Τέσσερις για το τρόπαιο

Συμπληρώθηκε το παζλ της τελικής φάσης του Nations League, με την Ισπανία, τη Γαλλία, την Πορτογαλία και τη Γερμανία να εξασφαλίζουν τα τέσσερα εισιτήρια. Οι τρεις πρώτες είναι και οι πρώην νικήτριες του τροπαίου, ενώ η «Νατσιοναλμάνσαφτ» θα μετάσχει για πρώτη φορά στα τελικά του θεσμού και παράλληλα θα φιλοξενήσει τους αγώνες στο Μόναχο και τη Στουτγάρδη.

Ευχής έργο θα είναι να εξελιχθούν οι ημιτελικοί του Ιουνίου όπως τα προημιτελικά. Σε τέσσερις αναμετρήσεις επιτεύχθηκαν 21 (!) γκολ, μία κρίθηκε στην παράταση, ενώ σε δύο περιπτώσεις «μίλησε» η διαδικασία των πέναλτι.

Για την Ελλάδα, μεγαλύτερο ενδιαφέρον είχε ο προημιτελικός μεταξύ Πορτογαλίας και Δανίας, καθώς η ηττημένη θα συμπλήρωνε τον 3ο προκριματικό όμιλο για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, όπου μετέχει το συγκρότημα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς. Αυτή θα είναι η Δανία, που νίκησε 1-0 στον πρώτο αγώνα στην Κοπεγχάγη και πάλεψε στο ματς της Λισαβόνας. Μάλιστα, η ομάδα του Μπρίαν Ρίμερ είχε την πρόκριση στα τελικά στα χέρια της έως το 86΄, με το 2-2, και με τον Κρίστιαν Ερικσεν να αποδεικνύεται ξανά ο πιο επιδραστικός παίκτης των Σκανδιναβών: ασίστ στον Κρίστενσεν για το 1-1 και σκόρερ του 2-2. Ομως ο Τρινκάο έδωσε το «φιλί της ζωής» στους Πορτογάλους και πήγε το ματς στην παράταση. Εκεί οι Λουζιτανοί εκμεταλλεύτηκαν το momentum, έκαναν το 4-2 πάλι με τον Τρινκάο και ο Γκονσάλο Ράμος σφράγισε το τελικό 5-2.

Τόσο οι Ισπανοί όσο και οι Γάλλοι χρειάστηκαν τη διαδικασία των πέναλτι για να αποκλείσουν την Ολλανδία και την Κροατία αντίστοιχα και να δώσουν ραντεβού μεταξύ τους στις 5 Ιουνίου στη Στουτγάρδη. Στη Βαλένθια, οι Ολλανδοί ισοφάρισαν τρεις φορές τους «φούριας ρόχας», διαμορφώνοντας το 2-2 στο 90λεπτο και το 3-3 στην παράταση. Στα πέναλτι όμως αστόχησαν οι Λανγκ και Μάλεν για τους «οράνιε» – προς ανακούφιση του Λαμίν Γιαμάλ, του μοναδικού άστοχου για τους Ισπανούς.

Στο «Σταντ ντε Φρανς», ο Ολίσε ήταν ο πρωταγωνιστής του 2-0 της Γαλλίας επί της Κροατίας, ανοίγοντας το σκορ στο 52΄ και σερβίροντας στον Ντεμπελέ το δεύτερο γκολ στο 80΄. Με τον πρώτο αγώνα στο Σπλιτ να έχει λήξει με το ίδιο σκορ, οι ομάδες οδηγήθηκαν σε παράταση και πέναλτι, όπου οι «μπλε» επικράτησαν με 5-4.

Στο Ντόρτμουντ, η Γερμανία κυριάρχησε στο α΄ ημίχρονο, προηγούμενη με 3-0 και η Ιταλία μετά την ανάπαυλα, ισοφαρίζοντας σε 3-3. Ομως μέτρησε η νίκη της «Νατσιοναλμάνσαφτ» στο Μιλάνο την περασμένη Πέμπτη, που έδωσε το εισιτήριο στους γηπεδούχους.

«Καυτός» Σβιντέρσκι

Για δεύτερο σερί αγώνα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η Πολωνία νίκησε μεν αντίπαλο χαμηλής δυναμικότητας, αλλά απογοήτευσε. Μετά το 1-0 επί της Λιθουανίας, ήρθε το 2-0 επί της Μάλτας. Ενα αποτέλεσμα που επιτεύχθηκε με δύο τέρματα του επιθετικού του Παναθηναϊκού, Κάρελ Σβιντέρσκι, αλλά και με πολλές χαμένες ευκαιρίες και αποδοκιμασίες από το πολωνικό κοινό. Δεύτερη νίκη σε ισάριθμους αγώνες πέτυχε και η Αγγλία, που επιβλήθηκε 3-0 της Λετονίας, με γκολ των Τζέιμς, Κέιν και Εζε.

Ενώ τα προκριματικά της ευρωπαϊκής ζώνης ξεκίνησαν μόλις την περασμένη εβδομάδα, ήδη έχουν «σφραγιστεί» τρία εισιτήρια για τα τελικά, όπου περιμένουν ήδη οι ομάδες των διοργανωτών Καναδά, Μεξικού και Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ιαπωνία ήταν η πρώτη χώρα που εξασφάλισε τη συμμετοχή της στο ραντεβού του 2026, ενώ ακολούθησαν η Νέα Ζηλανδία και το Ιράν χθες, μετά το 2-2 με το Ουζμπεκιστάν.