«Αν είμαι καλός κυβερνήτης της βάρκας μου, μπορώ!»

Υψωσε τη φωνή του όταν μετά από δική του επισήμανση πως «η προπονητική στην κολύμβηση έχει εξελιχθεί» του απαντήσαμε ότι «ναι, η προπονητική, μαζί της όμως έχει… εξελιχθεί και το ντόπινγκ». Χαρήκαμε επειδή ο 19χρονος κολυμβητής, με ειδίκευση στα 200 μ. ύπτιο, Απόστολος Σίσκος ακούστηκε λες και τον είχαμε προσβάλει, λες και επιχειρούσε να μας επαναφέρει στην τάξη. «Τινέιτζερ σαν κι εσένα θέλουμε» σκεφτήκαμε όταν τον ακούσαμε να μας λέει «ναι, το ντόπινγκ που αναφέρατε υπάρχει, αλλά είναι επιλογή του καθενός. Είναι ατομική ευθύνη. Γιατί να πλήξω την υγεία μου; Δεν είναι έξυπνη επιλογή το ντόπινγκ. Αυτό πιστεύω ως αθλητής και ως πολίτης» τόνισε και συνέχισε: «Εννοώ πως είτε στον αθλητισμό, είτε γενικότερα στη ζωή μας δεν χρειάζεται να ψάχνουμε λανθασμένα μέσα ενίσχυσης για να πετύχουμε τα ρεκόρ μας. Κι αυτό επειδή, το ξέρω ήδη στην αθλητική καριέρα μου, αλλά και γενικότερα στη ζωή, έχουμε απεριόριστες δυνατότητες ως οργανισμοί για να πετύχουμε το καλύτερο, δεν χρειάζονται λοιπόν αναβολικά».

Με τον κάτοχο του πανελλήνιου ρεκόρ ανδρών (1.55.42, τον Ιούνιο, δεύτερος στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βελιγραδίου) αλλά και εφήβων (1.56.79 στο επίσης φετινό Πανελλήνιο εφήβων) στα 200 μ. ύπτιο, περάσαμε στην… παριζιάνικη εμπειρία.

● Πώς πήγε η προετοιμασία;

Δόξα τω Θεώ, καλά πήγε η προσπάθεια! Δόξα τω Θεώ…

● Ξέρω πολλούς που θα σε πουν οπισθοδρομικό για την επίκληση του Θεού…

Ναι, αλλά εγώ πιστεύω! Στην προσευχή, στη δύναμη της πίστης. Καμία άλλη εξήγηση δεν έχω να δώσω.

● Είναι οι πρώτοι σου Ολυμπιακοί Αγώνες, στο Παρίσι. Τι ακριβώς περιμένεις;

Στόχος μου είναι να ευχαριστηθώ τη συμμετοχή μου και να κολυμπήσω σύμφωνα με τις δυνατότητές μου. Να νιώθω ευχαρίστηση, αγάπη γι’ αυτό που κάνω. Αυτός είναι ώς τώρα, και ελπίζω για πάντα, ο στόχος μου μέσα στο νερό.

● Το ύπτιο είναι ένας ιδιαίτερος τρόπος κολύμβησης. Εχει συμβολισμούς;

Και βέβαια. Είμαι σαν βαρκάρης! Το σώμα μου είναι η βάρκα, τα χέρια μου, στο ύπτιο, είναι σαν κουπιά. Βαρκάρης… Θέλω στο Παρίσι να είμαι καλός κυβερνήτης της βάρκας μου λοιπόν.

● Ο στόχος;

Ονειρο είναι ο τελικός. Προέχει να χαρώ τη συμμετοχή μου, όμως, όπως ήδη είπα. Είμαι μόλις 19 χρόνων αλλά ο στόχος είναι απτός! Μπορώ, με επιμονή και υπομονή.

● Μακάρι, αλλά ιδιαίτερα φιλόδοξο ακούγεται…

Η ηλικία μου σας κάνει να το λέτε, ξέρω. Εχω ανακαλύψει πως έστω και από τα 19 μου το σχολείο και ο αθλητισμός μού έχουν προσφέρει πρόωρη ωρίμανση. Είμαι πάντα ψύχραιμος, προσπαθώ για τους στόχους μου με πρόγραμμα, έχω ετοιμότητα στις δυσκολίες. Αυτά είναι η πηγή της αισιοδοξίας μου και για το Παρίσι.

● Θα θέλαμε, όταν μιλάς έτσι, να έχεις μπροστά σου τα παιδιά της εποχής μας μεγαλωμένα σε μια παραζάλη…

Δεν έχετε άδικο. Παρατηρώ ότι οι αθλητικές επιτυχίες, πιο πολύ οι διεθνείς διακρίσεις νέων σε ηλικία αθλητών όπως εγώ, στέλνουν θετικό μήνυμα στα νέα παιδιά της εποχής μας, βλέπω τις αντιδράσεις τους. Κι αυτό είναι για μένα ακόμη ένα κίνητρο.

● Στο πρόσφατο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Ντόχα τερμάτισες έκτος με 1.56.64 και ίσως είχες δίπλα σου όλους τους αντιπάλους των Ολυμπιακών Αγώνων. Τους ξέρεις και σε ξέρουν λοιπόν;

Ναι, ξέρω τους αντιπάλους μου, δεν με φοβίζουν, κοιτώ μόνο τον εαυτό μου και την προσπάθεια που οφείλω να κάνω για να είμαι αυτός που πρέπει. Πολλοί μου λένε πως δεν λέω συχνά μπράβο στον εαυτό μου και έχουν δίκιο. Είμαι από αυτούς που πιστεύουν πως ο εχθρός του καλού είναι το καλύτερο! Από παιδί σκέφτομαι έτσι.

● Σε ποιους χρόνους θα κριθούν τα μετάλλια;

Ανάμεσα στο 1.54 και 1.53. Δεν υπάρχει φαβορί για το χρυσό στα 200 μέτρα ύπτιο! Εχω στη σκέψη μου και τους αντιπάλους μου, οπότε γι’ αυτό μιλώ έτσι.

● Καλή επιτυχία! Μας κατέκλυσε η αισιοδοξία σου…

Πείτε πως εκπροσωπώ τη γενιά μου. Εννοώ πως εμείς, οι 20άρηδες του σήμερα και πολίτες του αύριο, διαφέρουμε! Η καθημερινή επαφή μου με τον κόσμο μού δείχνει πως η εξοικείωση της γενιάς μου με την τεχνολογία, με σωστή χρήση της βέβαια, μπορεί να γεννήσει καλύτερο μέλλον.