Επιτυχημένο το 1ο κρας τεστ

Υστερα από μια σχετικά ήρεμη εβδομάδα στα γήπεδα της Μελβούρνης, όπου δεν συνάντησε μεγάλη αντίσταση, ο Στέφανος Τσιτσιπάς βρέθηκε χθες αντιμέτωπος με το πρώτο μεγάλο τεστ στο φετινό Αυστραλιανό Οπεν. Και το πέρασε με επιτυχία! Ο 24χρονος Ελληνας πρωταθλητής στάθηκε όρθιος στην επίθεση διαρκείας που εξαπέλυσε ο Γιανίκ Σίνερ και στο τέλος πανηγύρισε τη μεγάλη νίκη με 3-2 (6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3), που του άνοιξε την πόρτα των προημιτελικών στην Αυστραλία για τρίτη διαδοχική χρονιά και 4η φορά στην τελευταία πενταετία.

«Νιώθω σαν να πέρασα έναν ολόκληρο αιώνα στο κορτ απόψε. Τι υπέροχη βραδιά... Ο αντίπαλός μου ήταν εξαιρετικός και έπαιξε απίστευτα στο τρίτο και το τέταρτο σετ», είπε μετά τη νίκη του ο Τσιτσιπάς, φανερά ανακουφισμένος. Για την πρώτη μιάμιση ώρα της αναμέτρησης ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος, με ποικιλία στο παιχνίδι του και μεγάλη ακρίβεια στα χτυπήματά του, κάνοντας το 2-0 με σχετική άνεση. Ομως, σε ένα από αυτά τα απίστευτα «κλικ» που τόσο συχνά εμφανίζονται στο τένις και έχουν άμεση σχέση με την ψυχολογία των αθλητών, ο Σίνερ αύξησε την ένταση του τένις του με την αρχή του 3ου σετ -και σχεδόν ταυτόχρονα ο Τσιτσιπάς έδειξε να κατεβάζει ταχύτητα. Ο 21χρονος Ιταλός άρχισε να ανεβαίνει περισσότερο στο φιλέ, να χρησιμοποιεί περισσότερο τα drop shots και να δυναμώνει το σερβίς του.

Με το μοτίβο αυτό, το 2-0 έγινε 2-2 στα σετ και οι δύο τενίστες θα έλυναν τις διαφορές τους στο καθοριστικό πέμπτο. Εκεί άλλαξε πάλι το momentum. Ο Σίνερ έδειξε να λυγίζει από το βάρος της περίστασης, όπως φάνηκε στον συνολικό αριθμό των μπρέικ πόιντ: του παρουσιάστηκαν 26 ευκαιρίες και μετέτρεψε μόλις τις 4! Αντίθετα ο Τσιτσιπάς, πιο έμπειρος από τον αντίπαλό του, κατέφυγε στο σερβίς του. «Χαλάρωσα το μπράτσο και τον καρπό μου, έτσι βρήκα μεγαλύτερη δύναμη», είπε αργότερα, εξηγώντας πώς στο 5ο σετ είχε το εκπληκτικό ποσοστό του 92% στο πρώτο σερβίς!

Ετσι απέκλεισε ξανά τον Σίνερ, στον ίδιο γύρο στη Μελβούρνη όπως και πέρσι. Πλέον, στα προημιτελικά τον Τσιτσιπά περιμένει ένας άλλος 21χρονος, αυτός όμως σχετικά άγνωστος. Πρόκειται για τον Τσέχο Γίρι Λέχεκα, που χθες απέκλεισε με 3-1 το Νο 6 του ταμπλό, Φελίξ Οζέ-Αλιασίμ. Στην πλευρά του ταμπλό, όπου βρίσκεται ο Ελληνας πρωταθλητής, εντυπωσιάζει ο Σεμπάστιαν Κόρντα. Ο 22χρονος Αμερικανός προκρίθηκε στον πρώτο προημιτελικό της καριέρας του σε Γκραν Σλαμ. Αφού απέκλεισε τον Μεντβέντεφ (Νο 7 του ταμπλό) στον 3ο γύρο, χθες νίκησε και τον Χούρκατζ (Νο 10) με 3-2 στο σούπερ τάι-μπρέικ (3-6, 6-3, 6-2, 1-6, 7-6). Ο Σεμπάστιαν είναι γιος του Τσέχου νικητή του Αυστραλιανού Οπεν το 1998, Πετρ Κόρντα, και αδελφός της Νέλι Κόρντα, χρυσής ολυμπιονίκη στο γκολφ στο Τόκιο και Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη.

Η χθεσινή ημέρα επιφύλαξε και τον αποκλεισμό του Νο 1 του γυναικείου τένις, της Ιγκα Σβιόντεκ. Η 21χρονη Πολωνή τενίστρια έχασε από τη θριαμβεύτρια του περσινού Ουίμπλεντον, Ελενα Ριμπάκινα, με 2-0 σετ (6-4, 6-4).

Στο σημερινό πρόγραμμα ξεχωρίζει η αναμέτρηση του Νόβακ Τζόκοβιτς με τον Αυστραλό Αλεξ ντε Μινόρ, Νο 22 του ταμπλό. Ο Σέρβος εξακολουθεί να ταλαιπωρείται από τον τραυματισμό στον μηρό του και να δέχεται ιατρικές φροντίδες στη διάρκεια των αγώνων του, αλλά δηλώνει αποφασισμένος να πάει μέχρι τέλους.