτος έβαλε τις βάσεις ο Τζέριαν Γκραντ (18 π.), ο οποίος στην πρώτη περίοδο ήταν πραγματικό «ντόμπερμαν». Εκανε 4 κλεψίματα, σκόραρε διψήφιο αριθμό πόντων και εξάτμισε το δυναμικό ξεκίνημα των φιλοξενουμένων. Ακολούθησε ο Τσεντίν Οσμάν (18 π.) ο οποίος με την ορμητικότητά του έβαλε πολλά σημαντικά καλάθια με το «έτσι θέλω». Και στο τέλος ανέλαβε δράση ο αρχηγός, ο Κώστας Σλούκας (12 π., 5 ασ.), που έβαλε την υπογραφή του με ασίστ και πόντους παίρνοντας τα ηνία, ενώ το σκορ ήταν 63-63. Η άμυνα του «τριφυλλιού» πιστώνεται και την απόλυτη εξουδετέρωση του αγνώριστου Εβάν Φουρνιέ, που δεν έπαιξε κανέναν ρόλο στο παιχνίδι, και το γεγονός ότι με φόργουορντ κράτησε μακριά από το καλάθι Φαλ και Μιλουτίνοφ.

«Παίξαμε τρομερή άμυνα και παρά τα προβλήματα δείξαμε χαρακτήρα απέναντι στην καλύτερη ομάδα της Ευρωλίγκας. Δεν είναι εύκολο για κανέναν να παίξει μέσα σε αυτή την ατμόσφαιρα. Ηταν μια σπουδαία νίκη, το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ είναι σημαντικό, αλλά συνεχίζουμε γιατί υπάρχει πολύς δρόμος ακόμη, ειδικά στην Ευρώπη που θέλουμε να μπούμε στην πρώτη τετράδα» τόνισε περιχαρής ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Εργκίν Αταμάν, ο οποίος έκανε ειδική αναφορά στην τριπλέτα Γκραντ-Οσμάν-Σλούκα.

Ο Ολυμπιακός, μετά τις δύο νίκες στην Ιβηρική, βρέθηκε σε μια κακή μέρα και δεν είχε την απαιτούμενη συγκέντρωση στην οργάνωση και στα ριμπάουντ. Από τη στιγμή που και οι τρεις χειριστές του (Γουόκαπ, Γκος, Βιλντόζα) φορτώθηκαν γρήγορα με φάουλ και ο Εβάν Φουρνιέ (4 π., 4 λάθη) έκανε τη χειρότερη εμφάνισή του από τη μέρα που ήρθε στην Ελλάδα, δεν μπόρεσε να έχει διάρκεια στην απόδοσή του. Ταυτόχρονα πλήρωσε τα 16 λάθη του, που έδωσαν στον αντίπαλο τη δυνατότητα να πετύχει πολλούς εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό και να πάρει αυτοπεποίθηση από τη δύναμη της έδρας. Ο Βεζένκοφ (20 π.) και ο Πίτερς (11 π.) προσπάθησαν, αλλά σπασμωδικά.

«Κάναμε πολλά λάθη και ο Παναθηναϊκός τα εκμεταλλεύτηκε στον αιφνιδιασμό. Επίσης χάσαμε κρίσιμα ριμπάουντ όταν περάσαμε μπροστά, επιστρέφοντας από το -15. Δυστυχώς δεν είχαμε πολλούς παίκτες σε καλή μέρα και οι ψηλοί μας δεν πήραν βολές. Ισως τα κριτήρια να ήταν διαφορετικά, αλλά αυτό σημαίνει έδρα» ήταν η εκτίμηση του προπονητή του Ολυμπιακού, Γιώργου Μπαρτζώκα.